Странные картинки - Укэцу

Наоми быстро захлопнула дверь и по-прежнему дрожащими руками заперла ее сперва на ключ, а затем на цепочку. После этого она заглянула в глазок, но мужчины нигде не было видно. Наоми немного подождала, но незнакомец так и не показался.

– Хм…

Женщина в изнеможении опустилась на колени.

– Мам?.. С тобой все хорошо?..

– Да… Теперь уже все в порядке… Кажется…

Когда к ней вернулось самообладание, Наоми задалась вопросом: зачем незнакомец поджидал их на этаже? С момента, как они вышли из лифта, и до того, как зашли в квартиру, прошло достаточно много времени. Мужчина легко мог на них напасть, но вместо этого продолжал прятаться за дверью, ведущей на лестницу.

Тут Наоми вспомнила скрип, который раздался, пока она поворачивала ключ. Почему незнакомец приоткрыл дверь именно в этот момент?.. «А-а-а…» Наоми поняла, что совершила роковую ошибку. Она дала незнакомцу увидеть, в какой квартире они живут.

– Он узнал… номер квартиры…

Той ночью Наоми не сомкнула глаз до самого рассвета. Она все сидела на диване в гостиной и наблюдала за прихожей. Воображение снова и снова рисовало ей одну и ту же картину: как входную дверь вскрывают ломом и в квартиру вламывается мужчина с ножом…

Может, лучше обратиться в полицию? Но пока они с Ютой никак не пострадали, к ее словам вряд ли кто-то отнесется серьезно. Кроме того, была еще одна веская причина, по которой Наоми не хотела связываться с полицейскими.

– Ох… И что же мне делать?..

Она устало склонила голову, как вдруг ей на глаза попался листок бумаги на столе. Это была копия рисунка Юты, которую ей отдала воспитательница Харуока.

«Может, его что-то напугало у вас дома?..»

Неужели Юта тоже чувствовал незримое присутствие загадочного незнакомца? И рисунок – это отражение его переживаний?

Бедный Юта, нельзя, чтобы мальчик и дальше продолжал жить в страхе… Нужно поскорее что-то предпринять. «Такэси, дорогой… Защити нас…» – беззвучно взмолилась Наоми, глядя на алтарь.

После четырех стало светать. У Наоми оставалось два часа до начала очередного полного хлопот и забот дня. «Надо хотя бы чуть-чуть поспать…» Она поплелась в спальню. Тяжелое, словно налитое свинцом тело едва ее слушалось. Наоми поправила съехавшее на пол одеяло Юты и свалилась на расстеленный рядом футон. Установила будильник на шесть, закрыла глаза и тут же провалилась в сон.

* * *

Как только Наоми открыла глаза, ее сразу охватило дурное предчувствие. Через оконные стекла пробивались ослепительно-яркие лучи утреннего солнца. Она взглянула на часы – было за половину восьмого.

– О нет…

Она вскочила с кровати. В это время ей уже пора было выходить из дома.

– Юта, вставай! Мы проспали!

При взгляде на соседний футон ее пробила дрожь. Юты там не было.

– Наверное, пошел в туалет… – пробормотала она, пытаясь себя успокоить, и направилась к туалету. Но там Юты не оказалось. Женщина посмотрела в гостиной, на кухне, на балконе, в гардеробе… Мальчика нигде не было. У Наоми чуть сердце не выскочило из груди.

– Он что, вышел на улицу?.. Не может быть… Раньше он не уходил из дома один… никогда…

Она впихнула ноги в сандалии, схватилась за ручку двери и неожиданно поняла… что та не заперта. И цепочку кто-то вытащил из задвижки. Наоми опустила глаза вниз… Ботинки Юты пропали.

Наоми беззвучно вскрикнула.

Михо Харуока

– Да… Да… Я постараюсь вам помочь. Пожалуйста, звоните в любое время. Надеюсь, с ним все хорошо. Нет… Не волнуйтесь. Да… До свидания.

Михо Харуока повесила трубку.

– Харуока, у тебя что-то случилось? – донесся сбоку голос ее более опытной коллеги, воспитательницы по фамилии Исодзаки.

– Ох, да там…

* * *

Несколько минут назад Харуока пришла на работу и, как всегда, занялась делами, когда в кабинете персонала раздался звонок. Звонила Наоми, мать Юты Конно.

– Это Конно! Простите, что беспокою. Скажите, а Юта… Юта не у вас?

Даже сквозь телефонную трубку было слышно, что Наоми охвачена паникой. Харуока воспользовалась методом оказания психологической помощи человеку в состоянии стресса, которому научилась в педагогическом колледже.

– Госпожа Конно? С вами все в порядке? Постарайтесь успокоиться. Сделайте глубокий вдох… Вдохните… Выдохните… Вдохните… Выдохните… А теперь расскажите, что произошло?

Наоми, несмотря на свое возбужденное состояние, последовательно рассказала о том, как обнаружила пропажу Юты.

– Понимаю ваше беспокойство… Но в детский сад он пока не приходил.

– Я так и знала… Куда же он мог пойти?..

– Вы не обращались в полицию?

– В полицию… – Наоми почему-то запнулась, – Нет еще. Сейчас позвоню… Получается, раз такое случилось… Мы сегодня пропустим детский сад. Если Юта найдется, я сразу дам вам знать. Простите, что побеспокоила! – извинилась Наоми и тут же отключилась.

* * *

– Понятно… Куда же он подевался… Если что-то выяснится, расскажи. Мне пора! – коротко ответила Исодзаки, выслушав рассказ Харуоки, и выскочила из кабинета.

Посторонний наблюдатель мог бы решить, что Исодзаки безразлична судьба мальчика, но Харуока хорошо знала, что поспешный уход ее коллеги объяснялся совсем не этим. Исодзаки отвечала за группу «грудничков», то есть детей до двух лет. Она глаз не сводила со своих малышей и неотрывно следила, чтобы с ними ничего не случилось. Само собой, у нее не оставалось ни времени, ни сил, чтобы с головой погружаться в проблемы других детей.

Оставшись одна, Харуока стала думать о Юте – мальчик уже второй год был ее подопечным. Дети проводят в детском саду всего несколько лет, но это не мешало Харуоке привязываться к ребятам их своих групп, как в родным. И сейчас ей хотелось бросить все и кинуться на поиски Юты. Но совсем скоро в детский сад придут остальные дети. Она должна собраться и сосредоточиться на работе.

Харуока встала и направилась в игровую. Старшая группа, за которую она отвечала, сейчас состояла из двадцати двух детей. Сегодня пришли все, кроме Юты, – двадцать один человек. Ребятам почти исполнилось пять, и управляться с ними было в разы проще, чем с группой грудничков Исодзаки. С другой стороны, в этом возрасте в детях начинает развиваться эгоизм, некоторые из них становятся такими хитрыми и изворотливыми, что могут дать фору многим взрослым. Воспитателю в этот период недостаточно быть просто добрым. Нужно постоянно переключаться между ролями, превращаясь то в демона, то в ангела. Так виртуозно сменять амплуа под силу не каждому актеру.

– Дети, угомонитесь! Начинаем перекличку! Отзовитесь, когда услышите свое имя.

Несколько