Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

По-прежнему ломая голову над загадкой, которую представлял собой Немезида, Дани кивнула на зажатый у нее в руке пакет.

– Давай-ка лучше узнаем, что внутри, пока никто не предъявил свои права на этот приз.

Глава 39

Старший специальный агент Ву сидел рядом с заместителем директора Харгрейвом в оперативном штабе в «26 Фед». Перед тем как покинуть Бронкс, ССА связался со своим лучшим специалистом по киберпреступности и поручил ему срочно заняться новым направлением расследования, а Флинт тем временем договорился провести совещание с участием всех причастных к делу.

Раскрыв рот и не отрывая взгляда от экрана на стене, Харгрейв медленно поставил кружку с кофе на стол.

– Вы видели, какого размера была эта долбаная змея? – пробормотал он в тишине, царящей в зале.

За все годы работы под его началом Ву ни разу не приходилось слышать, чтобы Харгрейв сквернословил. И это больше чем что бы то ни было свидетельствовало о буре, бушующей под наружной сдержанностью.

– Сначала у меня не было уверенности в том, что эти аватары – действительно агент Вега и Густаво Торо, – продолжал Харгрейв. – Но если кто-нибудь и способен справиться с королевской коброй, то только бывший спецназовец. – Он с восхищением покачал головой. – Бесстрашная женщина!

– В отличие от Торо, – заметил Флинт. – Тот разве что не выбежал в коридор, вопя благим матом.

– Тут я не могу его винить, – сказал Харгрейв. – Я сам тоже не люблю змей, а эта была просто чудовищных размеров.

– Ну, зато Торо, черт возьми, не убежал от того типа с ножом. – Ву повернулся к Сандживу Пателю, эксперту по киберпреступности, которой сейчас был на связи с Ахелем Вегой. Следуя инструкциям юноши, Патель с компьютера, не подключенного к защищенному серверу Бюро, вошел в игру из Даркнета.

– Ты можешь показать заместителю директора предыдущие записи? – обратился к нему Ву.

Патель, развернувший свое оборудование в оперативном штабе, сидел за переносным компьютером, подключенным к экрану на стене, перед которым разместились все присутствующие. Этот огромный экран также был изолирован от защищенного сервера.

– Мне удалось записать все то, что произошло с самого начала, – сказал эксперт. – Похоже, игру выложили в Сеть совсем недавно, так что я ничего не пропустил.

Перемотав в ускоренном режиме запись назад, Патель остановил ее по указанию Ву.

– Вега и Торо находились в помещении и что-то обсуждали, – объяснил Харгрейву ССА, – когда там появился боевик с ножом.

Все молча прильнули к экрану, глядя на происходящее. Афина и Минотавр о чем-то говорили, когда неожиданно нагрянул мускулистый мужчина с бородой. На груди его короткой туники была изображена наковальня, и он был вооружен ножом-бабочкой.

Схватка получилась недолгой и жестокой. Харгрейв поежился, когда Минотавр дважды вонзил нож в горло второму аватару.

– Сукин сын не стал терять времени даром, – пробормотал Флинт.

– Он вынужден был так поступить, – сказал Ву. – Нам трудно со стороны оценивать их решения.

Это замечание было адресовано не столько следователю, сколько Харгрейву. Высшее начальство будет придирчиво изучать все то, что сделали Вега и Торо, и Ву хотел подчеркнуть, что им с самого начала пришлось действовать в беспрецедентно сложной обстановке.

Он повернулся к Пателю:

– Создай отдельное окно и выведи в него игру в реальном времени. Нам нужно наблюдать за происходящим круглосуточно.

– А кого должен был изображать этот тип с ножом? – спросил Харгрейв. – Аватар выглядит знакомым, но я уже давно не сталкивался с мифологией.

– Это Гефест, сэр, – впервые с начала совещания заговорила аналитик Джада Джонсон. – Помимо всего прочего, бог огня и кузнечного дела. Он ковал оружие для богов.

Ву поручил ей пройтись по разным каналам, выделить всех аватаров и изучить их образы с целью найти лучшее совпадение. Все взгляды обратились на главный экран на стене, на который Джонсон вывела несколько картинок. По большей части на них были бородатые мужчины с сильными мускулистыми руками, работающие на кузнице.

– На эту мысль меня навело изображение наковальни у него на тунике, – призналась аналитик.

– Какой смысл брать аватаров из мифологии? – С этим вопросом заместитель директора обратился ко всем собравшимся. – Почему бы просто не скрыть игроков за безликими фигурами?

– Вижу, вы плохо разбираетесь в компьютерных играх, – сказал Патель и поспешно добавил: – Сэр.

Ву сжалился над специалистом по киберпреступлениям, проводящим больше времени с компьютерами, чем с живыми людьми, и пришел ему на помощь.

– Игроков привлекают визуально привлекательные герои с богатым боевым опытом, – объяснил он.

– Это вопрос эстетики, – кивнув, подхватил Патель. – Игра должна быть увлекательной, но еще она должна хорошо смотреться.

– То есть использование героев из существующей вселенной делает их более привлекательными внешне и также обеспечивает их узнаваемым прошлым, – сказал Харгрейв, указывая на экран. – А кого застрелили?

Снова первой заговорила Джонсон:

– Это Танат. Олицетворение смерти. Его выдали черные крылья.

Распростертая на полу фигура напоминала древнегреческого воина с огромными смятыми крыльями, торчащими из его неподвижной спины. Джонсон вывела на экран изображение Таната.

– Так, секундочку! – Флинт прищурился. – Подпись говорит, что Танат – бог ненасильственной смерти. Тут что-то не то, если он изображает наемного убийцу.

Ву осенила догадка.

– Если только вместо ножей и пистолетов он не использует яд.

– Вы имеете в виду того, кого Торо назвал доком Токсином? – повернулся к нему Флинт.

– Есть очень мерзкие токсины, – кивнул Ву, – однако они по сути дела лишь погружают жертву в вечный сон.

– Вы полагаете, участники игры – члены группы Полковника? – спросил Харгрейв.

– Мы еще не завершили анализ, – сказал Ву. – У аватаров Веги и Торо особый смысл. Возможно, то же самое справедливо и в отношении остальных аватаров, и это может помочь нам установить личности тех, кто за ними скрывается.

– И, возможно, если мы поймем, почему человек, стоящий за всем этим, так очарован древнегреческой мифологией, – добавил Харгрейв, – это поможет нам его идентифицировать.

– Его или их, – поправил Флинт. – Для того чтобы провернуть нечто такое масштабное, вероятно, потребовалась целая команда.

– Возможно, в работах по переоборудованию комплекса в виртуальную интерактивную арену было задействовано много народа, – не согласился с ним Ву. – Но сколько человек участвовали в создании игры, в которой будут по-настоящему умирать реальные люди? – Он покачал головой. – Я склонен думать, что за всем этим стоит один-единственный человек с извращенной психикой.

– Одному человеку не по силам контролировать столько игроков, – возразил Флинт. – И такое большое пространство.

– Полковника и его группу заманили в ловушку, – стоял на своем ССА. – Они сами пришли в капкан, после чего за ними захлопнулась дверь. А как только они оказались внутри, один человек смог управлять обстановкой, используя уже имеющиеся технические