Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

– А пока что будем собирать доказательства, которые можно будет использовать в качестве рычага давления, – сказал Ву. – Такой профессионал, как Торо, заговорит только в том случае, если мы припрем его к стенке.

Какое-то время все обдумывали его слова, затем Джонсон нарушила молчание:

– Вы должны посмотреть еще кое на что.

Главный монитор на мгновение стал синим, затем на нем появились кадры выпуска местных новостей.

– Сенатор Следж приехал в Нью-Йорк, – сказала Джонсон, – и как раз сейчас проводит в прямом эфире пресс-конференцию.

Глава 9

Дани развернулась в кресле, чтобы видеть выпуск новостей, который Джонсон вывела на главный монитор. В оперативном центре наступила полная тишина, когда сенатор Следж вышел из помпезного здания начала двадцатого века, в стилистике которого сочеталось несовместимое – модернизм и классика. Здесь находился один из многочисленных офисов сенатора, разбросанных по всему штату. Спустившись по каменным ступеням, Следж подошел к трибуне, ощетинившейся микрофонами. Одетый в безукоризненный темно-синий костюм, дополненный бордовым шелковым галстуком, сенатор поднял руку, успокаивая бурлящую толпу журналистов перед собой.

– Сегодня скорбный день для всех, кто работает со мной, – трагическим голосом начал Следж. – Мой помощник Натан Костнер был убит сегодня прямо на улице. Он только что купил кофе для всех сотрудников моего штаба, что делал по утрам в понедельник, чтобы улучшить своим товарищам настроение в начале новой рабочей недели. Вот каким человеком он был. Всегда думал о других. Бескорыстный до невозможности. И вот теперь… его больше нет. – Последние слова были произнесены сдавленным хрипом. Достав носовой платок, сенатор промокнул уголки глаз.

У Дани была поговорка: «Человек не плачет, если нет настоящих слез и соплей». Выступление Следжа было впечатляющим, однако детектор неискренности у Дани вопил благим матом.

По-прежнему сжимая в руке платок, сенатор совладал с собой и продолжил:

– Нейт направлялся на встречу со мной. Мы собирались обсудить мой новый законопроект. – Он обвел взглядом своих слушателей. – И я чувствую себя ответственным за его смерть.

Дани услышала, как Ву резко поставил на стол керамическую кружку с кофе, но по-прежнему не отрывала глаз от экрана. Что задумал Следж?

– Я уже давно веду беспощадную войну с нашим национальным бедствием – эпидемией синтетических наркотиков, и теми, кто за этим стоит, – продолжал сенатор. – Эти наркотики в огромных количествах изготавливаются в Южной Америке и непрерывным потоком поступают к нам, где продаются наркоманам, число которых неуклонно растет. В частности, Колумбия славится своим производством синтетических опиатов; также через эту страну проходят основные каналы транспортировки наркотиков. Предпринимаемые мною на протяжении нескольких лет усилия по укреплению правоохранительных органов, введению новых налогов и ужесточению уголовной ответственности нанесли сокрушительный удар по наркобаронам, которые до этого обладали практически неограниченной властью. Линии поставок нарушены, денежные потоки иссякли. Очевидно, эти люди решили отправить мне послание. Решили меня запугать. И жертвой стал Натан Костнер, моя правая рука. Он был убит ядом, который можно достать в одной-единственной стране на всем земном шаре. – Он помолчал для большего эффекта. – В Колумбии.

Как только Следж закончил говорить, журналисты обрушили на него шквал вопросов. Сенатор указал на известного корреспондента общенационального телеканала, и шум затих.

– Что это был за яд? – спросил корреспондент. – И почему вы утверждаете, что его можно достать только в одной стране?

– Яд был изготовлен из выделений золотистой ядовитой жабы, которая для выработки токсина должна находиться в естественной среде обитания.

– Этот токсин можно получить в лабораторных условиях? – продолжал корреспондент.

– Результаты анализа показывают, что яд имеет естественное происхождение, и он определенно получен от одного конкретного вида земноводных. Никаких других…

Конец фразы сенатора потонул в выразительной тираде Флинта, превзошедшей все те сквернословия, которые Дани слышала в армейских казармах.

– Вы получали какие-либо угрозы? – спросил другой журналист. – Кто-нибудь взял на себя ответственность за это преступление?

Следж расправил плечи.

– Человек в моем положении, ведущий борьбу с могущественными преступниками, всегда является целью. Это неотъемлемая часть моей работы. Я готов пожертвовать собой ради нашей великой родины, но никогда не думал, что кому-то другому придется заплатить такую высокую цену за мою деятельность. Вот почему это явилось для меня двойной трагедией, и вот почему я чувствую свою ответственность.

– Что будет дальше? – вмешался еще один журналист. – Кто осуществляет расследование?

– Несомненно, этим делом должна заняться Объединенная группа по борьбе с терроризмом, – без колебаний ответил сенатор. – Департамент полиции Нью-Йорка начал расследование, поскольку вначале казалось, что речь идет о простом убийстве. Однако теперь, когда улики неопровержимо указывают на другое государство, к работе подключатся федеральные органы. Речь идет о Полиции Капитолия США[305], ФБР, Министерстве внутренней безопасности и даже ЦРУ. – Он выразительно развел руками. – Невозможно сказать, как далеко все это зайдет и к чему приведет, но будьте уверены в том, что я буду внимательно следить за каждым шагом следствия и позабочусь о том, чтобы трагическая смерть Натана Костнера была надлежащим образом расследована, а виновные предстали перед правосудием, кем бы они ни были.

– Следж прокладывает себе дорожку, – раздраженно пробормотал Ву. – Он потребует, чтобы мы постоянно докладывали ему обо всех наших действиях.

Логичная стратегия. Сенатор дал себе благовидный предлог быть в курсе расследования. Что позволит ему замести за собой следы, если следствие подойдет к нему слишком быстро.

Следж поднял обе руки, останавливая нарастающий поток вопросов.

– В настоящий момент я больше ничего не могу добавить к сказанному. Как вы можете понять, расследование только началось, и вести его нужно будет крайне осторожно. Всю дальнейшую информацию о его ходе вы будете получать от ОГБП.

После того как сенатор поднялся по ступеням и скрылся в здании, Джонсон отключила трансляцию.

– Он отымел нас по полной, – проворчал Ву. – Определенно, кто-то слил ему информацию про ядовитую жабу, что меня нисколько не удивляет. Следж не стал бы тем, кем он есть, не имея кучи контактов на всех стратегически важных позициях. – Он с отвращением тряхнул головой. – Он вынуждает нас сосредоточить следственные действия за границей, публично объявив об источнике токсина. – ССА нахмурился. – Если этого окажется недостаточно, Следж воспользуется возможностью изобразить себя героем-патриотом, спасающим наших детей от эпидемии наркомании.

– И не забывайте, что он также предупредил всех о своем намерении полноценно подключиться к расследованию, – добавил Флинт.

– Следж превосходно спланировал все представление, – заметила Дани. – Мы связаны по рукам и ногам.

– У меня есть одна идея! – встрепенулся Ву, поднимаясь на ноги. – Нужно будет только получить согласие из Вашингтона.

– Что вы задумали? – спросила Дани.

– Объясню, если получу одобрение, – сказал ССА, направляясь к выходу. –