Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

Ву перевел взгляд на Минотавра, уверенный в том, что Ахель прав.

– Наполовину человек, наполовину бык, – задумчиво пробормотал он, после чего повторил ключевое слово: – Бык!

ССА выразительно посмотрел на Флинта, не имея возможности добавить еще что-нибудь в присутствии посторонних. Никто из присутствующих здесь не знал – и не должен был знать – истинный характер операции, в которой была задействована Вега, и то, кто был ее напарником.

Флинт кивнул, показывая, что понял его.

«Торо» по-испански бык, и также это было кодовое имя Густаво Торо. Ахель имел в виду армейское прошлое своей сестры, не подозревая о том, что она выдавала себя за Никки Корасон, также служившую в армии. В любом случае разумно было предположить, что она будет изображена в виде богини войны. К несчастью, в настоящий момент не было возможности определить, раскрыта ли «легенда» Веги, но Ву отчетливо осознал, что эти аватары, которые вроде бы должны были действовать в виртуальной реальности, сейчас вели борьбу не на жизнь, а на смерть в реальном мире. Вне всякого сомнения, Флинт пришел к такому же неизбежному заключению.

Агент Вега и Густаво Торо стали участниками игры убийцы.

Глава 38

Дани посмотрела на свое гротескно искаженное лицо. Кривые зеркала из комнаты смеха, занимающие все стены помещения, вызвали у нее такое чувство, будто ее засосало в кошмарную фантасмагорию кисти Сальвадора Дали. Зеркало отражало не ее точную в физическом плане внешность, а то, что она ощущала внутри, тем самым создавая сюрреалистический эффект.

Она только что убила человека. И это произошло не впервые.

В бою Дани делала то, что нужно, чтобы остаться в живых, однако сейчас все было по-другому. В восемнадцать лет она сказала всем, что идет в армию, чтобы почтить память своего отца, но никому – и даже себе самой – не призналась в том, что делает это также для того, чтобы бежать от наследия, доставшегося ей от своей матери.

Торо назвал ее убийцей, и она ответила ему праведным возмущением невиновного. Теперь, глядя на свое искаженное отражение, Дани видела путь, ведущий к ней в душу. Она больше не могла отрицать то, кто она такая на самом деле.

– Кажется, мы там, где нужно, – сказал Торо, ткнув пальцем в написанное от руки сообщение на обратной стороне конверта. – Давай его вскроем.

Инструкция направила их в соседнее помещение, где они обнаружили стену зеркал. Именно здесь они должны были вскрыть конверт.

– У меня еще не было возможности изучить вот это, – сказала Дани, доставая компактный пистолет, отобранный у дока Токсина.

Она никогда не шла в бой с оружием, предварительно не узнав, заряжено ли оно. Перестрелка – не то место, чтобы выяснить, выстрелит ли оружие, когда она нажмет на спусковой крючок.

– Прикрывай меня сзади, – обратилась Дани к Торо, доставая магазин. Она уже обратила внимание на то, что оружие было слишком легким, поэтому ее нисколько не удивило то, что магазин оказался пустым, за исключением одного-единственного патрона 45-го калибра в самом верху.

Выругавшись себе под нос, Дани отодвинула затвор назад и увидела еще один патрон в патроннике.

– Итого у нас два выстрела, – сказала она.

– То есть изначально в пистолете было всего четыре патрона, – заметил Торо. – Уверен, что Мясник держал свое оружие полностью заряженным, из чего следует, что Немезида опять издевается над нами.

Дани вставила магазин на место.

– Возможно, где-то здесь есть тайник с припрятанными боеприпасами. – Воспользовавшись компактными размерами пистолета, она засунула его обратно в голенище ботинка и выпрямилась. – Давай взглянем на следующую подсказку.

Словно по молчаливому соглашению, они ни словом не упомянули про опрометчивую реплику Торо с тех пор, как покинули комнату с коброй. Дани исходила из того, что Немезида услышал это замечание. Специалисты ФБР постарались удалить все ее фотографии из новостных сюжетов об окончании школы спецназа, однако человек, имеющий в своем распоряжении такие мощные средства, мог пойти гораздо дальше простого запроса в интернете. Каковы шансы того, что ее лицо было стерто везде, где оно появлялось на протяжении последних четырех лет?

Исходя из того, что все ее планы пошли в задницу – а такой подход всегда является наиболее благоразумным, – Дани заключала, что любые надежды на то, что Немезида остановит игру, умерли так же окончательно и бесповоротно, как и док Токсин. Несмотря на свои заявления о том, что все участники игры были безжалостными наемниками, Немезиде определенно не было никакого дела до того, кто такая Дани и чем она занимается.

Что ж, пусть будет так.

Вскрыв конверт, Торо извлек из него сложенный лист бумаги. Заглянув ему через плечо, Дани прочитала следующий распечатанный на принтере текст:

РАЗБИТЬ ВСЕ ПРАВИЛА, ЗЕРКАЛО ИСКАЖАЕТ ОБРАЗ, РЯДОМ ТЫ ЗЛИШЬСЯ, ДВЕРЬЮ К СВОБОДЕ

Они с Торо переглянулись. Дани еще раз прочитала текст, на сей раз вслух, по-прежнему не в силах понять его смысл.

– Это какая-то галиматья! – пробормотал Торо. – Черт возьми, как нам понять, какой тут смысл? Это же просто дурацкая головоломка!

– Головоломка, – задумчиво повторила Дани. – А что, если это действительно так?

Торо лишь молча посмотрел на нее.

– Текст написан группами по три слова, разделенными запятыми. – Она постучала пальцем по листку. – Что, если слова расположены не в том порядке? Или в них переставлены буквы?

– И что, мы должны расшифровать эту китайскую грамоту? – Торо широко раскрыл глаза. – Да без компьютера на это потребуется целая вечность!

– Тут ты не слишком ошибаешься. – Дани полностью переключила внимание на распечатанные строки. – И все же нам следует перестать искать смысл всего текста и взглянуть на слова как на отдельные элементы информации. Представить их как базовые параметры.

Она не могла объяснить Торо, что обладала способностью находить закономерности – как в текстах и числах, так и в изображениях. Эта способность была у нее с детства, а в армии ее отточили до совершенства. Кроме того, служба в войсках специального назначения научила ее взламывать любые коды в ситуации, когда речь идет о жизни и смерти.

Именно в такой ситуации они находились сейчас.

– Почему после каждого третьего слова стоит запятая? – после некоторого раздумья пробормотала Дани, рассуждая сама с собой. У нее в подсознании смутно забрезжило что-то, но пока что ей никак не удавалось это ухватить. – Что, если смысла во фразах нет потому, что его и не должно быть?

– В таком случае смысл должен быть в отдельных словах, – сказал Торо.

И