Тени преследуют нас - Джессика Фрибург

Несколько долгих секунд Вивиан стояла, дрожа, в углу, словно подвешенная в пространстве без времени. Наконец воздух начал выходить из лёгких короткими прерывистыми выдохами. Она дрожащими руками открыла защёлку и осторожно вышла из своего укрытия, опасаясь, что нападающий только сделал вид, будто ушёл, а на самом деле поджидал её прямо под дверью, как волк, который караулит кролика у его норки.

Сперва она взглянула на дверь – никого. Затем перевела взгляд на раковину, у которой ранее стояла девушка, приготовившись к жуткому зрелищу.

Медленно капающая вода из крана отбивала монотонную мелодию. Горло Вивиан сдавило, а голова пошла кругом. Глаза округлились, рот приоткрылся.

Там никого не было.

Помещение было пустым и холодным. Настолько холодным, что от её удивлённого выдоха изо рта вырвалось белое облачко. Потирая пальцем пульсирующий шрам, она попятилась к выходу.

Дверные петли пронзительно заскрипели. Вивиан резко обернулась. На пороге с встревоженным видом стояла Анна.

– Что ты здесь делаешь? – Она опасливо заглянула за спину Вивиан, не заходя внутрь. – Выходи давай!

– Что? Почему? – Запинаясь, Вивиан направилась к Анне на ватных ногах. Она вновь оглянулась на раковину.

Перед зеркалом виднелся смутный силуэт девушки, которая повернулась к Вивиан. Она мерцала, как картинка из старого проектора. На мгновение они встретились взглядами.

– Почему ты меня видишь? – прошептала девушка. – Я мертва.

Анна схватила Вивиан за руку и вытащила из туалета. Дверь за ними захлопнулась. С тяжёлой цепи, раскачиваясь, свисал замок, подобно петле на виселице.

Ахнув, Вивиан прислонилась к Анне, чтобы не упасть, поскольку колени угрожали подогнуться.

– Как ты вообще туда попала? – Анна взглянула на висячий замок.

Вивиан проследила за её взглядом.

– Дверь была не заперта, – пробормотала она. – Мне нужно было в туалет, ну я и вошла. – Она прищурилась, вглядываясь в цепь, которая всё ещё звенела о металлическую дверь. – Я её даже не заметила.

– Поверить не могу, что дверь оставили незапертой. Никто сюда не ходит больше года. С тех пор как Нэнси Тейлор… – Её голос оборвался.

– Была убита, – закончила за неё Вивиан, уставившись на закрытую дверь, счастливая, что находится по другую сторону.

– Ага. Ты откуда знаешь?

– Я… Ну, ты ведёшь себя так, будто даже заходить туда не хочешь. Вот я и предположила, что там, наверное, произошло что-то ужасное.

– Ну да. Настоящая трагедия. Говорят, ей нанесли около пятидесяти ударов ножом. – Анна посмотрела на закрытую дверь с трагическим видом. – До сих пор не известно, кто это сделал!

– Ужасно! – Слова Нэнси всё ещё крутились в голове Вивиан на повторе: «Я мертва».

Она увидела полоску тьмы, которая почти незаметно поднялась позади Анны, словно проскользнула под дверью. Вивиан вздрогнула от вспышки боли над бровью. Пульсация перешла от шрама к затылку. Она закрыла глаза.

До аварии её почти не беспокоила головная боль, но теперь, казалось, накатывала всякий раз, как она нервничала. Врач сказал, что со временем станет легче. Она на это надеялась.

– Всё в порядке? – спросила Анна, когда Вивиан схватила её за руку и поморщилась. Тень за её спиной исчезла.

– Голова… болит… – побормотала она, скрипнув зубами, поскольку пульсация усилилась.

– Может, позвонить твоему отцу? – предложила Анна напряжённым от беспокойства голосом.

– Нет. Правда, всё нормально. Ты не могла бы отвезти меня домой? – Голос прозвучал более жалко, чем хотела Вивиан. Она обхватила голову руками. – Всё из-за дурацкой травмы головы, которую я получила в аварии. Иногда она сильно болит. Прости, что из-за меня ты пропустила игру.

– Не переживай! Если ты видела, как Грант Джексон выиграл одну игру, считай, видела их все! – сказала она с напускным весельем. Придерживая Вивиан, она увела её от злосчастного туалета. – Кроме того, мне выдалась возможность сесть за руль твоей машины!

Вивиан казалось, что она идёт сквозь туман, который грозил её поглотить. С каждым шагом она словно всё больше и больше погружалась во тьму. От ужаса сковало горло.

Пока Анна везла её домой, в голове раз за разом прокручивалось произошедшее в туалете. Хотелось спросить об убитой девушке, однако боль и страх – тошнотворное сочетание, и Вивиан пришлось сосредоточиться на дыхании, чтобы не заблевать кожаные сиденья своей новой машины.

– Неважно выглядишь, – тихо сказал Тейн ей на ухо.

Она скосила глаза и увидела, как он подался к ней с заднего сиденья.

– Где ты был? – спросила она мысленно, всё ещё пытаясь с помощью дыхания обуздать подступающую к горлу желчь. – Ты пригодился бы мне с час так назад, чтобы предупредить о мёртвой девушке в туалете!

– Прости. Хотелось бы мне быть рядом с тобой всё время, но ты же сама знаешь, это так не работает.

– Какой смысл от брата «по другую сторону», если он не может уберечь меня от встреч с мёртвыми девчонками?

– Она была миленькой?

Вивиан постаралась не рассмеяться вслух.

– Вообще-то да! Хочешь, возьму её номер, когда столкнусь с ней в следующий раз?

Тейн рассмеялся.

– Не-е. Мне сейчас не до девчонок.

Присутствие брата действовало успокаивающе, и пульсация в голове начала ослабевать. Анна повернула на длинную, обсаженную деревьями подъездную дорожку к дому Вивиан.

– Ну как ты там? – спросила подруга, паркуясь. – Надеюсь, тебя не затошнило от моего вождения. Пару раз ты приобретала зелёный оттенок. Я думала, тебя вот-вот вырвет!

– Я была на грани! – Вивиан открыла дверь. От свежего сентябрьского ветра пробрала дрожь.

– Было бы забавно! – с энтузиазмом вставил Тейн.

– Но не из-за твоего вождения, – заверила Вивиан подругу.

– Проводить тебя в дом? – Анна вышла из машины и оглянулась.

– Спасибо, не надо. – Вивиан улыбнулась с воодушевлением, которого вовсе не испытывала. – Всё в порядке.

Порыв ветра подхватил её слова и перенёс через подъездную дорожку вслед за охапкой листьев, которые с шуршанием закружились.

– Извини, что испортила тебе вечер.

– Вовсе не испортила. – Анна улыбнулась, в лунном свете её глаза мерцали.

Она обошла машину и направилась к дальней стене дома. Потом обернулась, помахала рукой и крикнула:

– Спокойной ночи, Вив!

– До завтра! – Вивиан помахала в ответ. Когда Анна исчезла во тьме, Вивиан услышала хруст ветки за спиной. Прищурившись, оглядела тёмный двор. Бледный свет от фонаря на крыльце отбрасывал на траву длинные тени. Задрожав от холода, Вивиан попятилась к ступенькам, по-прежнему вглядываясь в окружающую её серость.

Вдруг из темноты через подъездную дорожку метнулся кот. Вивиан с облегчением выдохнула.

«Испугалась какой-то кошки», – подумала она, оглядываясь в поисках Тейна. И вновь брат исчез так же внезапно, как и появился. Разочарованная, она взбежала по ступенькам и тихо вошла в парадную дверь.

В комнате рядом