Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

В голове мелькнула мысль. Он схватил бутылку со скипидаром, открутил крышку и перевернулся на левый бок, отчего боль в ноге поднялась вверх. Он не закричал. Не сейчас. Не после жизни, полной страха, боли и самообладания – он просто ждал. Мужчина стоял в двадцати шагах от него: чёрная шапочка, ничем не примечательное, мясистое лицо лет тридцати, перчатки и тёмно-коричневые военные ботинки на шнуровке. Он опустил винтовку.

Зачем? Чтобы насладиться моментом или убедиться, что его никчёмная меткость больше не подведёт? Харланд швырнул бутылку. Она пролетела по воздуху, разбрызгивая скипидар, и попала мужчине в пах. Затем он поднес горелку, которая не долетела, но всё же поджегла скипидар на земле вокруг мужчины, и мгновенно загорелись его ноги и живот. Харланд простонал ругательство, рухнул на спину и посмотрел на небо.

Обострённое сознание, возникающее при сосредоточении на природе и сохранявшееся ещё около часа после остановки, всё ещё не покидало его, и небо в тот момент казалось невероятно прекрасным. Четыре выстрела раздались в хаотичном порядке, один из которых попал ему в сердце.

OceanofPDF.com

Глава 2

GreenState

Пол Сэмсон был знаком с её распорядком дня. Прежде чем покинуть квартал шестидесятых на окраине Вестминстера, где располагался предвыборный штаб GreenState, Зои Фримантл подходила к кулеру и наполняла фляжку. Она возвращалась к столу, брала в руки телефон и клала ноутбук в сумку. Проверив телефон несколько раз, она вставала, не говоря ни слова окружающим, и направлялась к лестнице, которой предпочитала пользоваться лифтом. Всё это давало Сэмсону преимущество, и к тому времени, как она протиснулась через двойные двери на улицу, он уже был в шлеме и завёл мотоцикл. Он был уверен, что её не обучали контрнаблюдению, но она была хороша. Она проходила около полумили своим широким шагом и с видом невозмутимого самообладания, пока внезапно не останавливалась и не садилась в машину, которую остановила двадцать минут назад. Она никогда не использовала одно и то же место встречи и всегда выбирала место, где водитель мог влиться в относительно быстрый для Лондона поток машин. Обычно она включала в маршрут поездку в химчистку, и дважды Сэмсон терял её, потому что не мог следовать за ней на велосипеде, хотя без него надежды угнаться было мало. В этот раз она шла по набережной и в последний момент взбежала по ступеням к главному входу галереи Тейт. Сэмсон повернул направо и остановился на углу улицы, чтобы одновременно наблюдать за парадным и боковым входами галереи. Десять минут спустя он увидел её длинное замшевое пальто, поднимающееся по ступенькам в дальнем конце бокового входа. Он последовал за ней через Пимлико, мимо вокзала Виктория, к небольшому треугольному парку, который она пересекла, и на другой стороне села в серебристый гибридный Prius.

Она вернулась по своему маршруту в Вестминстер. Машина проехала через Парламентскую площадь и направилась на восток вдоль Эмбанкмент, в сторону лондонского Сити. Но как только она достигла перекрёстка возле станции Эмбанкмент, он увидел, как задняя дверь открылась, и Зои выскочила из машины, нырнув в толпу, стекающуюся к станции метро. Это был умный ход.

был доступ к станции Чаринг-Кросс, через которую проходили две линии метро. Он припарковал велосипед и запер шлем в багажнике, но это было уже безнадежно. Не было никакой гарантии, что он найдет ее, или что она не пройдет прямиком через станцию и не выйдет в сторону Трафальгарской площади. Не было, как он понял, когда терял ее уже дважды, смысла следовать за ней до метро нет. Ему придется угадывать ее конечный пункт назначения, которым пару раз был Эдгар Коуч энд Инжиниринг Воркс, большое промышленное здание на перекрестке, известном как Джанкшен, к северу от лондонского Сити. Она, вероятно, направлялась туда, так что он тоже пойдет туда. И если она снова ускользнула от него, что ж, это будет ее вина.

Прошло меньше полутора часов, прежде чем он сел на велосипед. Он не обратил особого внимания на гораздо более мощный мотоцикл, который с ревом подъехал с пассажиром на заднем сиденье и замер под железнодорожным мостом, но позже он вспомнит об этом.

Через двадцать пять минут он добрался до развязки, поставил мотоцикл в мощёном проезде под названием «Куперс-Корт» и зашёл в кафе-пекарню «Лина», расположенное по диагонали от здания Эдгара, которым он пользовался в два предыдущих раза. Конечно, ему было интересно, что происходит внутри, но в его обязанности не входило расследование по поводу Зои или выяснение причины её пребывания в «Гринстейт». Его наняли следить за ней на предмет любой угрозы, докладывать о ней и следить за тем, чтобы она не пострадала. Он не считал себя таким уж крутым парнем, и, по правде говоря, эта работа была ниже его достоинства, но Мэйси Харп, глава частной разведывательной фирмы «Хендрикс Харп», где он часто работал, сказала, что для этого нужны мозги и зоркий глаз. К тому же, он договорился о весьма хорошей цене с тем, кто хотел сохранить Зои Фримантл в живых. Он снова и снова подчёркивал, что это вопрос жизни и смерти, хотя не мог или не хотел сказать, в чём именно заключалась угроза.

Сэмсон нашел ее в социальных сетях под псевдонимом Ингрид Коул.

Насколько он мог судить, Зои Фримантл вообще не была представлена. Ингрид же была представлена на трёх крупных платформах: убеждённая защитница окружающей среды, любительница животных и активистка по борьбе с изменением климата, которая часто ссылалась на свой собственный сайт.

В основном это были фотографии ее работ, сделанные несколько лет назад.

– он восхищался тем, как тщательно она отодвинула историю своей легенды

– и какие-то смертельно скучные рассуждения о крупных технологических компаниях, бедности и владении СМИ. Её фотографий было мало, за исключением тех, где она была

Она носила круглые тёмные очки, или её лицо частично скрывали длинные каштановые волосы, которые на работе она собирала в узел или, скорее, небрежно подстригала. Её гардероб был однообразным: светло-коричневое замшевое пальто длиной до икр или тёмно-синий блузон с вышитым на левой груди логотипом GreenState. Она предпочитала хорошо скроенные брюки, никогда не джинсами, и ботильоны, которые добавляли ей роста на дюйм выше шести футов, или чёрные кроссовки, которые, как он вскоре понял, были знаком того, что она уйдёт из офиса в какой-то момент дня.

Он не контактировал с ней в GreenState – он работал на скромной работе волонтёра,