Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

Когда я спустился, Дэннис по-прежнему сидел на диване и пристально глядел на меня, словно пытался расшифровать какой-то заключенный во мне секретный код, о котором я даже не подозревал.

– В чем дело, Дэннис?

– Здесь. Кто-то. Есть,– сказал он.

5

Выйдя из машины, Сталл надвинул бейсболку пониже. На сей раз не для того, чтобы спрятать маску. Просто моросил мелкий дождь, а латекс частично утрачивал целостность, когда намокал. Укрывшись от дождя под навесом, Сталл снял кепку и бросил ее в близлежащие кусты. Затем вытащил из кармана куртки черную атласную повязку и надел поверх маски.

Сзади подошел Бибби. Сталл чувствовал возбуждение брата. Обычно он велел Бибби, чтобы тот держался подальше, успокоился или свалил. Но сегодня все было иначе. Сегодня все по-особенному. Бибби станет свидетелем того, как его брат-близнец заберет силу других учеников Волшебника. Так же, как он сделал это с самим Бибби.

– Смотри, не испорти все.– Сталл и сам не мог бы сказать, обращается он к Бибби или к себе.

Он вытащил из внутреннего кармана куртки охотничий нож с костяной рукояткой.

И постучал в дверь.

6

Не проехав и мили, Миа увидела билборд с рекламой аренды недвижимости в Оушен-Сити, штат Мэриленд. Над шеренгой кондоминиумов на берегу океана красовалось мультяшное солнце в темных очках. Миа уставилась на него, а затем вдавила педаль тормоза в пол. Вокруг не было других машин, которые стали бы ей сигналить, поэтому она просто стояла посреди шоссе, глядя на билборд с мультяшным солнцем.

Что-то вот-вот должно произойти. То, от чего ты бежишь, скоро тебя настигнет. Так что гляди в оба, чтобы ничего не пропустить. Ты меня поняла, сестренка?

Мало того что мультяшное солнце было в темных очках. У него были руки – руки в белых перчатках, как у Микки Мауса. Солнце указывало не на кондоминиумы, а в ту сторону, откуда только что приехала Миа.

Миа Томасина вывернула руль, пересекла разделительную полосу и направилась обратно в мотель.

7

Когда в дверь номера постучали, Клэй Уиллис открыл в полной уверенности, что Миа что-то забыла.

По ту сторону двери стоял мужчина с повязкой на глазу. При виде нее Клэй на секунду остолбенел. Ему даже хватило времени отметить, что с лицом у этого человека что-то не так, но не успел он сообразить, что именно, как мужчина всадил в живот Клэя большой охотничий нож.

Боль пришла не сразу. Сперва Клэй почувствовал только руку незнакомца, которая интимно прижалась к его животу, а затем втолкнула его обратно в номер. Мужчина вломился следом и захлопнул дверь. Его рука все еще находилась рядом с животом Клэя. Он по-прежнему не чувствовал боли – только в голове смутно мелькнуло: «Какого хрена?» и «Это очень плохая шутка».

Затем пришла боль, обжигающая, точно его внутренности полыхнули огнем. Клэй закричал и дернулся назад. Мужчина не сдавался; он продолжал давить Клэю в живот, и Клэй не мог сказать, что в него вонзили. Хотя он все-таки успел заметить нож. Значит, это правда? Его действительно пронзили ножом? Пожалуй, шутка зашла слишком далеко…

Он испустил сдавленный крик, когда мужчина вытащил нож. Лезвие было красным от крови, она струйками стекала на ковер. Клэй посмотрел вниз и увидел багровое пятно, расползающееся по гавайской рубашке.

Мужчина вновь пырнул его ножом, и Клэй не смог отразить удар. Лезвие вошло в тело. И опять это жуткое чувство близости, когда рука мужчины уткнулась Клэю в живот.

Клэй вскинул руки и схватил мужчину за плечи, вонзив пальцы ему в лопатки. Как будто это могло что-то изменить. Комната накренилась, и Клэй понял, что падает, падает на пол, а незнакомец берет над ним верх.

Клэй вцепился в лицо мужчины. Оно отделилось, и Клэй мельком увидел под ним другое лицо. Горящий черный глаз под повязкой. Рот, похожий на раскуроченный медвежий капкан.

Мужчина выдернул нож из живота Клэя, занес его над головой и всадил снова.

8

Въехав на парковку мотеля, Миа заметила под вывеской «ПРИСТАНЬ в КИ» машину с открытой дверцей. Она выскочила из «тойоты» и направилась к двери номера, на ходу вытаскивая ключ-карту из кармана джинсов, а затем провела картой через считыватель и толкнула дверь.

Если бы Миа не готовилась к неизбежной катастрофе последние несколько месяцев, все могло закончиться иначе. Однако теперь она даже не замешкалась, увидев на полу номера мужчину, который оседлал Клэя, и натекшую лужу крови.

Миа пнула мужчину в затылок. Он рухнул вперед, распластавшись на Клэе. Его нож – устрашающего вида штуковина – отлетел по ковру и остался лежать под ТВ-тумбой.

Мужчина скатился с Клэя. Половина его лица была оторвана, из-под нее выглядывала отвратительная физиономия с искореженным ртом. Миа узнала нападавшего, но в панике не могла вспомнить, кто он.

Мужчина попытался встать, но Миа не позволила: она бросилась на него и толкнула через всю комнату к дальней стене. Однако мужчина был сильнее. Он ударил Мию по лицу, а затем потянулся к ее горлу. Его пальцы уже готовы были сомкнуться железной хваткой вокруг ее шеи, как вдруг он запутался в макаронном ожерелье. Улучив момент, Миа стряхнула его руку и перекатилась через кровать. Ожерелье лопнуло, зити картечью разлетелись по комнате.

Мужчина схватил Мию за лодыжку и дернул к себе. Она упала с кровати, ударившись подбородком о ковер. Череп взорвался болью, за глазными яблоками сдетонировали светошумовые гранаты.

Мужчина вдавил колено ей в позвоночник, его пальцы вновь отыскивали ее шею. Дернув бедрами, она высвободилась и кинулась прочь не то ползком, не то полубегом. Мужчина не пытался ее остановить; точнее, он толкнул Мию с такой силой, что она полетела на телевизор, и тот врезался в стену, а затем рухнул за комод, на котором стоял.

Перед глазами все плыло, по лбу текла кровь. Миа оттолкнулась от комода за секунду до того, как в него врезался нападавший. Она попятилась