Тайна трех зеркал - Анна Александровна Завгородняя

из пепла. Точнее, то, что когда-то было живыми людьми. Женщинами и мужчинами, которые жили, дышали, строили свои планы, возможно, любили или были любимыми. А теперь превратились в ничто, в серый пепел, размазанный по мостовой.

– Ваше удостоверение, – нарушил тишину джарганец.

Я открыла глаза и увидела его протянутую руку с зажатым в пальцах документом, о котором так давно мечтала.

– Я надеюсь, вы не испугались, Вяземская? – с долей тревоги уточнил Лехно.

– Если бы я не испугалась, то была бы последней дурой, – прошептала я в ответ. – Мой отец говорит, что человек должен бояться. Если он перестанет бояться, то потеряет осторожность и погибнет.

– Разумно, – сказал Горич.

Я покосилась на него и кивнула.

– Да. Я боюсь, но буду рада оказать содействие в разгадке этой тайны. У вас уже есть какие-то мысли, господин Лехно? – спросила я, а сама вспомнила о книгах, в которых идет речь про проклятия и прочие страшные вещи.

Да, полагаю, мысли у Лехно были.

– Я думаю, что это какой-то черный ритуал. Что-то, с чем мы еще не сталкивались. Знаете, Вяземская, за столько лет относительного покоя наш отдел почти разучился работать с темными проклятиями. Но не могу сказать, что прежде меня печалило отсутствие подобных дел. – Он сделал вдох и, упершись руками о стол, поднялся на ноги. – Приступим?

Я кивнула. Горич тоже встал и, посмотрев на меня, сказал:

– Предлагаю начать с места преступления, княжна.

– Вы правы, – кивнула я еще раз и тоже поднялась.

Милош направился к выходу, открыл передо мной дверь и, лишь когда я вышла, попрощался со старшим следователем и последовал за мной.

Но прежде чем уйти, он задал Лехно странный вопрос о каком-то мальчике по имени Илья.

– Его отпустили еще утром, Милош, – ответил старший следователь. – Наш сотрудник ничего не нашел, так что мальчишка снова вернулся на улицу.

Ничего не ответив, джарганец закрыл дверь.

Мы миновали коридор в молчании, затем горец снова обратил внимание на меня.

– Ваши родные не против, что столь юная девушка будет проводить время в компании почти незнакомого и неженатого мужчины? – зачем-то спросил джарганец.

Посмотрев на него, я сперва решила, что он издевается и шутит таким образом, но нет, Горич говорил серьезно.

– Вы не мужчина, – ответила я и быстро уточнила: – В смысле, для меня вы куратор.

– Наверное, это станет веским аргументом для общества, – усмехнулся он, и мы начали спуск по лестнице. – Нам понадобится экипаж, – уже в холле сказал Милош. – Подождите меня здесь, княжна, я…

– Я приехала в карете, так что у нас есть экипаж, – сообщила я магу и быстрым шагом направилась к выходу из здания.

У дверей стоял все тот же дежурный. Увидев меня, он расплылся в несколько глуповатой улыбке. Я вышла на улицу и огляделась в поисках Платона.

Кучер и карета оказались поблизости. Платон то ли дремал, то ли мечтал, усевшись на козлах поудобнее и нахлобучив шляпу так, что она закрыла лицо до самого подбородка. Выглядел он при этом довольно забавно.

– Пойдемте, – проговорила я, когда куратор, приблизившись, встал рядом. – Но сначала я хотела бы спросить: как вам угодно, чтобы я к вам обращалась?

Горич смерил меня взглядом. В глубине его глаз тлел огонек интереса, и мне отчего-то это стало приятно. Самую малость.

– Как вам будет угодно, княжна.

– Тогда буду звать вас господин Горич, – предложила я. – А вы можете называть меня без упоминания титула, просто Вяземская. Ко мне так обращались в академии профессора.

– Вы, наверное, учились на отлично, Вяземская, – заметил джарганец с усмешкой.

И он не спрашивал. Он утверждал, будто был в этом уверен.

– Да, – ответила я почти гордо, и мы двинулись в сторону экипажа.

Через минуту, разбудив кучера, который, как оказалось, и вправду решил вздремнуть, я предложила куратору назвать место, куда нам предстоит отправиться.

– Угол Северной и Зеленой! – крикнул Платону джарганец, и экипаж тронулся с места, увозя нас прочь от отдела по расследованию темных дел.

Глава 5

На первый взгляд улица как улица. На темной мостовой виднелись грязные лужи, через дорогу от места, где мы остановились, красовалась вывеска таверны. Сейчас рядом с ней было тихо, но я могла себе представить, что здесь творится по вечерам и ночью, когда уставшие после трудового дня рабочие и торговцы собираются вместе, чтобы пропустить кружку-другую свежего пива, а потом начинают горланить песни или даже затевают споры и драки.

Милош первым выбрался из кареты и подал мне руку. Я коснулась его пальцев и даже через ткань белой перчатки ощутила, какая горячая у мужчины ладонь. Я тут же поспешила разорвать этот контакт.

Джарганец молчал, видимо, предоставив мне самой определить место, где произошло убийство. А возможно, просто хотел проверить меня. Наверное, Лехно так и не рассказал Горичу о моих способностях, потому что во взгляде последнего читался неприкрытый интерес.

Оглядевшись по сторонам, я заметила женщину с корзиной, полной свежей зелени. Она покосилась на нас и прошмыгнула мимо. Чуть дальше по улице какая-то старуха вывесила сушиться белье. Еще минуту спустя со смехом пробежали тонконогие мальчишки, гонящие по мостовой сорванный с какой-то бочки ржавый обруч.

Я закрыла глаза и, сосредоточившись, посмотрела вокруг уже другим взглядом. Сейчас я видела не глазами. Я видела своей силой, выпустив ее, как птицу из клетки. Улицы предстали почти в том же виде, что и прежде, но с небольшим отличием. Чуть дальше, в узком и грязном переулке меж домами, светилась чужая магия. Я потянулась к ней и поняла, что это защита, наложенная сотрудниками отдела. Благодаря ей никто не мог увидеть место происшествия. Никто, кроме одаренных магов. Открыв глаза и не глядя на куратора, я решительным шагом вошла в переулок.

Переулок этот заканчивается тупиком. Пахло здесь отвратительно, что и немудрено – прямо у стены дома слева расположились бочки с мусором и отходами. И эти бочки, судя по жуткому амбре, давно никто не чистил как следует.

– Осторожно, – произнес джарганец, следующий за мной буквально по пятам, – здесь стоит защита.

– Я вижу, – ответила я мужчине и, наклонившись, с легкостью подняла магический занавес, а затем шагнула вперед и почти сразу опустила взор на мостовую.

Пепел остался на месте. Полагаю, его не убрали специально для меня. Прищурившись, я разглядела отчетливый силуэт того, что когда-то было живым человеком, молодой женщиной, погибшей столь ужасным образом.

Я обхватила себя руками и сделала глубокий вдох, борясь с подступившей внезапно тошнотой. Нет, вот не думала, что окажусь настолько слаба, столкнувшись с настоящим убийством.