Искатель, 2012 № 08 - Журнал «Искатель»

символом везения. Но хозяйка фирмы, где работала мисс Дейл, уверяет, что видела ее в отсутствие самой мисс Дейл в ее столе на работе, причем к ней было прицеплено кольцо для ключей. Вы, однако, клялись, что это совершенно невозможно. Чтобы еще больше облегчить вам задачу, замечу сразу, что мадам Лекло сказала чистую правду. Она видела обезьянку в столе, к ней было прикреплено кольцо, а сама мисс Дейл отсутствовала в те дни в городе вообще. И, наконец...

Зазвонил телефон — где-то в глубине квартиры. Дик метнулся из комнаты так, что я даже не видела, как он нажал на ручку двери. Вернулся он через две минуты, в течение которых прийти в себя хоть немного я не успела.

Медленно войдя в комнату, он взглядом призвал меня к вниманию, потом медленно поднял руку, загнул по очереди четыре пальца и показал мне пятый — мизинец.

— Пятое — последнее, — сказал он тихо, поджимая мизинец к ладони и грозя то ли самому себе, то ли мне получившимся кулаком, — пятое: мисс Дейл питала слабость к простоте, и считала, что люди забыли о ней и совершают ошибку. Сегодня вы передали мне эти ее слова. Так что теперь я получил ответ и точно знаю: мои догадки уже не догадки. Это факты. — Он разжал кулак и прошелся по комнате, глядя на картинку с антилопой и леопардом. — Я, впрочем, и не сомневался.

Он посмотрел на меня и, видимо, в своем возбуждении только что заметил, что чувствую я себя неважно. Во всяком случае, он молча достал из бара какое-то спиртное и налил мне. Я выпила, обрела способность говорить.

— Где Мики?

— Вы согласны на мои условия?

— Я согласна на что угодно, лишь бы с ней не случилось ничего дурного.

— Это смотря что считать дурным, — задумчиво отозвался он. — Я дал слово и сдержу его. Ровно через месяц ждите от меня известий, не волнуйтесь, а пока идите к друзьям.

— Ничего им не рассказывать?

— Почему? — удивился он. — Рассказывайте все, что хотите.

— Но как же, если тот человек...

— Рассказывайте все, что хотите, — повторил он, перебивая. — Это моя забота. Но крепко помните нашу договоренность: когда заболеет... да, пожалуй, все-таки мисс Гвендолен, никому про это ни слова, если вам это вообще станет известно. Договорились?

Я сглотнула.

— А сама я смогу ей помочь? Может, Гвен умом и не блещет, но она мне как сестра, и я...

— О, не беспокойтесь об этом, — он беззаботно махнул рукой. — Это пустяки. Поверьте мне: Мишель жива и здорова, все будет в порядке, вас ждет только некоторое разочарование в близком друге. И все. Насколько я успел вас узнать, вы это переживете. Вы уверены, что благополучно доберетесь домой? Может быть, отвезти вас?

Этого только не хватало. Я с достоинством отказалась и медленно вышла. Кажется, я даже с ним не попрощалась.

Перечисленные Диком пять пунктов затеяли игру в чехарду у меня в мозгу, и, только заводя мотор, я сообразила, что так и не отдала ему тот список, ради которого он пригласил меня к себе, а сам он о нем даже не вспомнил.

Глава шестая

Сердце Гвендолен

Нельзя хитрить с друзьями, а слово надо держать. Я совершенно не представляла себе, как выполню обе заповеди одновременно. Меня ждали, и я гнала машину на максимуме. Встреча была назначена у Ника, и все, конечно, уже там — я ведь очень задержалась.

Входная дверь была открыта. Значит, уже волнуются очень сильно.

— Вот она! — крикнул в комнату Эд, проходивший мимо двери в тот момент, когда я вошла. В руках у него были стаканы.

Остальные выскочили в прихожую.

— Ну что? Бланш! Что там?

— Плохо, — ответила я горько. Наступила мертвая тишина. Потом Джуди с трудом выговорила:

— Мики?

— Нет! — воскликнула я, вдруг сообразив, что они должны были подумать. — С ней все в порядке. Так говорит этот Дик.

— Ничего не понимаю, — серьезно сказал Патрик.

— Он подозревает кого-то из вас... из нас, — поправилась я. — Я всю дорогу думала. Он назвал пять пунктов. — И я повторила их. Никто не произнес ни слова, даже Гвен. Все молча слушали.

— Значит, он намекает, — медленно заговорил Ник после паузы, когда я закончила, — что кто-то из нас, сидевших тогда с Мишель у костра, сам внушил ей эти дикие мысли. Кто-то убедил ее, что она должна уволиться с работы, и заранее знал, о чем она будет говорить. Правильно я предполагаю?

— Вот чушь какая, — заметила Гвен.

— При чем здесь тогда аквариумы и обезьяны? — спросил Эд.

— И кто написал записку? — добавила Джуди.

— Записку писала сама Мики, это доказано, — возразил Ник.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, пытаясь все сообразить. К тому моменту я уже не сомневалась, что Дик прав, и, сама себе ужасаясь, гадала — кто? Джуди? Ник? Эд? Но ведь не Патрик же, и не Гвендолен!

— Кто требовал у костра, чтобы она все рассказала? — спросила Джуди.

— Все, — без запинки ответил Патрик. — Все орали как резаные. Кроме Бланш. Но она никогда не орет.

Все посмотрели на меня. Я же не могла взглянуть в глаза никому из них. Слава богу, зазвонил телефон. Ник — хозяин дома — снял трубку. Мы устало молчали.

— Да? Да, это я. А, здравствуйте, мистер Уиллет!

Мы, как по команде, подняли головы.

— Нуда, просто Дик, конечно. Здравствуйте, Дик! Спасибо, хорошо, а вы? Да, она здесь.

Я сделала движение, но Ник покачал головой.

— Нет, Бланш, он хочет поговорить с Гвен.

С круглыми от удивления глазами Гвендолен взяла трубку.