Тайна кровавой графини - Анна Велес

– Я кое-что успел собрать, – сказал Аркадий, указывая на бумаги. – Правда, мне кажется, мало. Выбрал все, что можно было найти в газетных материалах того времени по расследованию ее исчезновения. Там и про ее жизнь и связи много всего.

Он снова чуть смутился.

– Я больше думал о ее прежних возвращениях, – признался профессор. – Про убийства эти. И тоже собрал, что нашел про это.

– Стой! – Артем отвлекся от блокнота. – Аркаша, пожалуйста, вспомни: какой был интервал между преступлениями? Это сейчас прямо кровь из носу надо!

– К сожалению, – признался Аркадий, – я вот только по последнему это для тебя нашел. В две тысячи четвертом между убийствами проходило три дня. Число такое знаковое. Магическое.

– И бог с ним, – отмахнулся следователь, делая очередные заметки. – Главное, что не каждый день убивает. Уже хоть что-то хорошее. У нас время есть.

– Да, – согласился Аркадий. – Правда, этого все равно мало. Все же в газеты все материалы расследований не передавали.

– Так! – Это навело Артема на еще одну мысль. – Архивы УВД частично оцифрованы. В электронном виде можно получить дела с тысяча девятьсот девяносто шестого года. Хотя бы последнюю серию убийств я смогу там найти. Остальные можно полистать и в бумаге.

– Но вряд ли ты найдешь само дело Аксо, – с сожалением заметила Нина.

– Не очень-то и хочу, – упрямо отозвался ее бывший муж.

– Климов! – тут же завелась она. – А как ты тогда ответишь на другие вопросы? Почему серии убийств повторяются в неравные промежутки времени? Сколько убийств планируется в серии? Как она их выбирает? Да, в конце концов, почему она прицепилась именно к тебе?!

– И каким должен был быть ритуал, – дополнил спокойно Давид. – Я думаю, что смогу достать эти материалы.

– Но как? – удивился Аркадий. – У этой дамы были высокие покровители. А если все это вообще засекречено? Но даже если и нет, такое в принципе могло сохраниться?

– Когда вы пересказывали мне ее легенду, – объяснил консультант, – я сразу запомнил, каким был интерес к ее делу. И думаю, потому-то материалы сохранились.

Он чуть помолчал, а потом даже как-то нехотя признался:

– Я все же не какой-то там ведьмак, демонолог или как раз экзорцист. В таких делах от меня не так и много толку. Мое оружие – это как раз связи, по которым я могу доставать нужную информацию.

– Это лучше, чем волшебный меч или какие-то там чары, – прокомментировал это Артем. – Давайте в кучу и дело Аксо.

Давид кивнул и посмотрел на следователя с сожалением.

– Артем, – почти грустно обратился он. – Я не хочу вам напоминать о неприятном, и хорошо, вы получите живую девушку, которая технически совершает преступления. Но она одержима. Согласно все тем же легендам, даже христианским, демон, или кто там еще, очень легко может сменить тело, выбрав себе следующего носителя. Ему на самом деле наплевать на все душевные травмы того, кто его вызвал. Ему нужны только чужие смерти, чужая кровь, потому что это его пища. Понимаете, что это значит?

– Что убийства могут продолжаться даже после того, как преступница будет поймана? – уточнила Нина. – Это что-то вроде индуцированного бреда? Просто она передаст жажду убивать другому?

– Примерно так, – подтвердил Давид. – Мы же сразу сказали, что поймать нужно двоих. Я обязуюсь взять на себя и поиск нужных нам данных, и, возможно, сам ритуал изгнания.

Следователь только кивнул. На его лице явственно можно было прочесть: делайте что хотите.

– А я еще покопаюсь в материалах, – вызвался Аркадий. – Вообще, в наших архивах тоже про эту актрису записано много. И в театре можно поискать. Я не первый собиратель местного фольклора.

– На всякий случай, – попросил его Артем, – все же посмотри, где они там ее труп искали. Мало ли что. Может, там в этом обряде изгнания нужно будет точное место смерти или, не дай бог, еще и сами останки. Мне еще надо узнать у коллег, мало ли какие новости.

– С меня психологический портрет, – напомнила Нина. – Даже если эта актриса давно и не человек.

– Главное – критерий выбора жертв, – деловито напомнил ей Артем. – Три дня – это не так много.

Нина только кивнула. Все они явно устали от разговора и новостей.

– О! – вдруг все с той же солнечной, почти детской радостью известил всех Давид. – Ужин-то готов! Передайте, пожалуйста, тарелки!

Артем только улыбнулся. Поможет этот консультант ему своими таинственными связями и знаниями или нет, не важно. Им стоит быть благодарными хотя бы вот за это его неиссякаемое феерическое жизнелюбие.

Глава 7

Артем оторвался от экрана ноутбука и устало потер глаза. Надо бы отвлечься. Он провел здесь уже несколько часов, вот так, сидя на одном месте, читая документы, присланные Аркадием.

Работа была нудной, изматывающей, но следователь давно к ней привык. Еще когда они с Ниной только начали встречаться, он со смехом рассказывал ей, что шел на службу за романтикой, погонями и перестрелками, как шерифы в американских вестернах, а нашел почти буддийский дзен от вот этого бесконечного дежурства за компьютером. Дела раскрываются не экшеном, а созерцанием.

Сегодня, правда, Артему с лихвой хватило и того и другого. Труп, эксперты, начальство, потом дома – приход друзей и долгие нервные разговоры. После них такая монотонная работа была даже в удовольствие. Первые часа полтора. Артем не мог так быстро «переобуться»: всю жизнь полагаться на логику, а за один разговор вдруг поверить в мистику. Но все же не признать, что в этом поганом деле есть нечто слишком странное, не мог.

Елизавета Аксо. О значении ее псевдонима Аркадий рассказал другу еще вчера. Сегодня в документах профессора все же нашлось настоящее имя – Лукерья Ляхова. Прочитав это, Артем не удержался от усмешки: фамилия совсем не для сцены. Да и имя как-то простовато, Елизавета все же звучит аристократичнее. К тому же, как вычитал следователь, дама как раз из семьи мелких разорившихся помещиков. Родилась она в 1889 году. То есть на момент своего исчезновения, читай – смерти, актрисе было почти сорок. Артем невольно отметил, что Елизавета казалась моложе. Хотя женщины это умеют, тем более актрисы.

Данных о жизни Елизаветы до революции практически не было. Известна была только дата первого замужества будущей актрисы – 1907 год. Она стала женой какого-то мелкого чиновника городской управы. Еще была пара упоминаний о ее выступлениях в Городском саду на концертах, где она исполняла романсы и читала стихи. Привел Аркадий и текст заметки в местной газете того времени о поступлении Елизаветы