Мертвые души не поют - Юсси Адлер-Ольсен

пластиковых контейнеров из-под еды. Следом, почти вытолкнутые в коридор мощной волной арабской ругани и проклятий, поспешили сын Альфи и дочери Нелла и Рония. Из всего этого потока слов Карл понял лишь одно: Ассад сейчас в крайнем раздражении.

— Что стряслось? — шепотом спросил Карл у Неллы.

— Я нашла новую работу, — улыбнулась она и добавила: — Удачи тебе, Карл. Он сегодня злой как свирепый верблюд. — С этими словами она обошла его и направилась к лифтам.

Когда Карл вошел, Ассад полулежал в постели. На нем была больничная рубашка, а левое предплечье было туго замотано марлевым бинтом. В палате стойко пахло какими-то экзотическими специями.

— Надо же, девчонки твои — вылитый ты, — улыбнулся Карл, пытаясь немного разрядить обстановку. — Можешь ими гор...

Ассад театрально закатил глаза под самый лоб:

— Да, гордиться! Но доволен ли я? Нет, Карл, недоволен! Эти дети! Они никогда в жизни не слушают своего отца!

Карл ободряюще похлопал друга по плечу:

— Давай разберемся... Ты злишься просто из-за того, что Нелла нашла работу?

— Не просто какую-то скучную обычную работу, Карл! Она устроилась в Службу военной разведки! Она же подпалит свой зад с обоих концов свечи! — Ассад шумно выдохнул. — Как в военной разведке вообще ухитрились выдать Нелле допуск к секретной информации — уму непостижимо! С ее-то прошлым. И моим! Да у них там все датчики должны были красным замигать, стоило ее имени на столе появиться!

— Прошлое осталось в прошлом, Ассад. Смотри вперед. Оглядываться назад — это теперь моя забота. Держи! Может, это поднимет тебе настроение. — Карл протянул ему экземпляр книги «Убийцы фазанов». Ассад принял подарок едва ли не с благоговением.

— Твоя книга? — Ассад пробежал глазами аннотацию на обложке, и первая за весь день улыбка коснулась его губ под густой щетиной. — Да уж, знатные дела мы с тобой распутывали. — Он ненадолго замолчал. — Но я понимаю, Карл, что как прежде уже не будет. — Он мягко вскинул руку, прося Карла не возражать. — И это нормально. Главное — чтобы мы по-прежнему иногда собирались вместе. Ты, я, Роза и Гордон.

— Само собой. К тому же Гордон ведь тоже закрыл свое дело? Настоящий триумф для совсем еще зеленого комиссара — раскрыть четырехкратное убийство.

— Да, он звонил сегодня утром. Эксперты почистили видеозапись с обращением моториста к жене шкипера, и теперь нет никаких сомнений, что на заднем плане на судно поднимается именно Якоб Гаде. Этот рыбак вздохнул с огромным облегчением, когда узнал об этом, — сказал Ассад.

— А тайна его жены — она ушла на дно со всеми потрохами?

— С какими потрохами?

— Забудь. Что там с врачом, Коре Бергом?

Ассад откинул одеяло и принялся натягивать брюки.

— Похоже, он был уже мертв, когда я получил то СМС с текстом «не могу сейчас говорить» в пятницу вечером. Эккерт мог отправить его с телефона Берга, чтобы выиграть время. Дактилоскопия, глядишь, прояснит этот момент.

С некоторым трудом стянув больничную рубашку, он натянул футболку.

— Мы могли бы спасти и врача, и Конрада, — вздохнул Ассад, левой рукой приглаживая свои негустые кудряшки. — Да и Томми тоже...

— Томми Эккерт давно всё для себя решил, Ассад. Ты сделал всё, что было в твоих силах, чтобы уберечь его от этого шага.

— Да ну? Но ведь домой парень вернулся в двух частях, Карл, — он грустно покачал головой. — Мне там, на яхте, его даже жалко стало.

— На счету Томми два убийства Ассад. Не забывай об этом.

— И всё же... А Якоб? Помнишь, я говорил, что его голос звучит как голос палача?

— Да.

— Но ведь он был всего лишь ребенком, когда вся эта каша заварилась. Все они были обычными детьми. Маленькими мальчиками.

Карл присел на край кровати.

— Все убийцы когда-то были маленькими мальчиками, Ассад. Но не все маленькие мальчики становятся убийцами. Наша жизнь — это сумма наших собственных решений. Якоб и Томми сами выбрали не ту дорогу. И твоей вины в этом нет.

Ассад глубоко вздохнул, да так шумно, словно на мгновение высосал из палаты весь кислород.

— Наверное, ты прав, Карл, — наконец согласился он, забирая с тумбочки очки для чтения и новенькую книгу. — Пора отсюда выметаться.

— Прямо сейчас? А как же отдых?

Ассад упрямо покачал головой:

— Терье говорит, Хелена не горит желанием оставаться в отделе «Q». Надо попробовать ее переубедить. Даже если Роза не слишком ее жалует.

Карл с улыбкой поднялся и, выходя из палаты, приобнял Ассада за плечи.

— Вот и отлично. Спросишь меня — Хелена создана для вашего спецотдела «Q». А Роза со временем оттает. Всё-таки Хелена спасла тебе жизнь, а подобные вещи способны растопить любое полицейское сердце, даже Розино.

Ассад пожал плечами:

— Роза ворчит, что у Хелены слишком много секретов.

— Знаешь, вовсе не обязательно знать о человеке всю подноготную, чтобы ему доверять, — рассудил Карл. — Что я сам знал о тебе, когда ты только пришел в подвал? Или о Розе?

Двери лифта плавно закрылись.

— Тут ты прав, Карл. Наша Роза и сама полна нераскрытых тайн. Да и все мы, если честно.

Воскресенье, 29 октября 2023 года

Эпилог

Хелена

Хелена вздрогнула, когда в дверь ее мансарды негромко постучали. Тихо выругавшись сквозь зубы, она крикнула:

— Минутку!

— Это всего лишь я, — донесся с лестницы голос Нанны.

— Две секунды! — Хелена легким движением проверила, надежно ли сидят оба «Смита и Вессона» в магнитных креплениях, задвинула фальшпанель потайной ниши в шкафу и приставила вплотную упакованную коробку. Это был один из ранних подарков на день рождения, завернутый в бумагу с блестящими единорогами, купленный когда-то к шестилетию Жужу.

Она отступила на пару шагов, оценивая работу. Каркас стеллажа был готов, оставалось лишь закрепить несколько декоративных планок и навесить две старые дверцы из тикового дерева. На каждой полке лежало по упакованному подарку — всего двенадцать коробок, по одной на каждый день рождения, прошедший с тех пор. Хелена наклонилась и смахнула тонкий слой древесной пыли с полки, где стоял подарок с единорогами.

Нужно было точно знать о существовании тайника, чтобы заметить разницу глубины в несколько сантиметров между этой полкой и