"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Я решила расставить все по оттенкам радуги, чтобы оживить помещение. Плюс радуга служила символом надежды, обещания и удачи. Они мне понадобятся, чтобы магазин успешно открылся и приносил доход, пока не получится устроиться на новую работу, которую мне однозначно следовало начать искать до того, как я слишком привыкну бездельничать. Это решение укрепилось во время расстановки тонкостенных фарфоровых тарелок по цветам радуги в деревянном навесном шкафчике. Нужно просто собрать мысли в кучу – а еще разбросанные булавки, бисер, посуду – и разложить все по полочкам.

Пока я медленно вдыхала новую жизнь в магазин, мое мнение постепенно менялось от пренебрежения к восхищению при виде красоты довоенных графинов из прессованного стекла и туалетных приборов, как только они оказывались очищены от пыли и начинали сиять на свету. Мне удалось отыскать те вазы, о которых спрашивала Корали. Я отставила их на прилавок возле кассового аппарата и наклеила ярлык «Продано», добавив ее имя. Своего рода моя первая сделка. Как бы отпраздновать?

Повинуясь порыву, я срезала в саду белые лилии и поставила их в вазы, после чего написала на одном из старых бланков приглашение для Корали заглянуть и забрать свою оплату за стрижку, а когда завершила запланированную на день уборку, отправилась к парикмахерской, которая к тому времени уже закрылась, и просунула листок между верхней и нижней створками ворот, слишком стесняясь, чтобы обогнуть амбар и поискать мини-дом. Если получится заманить творчески одаренную Корали в магазин и получить ее одобрение на задуманные изменения, мне бы стало спокойнее насчет того, что и другим местным жителям они понравятся.

«Погоди-ка, – мелькнула мысль. – Ты же решила начать все с чистого листа. Так зачем переживать насчет чужого мнения? И не будет ли даже лучше, если никто из деревенских не придет? Если магазин окажется коммерчески невыгодным, легче удастся получить разрешение на изменение статуса помещения».

Однако почему-то теперь мне и самой хотелось добиться успеха. Видимо, прониклась духом прежней владелицы заново прибранного магазина, который сверкал и блестел в солнечных лучах, отчищенный от пыли и грязи.

Глава 14. Бутылки Барнаби

За пару дней до официального открытия я хлопотала в главном зале, открыв дверь, чтобы дать доступ свежему воздуху, когда внутрь вошел высокий, крепко сбитый детина с коротко остриженными светлыми волосами и на удивление загорелой в условиях английского лета кожей. Он держал в руках большую пластиковую корзину оранжевого цвета, заполненную грязными бутылками из стекла – как прозрачного, так и темных оттенков сине-зеленого.

С веселым «Привет!» вошедший плюхнул корзину на стойку, едва не смахнув на пол мой ноутбук.

– Подарок для тебя, красотка. Только что начал копать землю на соседнем участке под фундамент первого дома. Босс велел мне не париться и просто выкинуть бутылки на свалку, но я решил узнать: вдруг они ценные. Выглядят старыми, а? Вот и заныкал самые целые в корзину, пока он не смотрел. А теперь занес сюда.

Он вытащил старомодную бутылку из прозрачного стекла, где, судя по всему, раньше находился лимонад. Такие в прежние времена затыкали шариком мрамора, который проваливался внутрь, когда жидкость иссякала. Верзила от души встряхнул емкость, звякнув камушком, словно для создания спецэффекта.

Я показала на нижнюю полку большого деревянного стеллажа слева от визитера, где выстроились полдюжины похожих бутылок.

– Ну вот, можно продавать их сразу набором.

Он ухмыльнулся, демонстрируя зубы, напоминавшие брусчатку во дворе. Все в его внешности выглядело крепким, как бульдозер. Болту повезло с работником.

– И сколько ты за них хочешь выручить? – спросила я и открыла кассу, радуясь возможности обрести союзника во вражеских рядах для потенциальной слежки за действиями застройщика. – Устроит расчет наличными?

Собеседник со звяканьем опустил бутылку в корзину.

– А, мне деньги не нужны. На мой взгляд, это просто старый мусор. Но хотелось найти им новый дом. Лучше, чем выбросить. Пускай босс и ему подобные не парятся о повторном использовании, но я не люблю выкидывать вещи, которые еще могут пригодиться.

Когда он оперся о прилавок и наклонился ко мне, я почувствовала, что сейчас последует «но».

– Но если ты предложишь мне кофе с куском пирога в благодарность, то возражать не буду. Сегодня пришлось пахать без продыху, а сейчас у меня обеденный перерыв. С удовольствием проведу его тут, подальше от надзора босса.

Сколько бы ни удалось выручить за дюжину или около того бутылок – а я думала, что они, вероятно, окажутся популярными у туристов после мытья, – это явно намного превысит стоимость чашки кофе и куска пирога. Сделка вылядела выгодной. Пока верзила бродил по магазину, рассматривая товар скорее как восхищенный посетитель музея, чем как потенциальный покупатель, я вышла, чтобы отрезать щедрый кусок кекса и налить кофе, решив не спрашивать, что туда добавить. Наверняка после физической нагрузки строитель предпочтет напиток покрепче и с сахаром для восполнения потраченной энергии.

Когда я вернулась, верзила держал в своей огромной ручище подставку из осколков фарфора с цветочным узором. Фрагменты образовывали красивую мозаику: самые темные, глубокого синего оттенка, кусочки располагались по центру, а по краям преобладали белые. Эта подставка была из набора, сделанного Корали. Она нашла разбитую посуду, копаясь в огороде, и предложила мне продать их в магазине.

– Таких штук и мы нарыли целую гору, – прокомментировал строитель, возвращая на место подставку. – Я могу принести и разбитые черепки, если хочешь. До того как появились старьевщики, люди часто закапывали ненужный хлам у себя в саду. Мы находим кучи такого барахла, когда начинаем готовить землю под фундамент для новых домов в этой округе.

– Моя подруга Корали тоже так говорила.

Я ощутила тепло на душе, когда упомянула о ком-то из местных жителей как о подруге.

– Так мне занести черепки на следующем перерыве? В обмен на сэндвич?

И снова сделка показалась выгодной. В конце концов, я же не продавала еду. Просто старомодный бартер. Кроме того, Корали может обрадоваться, если я вручу ей