Тайна кровавой графини - Анна Велес

– Так вот! – Аркадий чуть ли не с победным видом выложил на стол папку с документами. – В электронном виде я тебе тоже все по почте отправил. Можем вот прямо сейчас провести… как там это у вас называют? Опознание? Или очную ставку? Я даже цветную печать сделал!

Он достал из папки нужный лист и положил так, чтобы его могли увидеть все. Это была старая афиша, явно переснятая с помощью современной техники. На ней очень хорошо было видно лицо женщины, стоящей на давно не существующей затененной сцене. Четкие, классические черты, чуть искривленные в насмешливой улыбке густо накрашенные губы, вызов в удивительно ярких и выразительных голубых глазах. Прямые темные волосы разделены пробором, на плечах тот самый синий легкий шарф.

Артем только устало вздохнул и кивнул, давая понять, что узнал ее.

– Я видел именно эту женщину, – спокойно и даже решительно подтвердил следователь и посмотрел на Давида. – Вы довольны? Не зря приехали?

– Недоволен, – с искренним сожалением отозвался консультант. – Такими вещами нельзя быть довольным. И честно сказать, хоть в нашем разговоре, конечно, и была пара странностей, но все это можно было бы списать на совпадения. До этого опознания.

– Так что? – Артем не смог удержаться от скептической улыбки. – Это призрак?

– Уверен, что нет, – ответил Давид.

– Потому что они не убивают? – привел следователь уже ставший практически любимым аргумент.

– Вообще-то, – несколько уклончиво заметил консультант, – призраки иногда все же убивают. Но не так.

– Вы уверены, что они существуют? – осведомилась Нина, и на ее лице читался явный уже чуть ли не врачебный интерес к этому странному человеку.

Давид улыбнулся, все так же по-детски солнечно.

– Знаете ли, – поделился он. – Меня считают кем-то вроде специалиста по сверхъестественному. Но сам я всегда отношусь к таким вещам довольно скептически. Вся эта эзотерика не для меня. А призраки? Вы можете проверить сами, в Европе и США существует пара десятков исследовательских институтов, занимающихся изучением этого явления. И кроме фольклора есть и документальные подтверждения. Так что приходится признать, что нечто подобное все же существует.

– Пусть будет, – насмешливо разрешил Артем. – А наше дело понять: если это не призрак, тогда кто? И почему он это делает?

– Второй вопрос, мне кажется, важнее, – заметила Нина.

– Согласен, – охотно поддержал Давид. – С него и начнем. Аркадий, рассчитываю на вашу помощь как специалиста. Как называются вот такие явления? В общем?

– Городские легенды? – навскидку назвал профессор близкую ему тему.

– Именно! – обрадовался консультант. – Все эти истории или даже байки, страшилки, рассказывающие о неких событиях в прошлом, всегда так или иначе связаны с трагической гибелью или убийством людей. Но главное, они всякий раз имеют продолжение. Персонажи таких легенд при соблюдении неких условий возвращаются и, что самое печальное, всегда становятся причиной или условием для новых смертей.

– Да, – согласился Аркадий. – Это цинично, но именно из-за этого такие истории и вызывают интерес. Даже у ученых. Есть вот черный юмор, а есть – черный фольклор.

– Да за тобой записывать надо! – усмехнулась немного нервно Нина.

– Точно, – подтвердил Давид. – Отлично сказал. Так вот, все дело в тех самых условиях, по которым это возвращение происходит. Представим какую-нибудь несчастную крепостную. Барин насильно склонил ее к близости, в результате девица лишилась чести, морально и физически унижена и принимает решение свести счеты с жизнью. А спустя век на месте гибели девушки желающие могут увидеть ее призрак. Ну тут условием, из-за которого встреча становится возможной, будет, скорее всего, определенная дата или упоминание имени той девушки. Что-то простое и безопасное, потому что и сам призрак будет безопасным.

– Примерно так, – согласился Аркадий серьезно. – Но такая история вряд ли станет городской легендой. А вот если девица перед смертью прокляла весь род своего обидчика или, еще лучше, убила всю его семью, прежде чем наложить на себя руки…

– Я даже не предполагал, – теперь уже от насмешки, пусть и добродушной, не удержался Артем, – что профессора культурологии бывают такими кровожадными! Аркаша, и ты еще прибедняешься, что при нас с Ниной чувствуешь себя неловко? Да половина маньяков, каких мы обсуждаем, не такие страшные, как эти твои призраки!

– Я просто анализирую устное народное творчество, – шутливо заспорил профессор.

– И у вас это очень хорошо получается, – кивнул Давид. – Вы правы. Более живучими и, к сожалению, имеющими больше негативных последствий являются именно такие истории. Чем больше крови, тем дольше легенда живет. И в ней уже другое условие, что нам с вами и важно. Такая кровожадная крепостная вернется только за новой жертвой. За кем-то, кто будет похож по поведению на ее обидчика, к примеру. То есть, для данной истории, за насильником или его родными.

– Это мало чем отличается от поведенческих программ тех же серийных убийц, – высказалась Нина. – Некая психологическая травма, которая толкает преступника на совершение преступления. Есть триггер, и следствие – агрессивное действие. Даже если убийца призрачный. Выходит, так?

– Теперь вы понимаете, как тесно связана моя официальная профессия с неофициальным полем деятельности, – развел руками Давид. – Но есть еще один момент, и в нем вы найдете что-то очень созвучное сегодняшнему нашему разговору. Мимо давно забытой могилы неизвестной крепостной проходят сотни мужчин. И не всегда наша призрачная убийца чует в ком-то из них того самого очередного насильника, тем более не узнает его родных, на ком в целом вины за преступления – там, мужа или сына – нет. Но как можно сделать так, чтобы наша крепостная напала?

– Указать ей на жертву? – предположил вполне серьезно Артем. – Только как?

– Аркадий может вам потом рассказать подробно, – предложил консультант. – Это уже относится непосредственно к некой обрядовой части. Например, окропить кровью насильника могилу той крепостной. Или при положенных декорациях позвать ее по имени с употреблением неких, опять же, ритуальных формул и указать призраку напрямую на жертву. Понимаете?

– Вы ведете к тому, – поняла Нина, – что таких, скажем, киллеров из могилы кто-то вызывает сознательно? Для того чтобы сделать их мстителями уже за свои какие-то психологические травмы или обиды?

– А ведь точно! – чуть ли не обрадовался Аркадий. – Многие городские легенды практически для того и запоминают! Всякие там детские страшилки, где даже описывается обряд вызывания. С точки зрения ученых, интерес к таким байкам в большей степени именно этим и оправдан. Ведь каждая из этих печальных историй имеет четкое строение. Трагедия из прошлого и описание этого мрачного духа или