"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– Он о Корали, – пояснила я. – Я собираюсь продавать ее мозаичные подставки.

Барнаби повернулся ко мне.

– Я бы не отказался от бутерброда с ветчиной, если найдется. И чая – покрепче, пожалуйста.

Эндрю запустил руку в коробку и наугад, будто тянул лотерейные билеты из шляпы, вытащил горсть небольших фарфоровых плиток кремовых и светло-синих оттенков с прямыми кромками.

– Слегка маловаты, а? Корали понадобится целая вечность, чтобы выложить из них мозаику. Плюс простые цветные кусочки без узора будут смотреться немного простовато, разве нет? – Эндрю настороженно взглянул на меня, словно проверял реакцию.

Уже не зная, как воспринимать его поведение, я легкомысленно отмахнулась.

– Думаю, Корали может красиво оформить любой предмет, если захочет. И даже если ее не заинтересуют осколки, то я всегда могу продать их в качестве мозаичного набора. Дети любят такие. Останется лишь добавить обычную квадратную плитку в качестве основания и раствор для кафеля. В сувенирном отделе музея похожие комплекты раскупали в два счета, особенно после экскурсий по греческим и римским залам. Все, кто умеет и любит что-то мастерить руками, как наша ловкая Корали, с удовольствием приобретут эти наборы.

– Да, ловкачка она еще та, – пробормотал Эндрю, вряд ли подразумевая комплимент, и чуть громче добавил: – Как бы там ни было, мне уже пора бежать, Алиса. Чао!

Он небрежно швырнул осколки обратно в коробку, уронив пару кусочков, и тут же наклонился их поднять. Я как раз уточняла у Барнаби, добавить ли ему в чай молоко и сахар, поэтому Эндрю наверняка рассчитывал, что сунул взятые фрагменты в карман пиджака незаметно для меня.

Мой первый воришка! Причем еще до открытия магазина. Я так поразилась, что даже не подумала схватить его за руку. К тому же вряд ли несколько осколков разбитой посуды имеют особую ценность. Поэтому я мысленно пожала плечами и отправилась на кухню, чтобы сделать для Барнаби сэндвич и налить чай, оставив его бродить вдоль полок с ошеломленным видом впервые посетившего зоопарк ребенка. Можно было рассчитывать, что хотя бы он не прикарманит мои товары.

Глава 15. Торжественное открытие

Я выбрала субботу для открытия лавки древностей, так как подумала, что в выходные деревенские жители скорее посетят мероприятие, чем в будни, занятые на работе и в школе. Конечно, пенсионеры могли зайти в любое время, и я уже размышляла над способами их привлечения в остальные дни. Следовало приложить немалые усилия для продвижения бизнеса, чтобы торговля шла не только по субботам и воскресеньям, которые наверняка окажутся более оживленными, чем будни. Можно использовать свободное время для других целей, например подрабатывать на полставке в городе. Либо, если дела в магазине пойдут успешно, проводить в менее загруженные часы инвентаризацию и поиск новых товаров. Только теперь меня осенило, что торговля антиквариатом может стать полноценным источником прибыли сама по себе.

С другой стороны, если выходные в лавке будут приносить приличную выручку, то в будни и не понадобится работать.

После продажи всех вещей Нелл закупка новых товаров может оказаться сложной задачей. Я задумалась, не разрешит ли мне Стивен избавиться от оставленных им на складе коллекций, чтобы не платить за их хранение или хотя бы уменьшить стоимость за счет полученных денег. Если он всерьез решил путешествовать всю жизнь, то логично было бы сократить этот постоянный источник расходов. А мне возможность сбыть с рук ненавистные предметы принесла бы несказанное удовольствие. И прибыль к тому же. Теперь, когда они не мозолили мне глаза каждый день, я заново оценила их потенциал как товаров. Многие коллекции вроде наборов резных шахмат были достаточно дорогими.

В качестве альтернативы можно начать продавать собственные изделия по примеру Корали, только не создавая ей конкуренции. И заодно проявить свои таланты в вязании и шитье, дополняя ее творчество в области керамики и флористики. Также я могла предложить подруге торговать ее изделиями за небольшие комиссионные. Мой магазин на главной улице привлечет куда больше проезжающих мимо покупателей, чем парикмахерская на отдаленном участке. Плюс здесь куда просторнее, а салон внутри амбара и так уже был переполнен под завязку.

Но я забегала вперед. Следовало хотя бы дождаться первого покупателя.

За полчаса до времени открытия я зажгла несколько ароматических свечей в стратегических местах, чтобы замаскировать остатки запаха плесени, затем прошла на кухню, чтобы напоследок подкрепить силы с помощью чашки кофе. И без десяти минут десять выглянула наружу, с удивлением увидев перед лавкой растущую очередь из жителей деревни. Все они прижимали к себе огромные баулы. Вряд ли они успели закупиться в магазине Сьюки, единственной торговой точке в округе, не считая салона Корали. Возможно, где-то сегодня проходила гаражная распродажа или открылся фермерский рынок, о котором мне не сообщили. В таком случае Эндрю Глостерр обязательно получит от меня жалобу насчет того, что не уведомил о накладке с датами. Вот только вряд ли он мог так оплошать. Я бы наверняка заметила объявление о столь значимом событии в «Новостях Скромной Гордости».

Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться, уже не чувствуя, что готова к предстоящему наплыву посетителей. В очереди была всего пара знакомых лиц, включая редактора газеты и Моди Фрэмптон.

Вскоре заскрипели древние напольные часы: старый механизм заранее предупреждал о звоне, оглашавшем время. На первом же ударе из толпы донесся сиплый вскрик: нетерпеливые посетители во главе очереди начали ломиться в дверь до того, как я успела ее отпереть.

«Они вовсе не агрессивные, – попыталась я успокоить саму себя. – Просто проявляют энтузиазм». А еще хотят побыстрее воспользоваться моим же приглашением заглянуть в магазин ровно в десять. Вряд ли можно винить жителей деревни за столь энергичную поддержку моего предприятия.

Сделав еще один глубокий вдох, я подняла крышку стойки, отделявшую меня от покупателей, и пошла отпереть дверь. Стоило только повернуть ключ в замке́, как меня едва не смело толпой посетителей. С трудом отлепив себя от створки, я протиснулась мимо них и забаррикадировалась за стойкой, после чего