Странные картинки - Укэцу

– Вообще, этот рисунок – подарок ко Дню матери, поэтому до праздника он должен оставаться у нас, но… Вы, наверное, хотите взять его с собой и потом рассмотреть повнимательнее?.. Возьмите хотя бы копию.

– Спасибо за понимание…

– Ну что вы. Только, пожалуйста, не рассказывайте Юте, что я показала вам его рисунок раньше времени. Это ведь должен быть сюрприз…

– Ах, сюрприз?.. Тогда на День матери постараюсь сделать вид, что удивлена…

Наоми пристально разглядывала копию рисунка и обратила внимание на подпись: «今野ゆう太»[10].

– Подпись Юта сделал сам?

– Да, сам.

– Когда он успел научиться писать иероглифы…

– Мы с детьми на прошлой неделе тренировались правильно записывать свои имена. На следующий год они пойдут в начальную школу, пора начинать готовиться.

– Ого! Понятно…

– Я сама удивилась, как быстро Юта запомнил иероглифы своего имени! Не справился только с «優», но это немудрено, в нем столько черточек. Зато все остальные написал сам, даже в прописи не подглядывал!

– Какой молодец…

Юта становится все старше. Это здорово, но вместе с тем немного печально.

Вернувшись в игровую, Наоми с Харуокой увидели законченный пазл, а рядом – страшно довольного Юту.

Обе женщины изобразили бурный восторг. Мальчик смутился, но на его лице промелькнула радостная улыбка. Он вел себя как обычно… Наоми слегка успокоилась.

* * *

Когда они вышли из детского сада, закатное солнце окрасило небо в багрянец.

– Я есть хочу, – проворчал Юта. Наоми и сама основательно проголодалась, но так вымоталась за день, что сил на готовку уже не оставалось.

– Юта, а давай сходим куда-нибудь поужинать.

Они решили зайти в семейный ресторанчик, мимо которого ходили по дороге из детского сада домой. Когда Наоми с Ютой подкрепились и вышли обратно на улицу, там было совсем темно. Женщина и мальчик, взявшись за руки, направились домой. Они пересекли проспект и вышли на узкую улочку. Вдалеке замаячил их дом. Наоми невольно напряглась. Она вспомнила про вчерашнюю машину. «Все будет хорошо… Наверное… Не может же это продолжаться четыре дня подряд…»

И тут где-то позади раздалось урчание мотора. Этот низкий, зловещий звук подкрадывался все ближе и ближе. Наоми пожалела, что они с Ютой не пошли из детского сада сразу домой. Даже если с ними что-то случится, в такой темноте этого никто не заметит.

– Мам, за нами едет машина.

– Знаю. Не оборачивайся.

– Почему?

– Потому что я так сказала.

Шорох шин по асфальту звучал прямо у них за спиной. Зажглись фары, их свет выхватил силуэты Наоми и Юты из темноты. Две тени, побольше и поменьше, упали на землю.

– Мам…

– Юта, бежим!

Наоми схватила Юту за руку и ринулась к дому. Машина тоже заметно ускорилась. «Почему?.. Кто?.. Зачем?..» Охваченная паникой и ужасом, Наоми с трудом сдерживала слезы. Скорее бы добежать до квартиры и запереться изнутри. Только там, в безопасности, она сможет успокоиться.

Вход в подъезд был прямо перед ними.

– Юта, смотри под ноги.

Наоми взлетела по ступенькам, распахнула стеклянную дверь и заскочила внутрь.

Пространство вокруг заливал свет. Никогда еще Наоми так не радовалась люминесцентным лампам. Сюда преследователю, пожалуй, было не пробраться. Пытаясь унять дрожь в коленях и восстановить дыхание, женщина нажала кнопку «▲» для вызова лифта. Зажглась цифра «6». С шестого этажа на первый ему ехать секунд десять.

Наоми опасливо косилась в сторону входа в подъезд. И вот что странно… Через стеклянную дверь было видно, как на улице ярко горит свет. Свет фар. Загадочная машина встала перед их домом. Снаружи отчетливо прозвучал тихий хлопок, с каким открывается автомобильная дверь. Неужели кто-то вышел из машины?

Лифт проехал только четвертый этаж. Сначала Наоми подумала, что можно спрятаться на первом этаже в каморке консьержа, но быстро сообразила, что она заперта: рабочий день давно закончился.

– Юта, пойдем-ка сюда.

Она указала на дверь сбоку от лифта, на которой значилось: «Лестница». Юта недовольно запротестовал:

– Пешком? На шестой? Я устал!

Наоми и сама сомневалась, сумеет ли взбежать по лестнице. Ноги до сих пор подкашивались. Она снова обернулась на стеклянную дверь. Прошло несколько секунд, но автомобильная дверца так и не захлопнулась. То есть их преследователь просто вышел из машины и наблюдал за ними?.. Это настораживало, но, по крайней мере, на них с Ютой, похоже, никто не собирался нападать.

Через несколько секунд подоспел лифт. Наоми завела Юту внутрь кабины, и торопливо нажала на кнопку «6». Створки начали медленно сдвигаться. «Быстрее, быстрее!» Ровно в этот момент в узкую щель между закрывающимися створками лифта она четко увидела силуэт человека, стоявшего за стеклянной дверью. На фигуре был серый плащ, а лицо закрывал капюшон. Судя по телосложению, мужчина. «Кто он?..»

Наоми с Ютой приехали на шестой этаж. Еще несколько шагов, и они будут в квартире. От сердца отлегло. Пока они шли по лестничной клетке, Наоми сказала:

– Юта, прости, нам сегодня пришлось побегать… Ты, наверное, запыхался? Как придем, сразу прими ванну.

– Я хочу сначала посмотреть Ютуб.

– Что? Его же можно и потом…

Вдруг Наоми почувствовала за спиной что-то неладное и осеклась. Точнее сказать, не почувствовала, а услышала.

– Мама, что случилось?

– Юта, милый, ничего сейчас не говори, пожалуйста.

Наоми напрягла слух. До нее доносилось хриплое мужское дыхание… как будто кто-то изо всех сил пытался сдержать тяжелую отдышку. Звуки доносились со стороны двери с надписью «Лестница» сбоку от лифта. Сердце в груди Наоми бешено колотилось. «Он что… Догнал нас по лестнице?..» Неужели незнакомец в пальто взбежал по лестнице после того, как закрылись створки лифта, и поджидал их на шестом этаже?.. Но как мужчина узнал, что они поехали именно на этот этаж?.. Тут Наоми осенило. Юта ведь сам сказал: «Пешком? На шестой? Я устал!» Неужели незнакомец услышал?.. Через закрытую дверь подъезда?..

Что же делать? Можно снова забежать в лифт, доехать до первого этажа и выбежать на улицу… Но тогда придется подойти к двери с надписью «Лестница»… Наоми не смогла решиться. Ее тело просто отказывалось двигаться в ту сторону. К тому же до их квартиры было рукой подать. Они должны укрыться там.

Наоми вытащила из сумки ключ. Спустя несколько секунд, потраченных на неудачные попытки, женщина наконец попала дрожащей рукой в замочную скважину. С лестницы донесся скрип. Кто-то медленно открывал тяжелую дверь. «Идет!..»

Четко контролируя каждое движение пальцев, Наоми повернула ключ, схватилась за ручку и с силой распахнула дверь.