Современный зарубежный детектив-7 (Крутой детектив). Компиляция. Книги 1-27 - Сара Парецки

по фото, и это совсем не ваш профиль, но может вы ее изображение наведет вас на мысль о происхождении — фирме-изготовителе, примерном времени, когда похожие шкатулки выпускались. На ней изображены бабочки, и, если мне не изменяет память, надпись на греческом, о чем-то да это говорит. Хотелось бы узнать хоть что-то.

В трубке воцарилась тишина, и Элисон вздохнула, коря себя за навязчивость.

— Не знаю, смогу ли я помочь, но буду ждать от вас фото. Но только при одном условии — зовите меня Эдмунд.

— С радостью, — рассмеялась женщина. — Но тогда и для вас я просто Элисон.

За время разговора пришло еще одно сообщение от суперинтенданта: «Рад, что у вас все хорошо. Напоминаю, что вы можете звонить мне в любое время, что бы ни случилось».

— И почему все так стремятся обо мне позаботиться? — усмехнулась Элисон.

Но как бы она не храбрилась, делая вид, что разговор никак на нее не повлиял, легкое, веселое настроение ушло, и женщина, быстро преодолев комнату, выключила музыкальный центр, оборвав певца на полуслове. Прикрыв на мгновение глаза, и сделав глубокий вдох, Элисон выкинула из головы все мрачные мысли и, хлопнув в ладоши, улыбнулась и направилась на кухню — готовить ужин для них с Мелоди. На журнальном столике так и остался лежать нетронутый альбом с фотографиями.

Элисон успела приготовить почти все, что хотела, и вытащила из духовки блюдо с лазаньей, меняя его на другое — с вишневым пирогом, который должен был как раз запечься к десерту, в это время наверху хлопнула дверь.

— М-м, какой запах! — крикнула Мелоди, спускаясь по ступеням.

— Ты как раз вовремя, — выглянула из-за двери Элисон, на ходу снимая с руки рукавицу-прихватку, и прежде чем нырнуть обратно на кухню, бросила: — Мой руки, и садись за стол.

Протянутая к вешалке с зажатой между пальцев курткой рука дрогнула и замерла в нескольких сантиметрах от намеченной цели. Стоило только ароматам еды сквозь открытую дверь просочиться в коридор, как брови девушки взлетели вверх от удивления, и она заторопилась на кухню — скорее узнать, не привиделось ли ей все это.

— Ты нашла доставку? — делая последнюю попытку хоть что-то понять, спросила Мелоди. — Аарон клялся, что в Уотертоне нет ничего даже отдаленно напоминающего фастфуд.

— И он был прав, это весьма консервативное место. Местные жители считают, что каждый человек женского пола рождается с навыками ведения домашнего хозяйства, — засмеялась Элисон. — Я сама приготовила нам ужин. Садись.

— Мы не отравимся? Последний раз ты готовила... — подозрительно прищурилась Мелоди и задумчиво постучала пальцами по подбородку, — Да ты вообще не готовишь! За исключением этих ужасных правильных завтраков, после которых возникает только два желания: повеситься и выбежать на улицу в поисках лавки с хот-догами, сделанными из черт знает кого, или и то, и другое сразу.

Элисон фыркнула и пододвинула для дочери стул, демонстративно оставляя ее заявление без ответа. Стоило только Мелоди устроиться за столом, как женщина вернулась на кухню, проверяя пирог в духовке, но тут же вернулась и села напротив. Между ними стояло несколько блюд, выглядевших так аппетитно, что девушка, не евшая ничего с утра, едва сдержалась, чтобы не накинуться сразу на еду, и бросила подозрительный взгляд на мать, но та лишь улыбнулась в ответ. В черных легинсах, топе и разноцветном кардигане никому не известного происхождения женщина чувствовала себя так комфортно, словно завернулась в покрывало. Вопреки всем опасениям дочь оставила все комментарии при себе и начала есть.

— Кто ты и куда ты дела мою мать? — спросила Мелоди с набитым ртом, доедая добавку.

— Брось, я всегда умела готовить, просто времени не было, — пожала плечами Элисон. — Попробуй пирог.

— И так теперь будет всегда? — Мелоди обвела стол рукой и посмотрела матери в глаза.

— Скорее всего, только пока мы здесь. Ты же и сама знаешь, мне надо будет вернуться к работе.

Положив кусок пирога на тарелку, Мелоди поболтала водой в стакане, сделала глоток, нахмурив брови и что-то обдумывая, а потом снова повернулась к матери:

— Так может, не будем уезжать?

Вилка со звоном стукнулась о тарелку и отлетела в сторону. Женщина замерла на мгновение, а затем сделала вид, что не услышала вопроса, взяв себе столовый прибор и вернувшись к еде. Когда тарелки опустели, а Мелоди откинулась на спинку стула, сообщив, что лопнет, если съест еще хоть крошку, Элисон улыбнулась и спросила:

— Посмотрим фильм? Проведем тихий семейный вечер вдвоем.

— И забудем, что еще вчера из дома выносили труп? — усмехнулась Мелоди. — И даже про придурка, который может вернуться за нами, судя по опасениям констеблей?

— Богом клянусь, если кто-то помешает мне посмотреть с дочерью фильм, в доме станет на один труп больше, — закатила глаза Элисон и вздохнула. — Давай просто сегодня сделаем вид, что мы нормальная семья.

— Нормальная? — развеселилась Мелоди еще больше, — Ты куда-то дела свои дорогущие шмотки, открыла в себе талант кулинара и предлагаешь пялиться в телек весь вечер. В реальностях нашей семьи как раз все это и ненормально! Но знаешь, я не против, чур, фильм выбираю я.

* * *

Пожелав дочери безмятежных снов, Элисон растянулась на кровати и натянула одеяло до подбородка. Она чувствовала себя опьяненной тем особым видом счастья, которое появляется только когда проводишь время с семьей, чувствуешь себя частью целого. Глаза закрылись сами собой, черты лица разгладились, и мысли потихоньку растворились в дымке наступающего сна, но стоило только Элисон повернуться на бок, как что-то острое кольнуло ее в ребра, прогоняя даже малейшие остатки дремоты.

— Черт тебя дери! — воскликнула женщина, подскочив на кровати.

Не желая покидать теплое укрытие одеяла, она дотянулась до прикроватной лампы и зажгла свет, случайно смахнув с тумбочки что-то на пол. Теплый свет разлился по кровати, прогоняя темноту, и Элисон увидела под простыней бугор, на проверку оказавшейся вылезшей из матраса пружиной. Выругавшись еще раз, женщина с тоской вспомнила о доме и шикарной большой кровати с мягким матрасом — надежным пристанищем отдыха в любой, даже самый трудный и долгий день. Осознав, что заснуть теперь будет не просто, и вздохнув, Элисон свесилась с кровати, аккуратно избегая пружину, и подняла с пола упавший листок. Так и не найдя объяснению головоломке из шкатулки, женщина оставила ее на тумбочке и выкинула из головы.

Сейчас, под покровом ночи, ее озарила догадка, странная до нелепости — что если цифры носят в себе библейский подтекст? Может предчувствия касательно проклятия, пронзившего их семью, — ерунда, а все убийства не связаны между собой? Ведь Элисон