Кровь в наших жилах - Татьяна Лаас

— Хорошо. Я дам тебе мою кровь. Верни Наташу. Верни её тело для погребения.

Змея без предупреждения впилась ей в шею. Стало холодно и пусто.

Глава тридцать девятая, в которой горит берег Перыницы

Саша моментально почувствовал, как провалилась в кромеж Лиза. Почему-то других не чувствовал, а её всегда. Он рванул за ней и… Ничего не произошло. Кромеж был закрыт — Лиза рассказывала, что так делал Огнь. Значит, берегиня сама пришла за Лизой, раз та не откликнулась на её навязчивое приглашение. Почему именно Лиза?! Почему не кто-то из опричников, в чьих жилах течет мертвая кровь? Полоз не сказал своей сестре, как он получил свободу? Да не может того быть…

Над головой продолжали раскрываться, осыпая снег золотом и серебром искр, магические шары фейерверка. Кричали от радости и охали дети. Кто-то хлопал в ладоши и просил еще.

Земля сонно откликнулась, чуть задрожала под ногами Саши, только Лизу она не чувствовала. Берегиня утащила её в воду?

С тихим шорохом раскрылся последний магический шар, и зимний парк погрузился в приятный сумрак. За его пределами царила беспросветная тьма — только отсветы в небе над Волчанском. Вокруг родового гнезда Волковых раскинулись, как встарь, темные сосновые леса. Нежилые места.

Саша поймал обеспокоенный взгляд Ивана — он искал в толпе и не находил Лизу. Сашины пальцы сложились в жесте: «К реке!».

Запела, зашумела близкая Перыница — это Алексей, с улыбкой желая приятных снов Пете, принялся искать Лизу. Дашков и Михаил почувствовали, как закипел эфир, и вскинулись, как гончие, ища причины. Отсутствие Лизы они заметили сразу. Та весь вечер не отходила от Саши.

Осталось понять, как уйти, не напугав детей. Петя умный, он может понять и с перепуга такого наворотить, что мало не покажется. Он же тоже в опасности. В его жилах, как и у Лизы, и живая, и мертвая кровь. Но все же, почему она?! Почему не опричники? Полоз даже их легко ловил — берегиня тоже бы справилась.

Отец, привычный к Сашиной службе, сам все понял и подошел к Пете, подхватывая его на руки — мальчишке по виду больше семи не дать, совсем его заморили на дне Идольменя:

— Пойдем-ка, Петенька, со мной. Твоему отцу срочно надо в библиотеку.

Алексей, прислушивающийся сразу и к воде, и окружающим, не понял намека, но промолчал, зато Петя переполошился:

— Тетя Лиза пропала. Это из-за меня?!

Отец басовито проворчал:

— Вот еще! Наша Елизавета Павловна — боевой маг на службе в магуправе. Её в любой момент могут вызвать на службу. Так что она ушла не из-за тебя. А папке твоему надо в библиотеку, потому что, спорю на пирожное, он ни одной сказки на ночь не знает.

Алексей демонстративно для сына фыркнул, и отец с улыбкой поправился, под довольный Петин смех:

— Ни одной приличной сказки. Я же этих двух сорванцов: папку твоего и твоего дядю — лично на ночь укладывал, тогда они сбегали из псарни. Так что пожелай им удачи со сказками и пошли на боковую. Егорка, тебя это тоже касается.

Алешка только губами попросил Баюшу, пристроившуюся к Егорке:

— Пригляди за сыном!

Она фыркнула:

— Сама все знаю. Ты драного кота прикрой.

Тот улыбнулся и привычно съехидничал:

— Сам знаю.

За Иваном осторожно, чтобы не пугать детей, направились, в темноте переходя на бег, Дашков, Илья и даже Михаил — права хозяйки дома на себя добровольно взяла Татьяна Юсупова.

Саша быстро отчитался, сберегая дыхание:

— На земле Лизы нет.

Алексей, ускоряясь, буркнул:

— В воде тоже.

Брови Ивана удивленно взмыли вверх, а Дашков уточнил у Михаила:

— Тут в округе мертвой земли нет?

Тот лишь отрицательно качнул головой — не до слов ему было: тоже пытался найти Лизу потоками воздуха и не находил. Такое с ним было впервые. Воздух есть везде. Хватило бы только сил им управлять.

— В воздухе её тоже нет, — наконец признал очевидное Михаил.

Дальше бежали молча, сберегая силы. Берегиня где-то тут, на этом берегу — Лиза её слышала в сентябре. Она говорила, что заводь та близко. Берегиня тридцать лет тут была и никуда не сдвинулась. Сейчас, когда Лиза в её руках, смысла уходить тем более нет. Во всяком случае Саша надеялся именно на это. Он старательно гнал прочь тревожные мысли, что Лизу уже могли выпить. Берегине нужна только мертвая кровь! Это всего лишь попытка заполучить опричников. Лиза не нужна берегине. Смысла в этом нет.

Перыница тихо плескалась в ледяном ложе. От воды тянуло тиной и влагой. Туман теплыми языками касался лица. Лес совсем близко подобрался к реке, кое-где сосны, удерживаемые выпирающими из земли могучими корнями, росли на самом краю обрывистого берега. Хрустел снег под подошвами сапог. Саша механически передвигал ноги. Зато его мысли кипели. Лизы нет на земле, воде и воздухе. Но не в огне же она… Ушла в Навь? Без амулетов и подготовки? Прячется в недоступном сейчас кромеже? Куда берегиня её утянула?

Бежали так, как никогда в жизни. До колотья в боку и кашля. Но надо будет — все берега Перыницы обегут. Особенно тяжко давался бег Илье — он до сих пор больше напоминал ходячий скелет, чем человека. Только сдаваться и снижать темп, задерживая всех, он не собирался. Он, не отставая, добежал до места, где молчала вода, не отвечая Алексею, и где была мертва земля, не откликаясь на Сашин приказ. И даже воздух был мертв. Здесь снега не было. Только что-то ломкое и в тоже время мягкое, как прель, под ногами, липкое и вонючее.

Илья закашлялся, Дашков на ходу на нос шарф натянул, не задумываясь, по чему он бежит. Дышать было тяжело — как в покойницкую попали. Под подошвами сапог что-то отчаянно захрустело, словно сухие ветви ломались. Саша бросился бы и дальше бежать — через черный, изломанный, скрученный в пароксизме боли лес, но его схватил за руку Алексей, заставляя останавливаться и оглядываться. Клочки тумана висели на обломанных ветром сизых сосновых лапах и качались, словно паутина.

Илью и Ивана поймал Дашков. Миша остановился сам, делая шаг и замирая.

Огненные шары, освещавшие дорогу, остались позади, за спиной — они повисли в воздухе, отказываясь лететь дальше к провонявшей тленом и смертью речной заводи в окружении сухого рогоза.

И правда, недалеко от имения