Шестеренки и заклинания - Адриен Тома

Волшебник нахмурился.

— Ты уверена? — прошептал он.

— Этот человек — маг с островов, — выдохнула Гриза. — Я его узнала, я мельком разглядела его лицо в ночь похищения.

Под столом поднялся Квинт, выгнув спину и уставившись большими зелеными глазами на парочку.

— Думаю, она права, хозяин. Посмотри на его щеку: там все еще видны следы от когтей, которые я ему оставил, когда он заходил в нашу комнату...

Действительно, вдоль скулы мужчины тянулись две крошечные красные полоски. Сирус быстро оглядел комнату и с ужасом заметил, что за исключением трактирщика и этой парочки таверна совершенно пуста. Даже зловещий автомат с гладким черепом исчез, пока Гриза хвасталась перед торговцами.

Словно только что подумав о том же самом, оба посетителя вдруг перестали улыбаться. Их сплетенные руки бесстрастно разошлись, и они встали, бросая саркастические взгляды на Гризу и Сируса.

По позвоночнику волшебника пробежала струйка холодного пота. Сомнений больше не оставалось: похитители действительно нашли их.

Вата бесстрастно двинулась к стойке и обратилась к трактирщику, который ответил ей угрюмо и односложно. Она без предупреждения схватила мужчину за шею и с силой ударила его лицом о стойку. Шум эхом разнесся по залу, но, кроме них, его никто не услышал. Трактирщик с остекленевшими глазами и окровавленным носом попятился назад и рухнул на пол.

Двое негодяев повернулись к Гризу и Сирусу, которые почувствовали, как их конечности онемели от испуга.

Нет, — сообразил Сирус. Это не страх их сковал: это заклинание! Островной маг беспрестанно шевелил губами, читая проклятие, не позволяющее им бежать! Ментальная магия просачивалась в головы подростков, словно холодная, липкая жидкость, разрывая связь между их разумом и телами и полностью обездвиживая их.

— Сопротивляйся, хозяин! — мявкнул Квинт, запрыгивая на стол со вставшей дыбом шерстью и отчаянно шипя.

Акцент слегка отшатнулся, узнав кошака, разодравшего ему щеку, и его концентрация на секунду ослабла. Этого более чем хватило Сирусу, который воспользовался кратким ослаблением заклятия, чтобы запустить мощное контрзаклинание. Паралич мгновенно рассеялся, и Гриза с Сирусом вновь обрели свободу движений.

Толстый маг выругался, сбитый с настроя из-за разрушения проклятия. Глаза женщины зло сверкнули, и она выхватила из-за пояса длинный тесак. Гриза задохнулась от ужаса: очевидно, никто не оговаривал, что их следует захватить целыми и невредимыми — или хотя бы живьем.

Зубчатик двинулся к Вате и запорхал вокруг нее.

— Насилие — аргумент слабых и глупых, — предупредил он своим металлическим тембром.

— Проваливай, ведро с болтами, — прорычала налетчица, отмахиваясь от автомата рукой.

— Зубчатик, протокол освещения, быстрое прерывание, максимальная мощность! — воскликнула охваченная внезапным вдохновением Гриза.

Раздались щелчки, и четыре из шести граней крылатого куба откинулись, обнажив толстую ампулу с арканиумом, которая тут же разразилась серией яростных вспышек света прямо у женщины под носом. Та, ослепленная, вскинула руки к лицу и в ярости завопила:

— Маленькая паршивка...

Гриза вскочила со своего стула, ухватила его за спинку и швырнула в ноги ничего не видящей преступнице, которая распласталась на полу и выпустила нож. Тем временем Сирус наложил на вражеского мага отупляющее проклятие, едва успев прервав его заклинание огненного шара. Наговор умер на губах островного колдуна, который так и встал посреди комнаты с безвольно повисшими руками и пустотой в глазах. Сирус, однако, воздержался от победных криков: чары продлятся всего несколько секунд.

— Уходим отсюда! — крикнул он, схватив Гризу за руку.

Оба подростка, а за ними Квинт и Зубчатик, бросились к двери таверны, распахнув ее настежь...

— О нет!

...и оказались лицом к лицу с рыжеволосым здоровяком, темноглазым и с густой бородой, и с бледным и худым как жердь мужчиной с торчащим носом и ломаными пеньками на месте зубов. Оба вооружились тяжелыми однозарядными пистолетами, которые направили в лица Гризе и Сирусу.

— Значит, съезжаем, не попрощавшись? — прорычал рыжеволосый колосс зловещим басом.

— Вы сейчас пойдете с нами, — злобно улыбнулся высокий тощий, противно гнусавя. — Надеюсь, вы не боитесь темноты: там, куда вы отправитесь, редко светит солнце...

Прозвучал глухой громкий удар, прервавший Гундосого на полуслове. Глаза его затуманились, и он упал навзничь. Бас резко обернулся, и мощный удар пришелся ему в подбородок, буквально свалив его с ног.

Оба оглушенных бандита рухнули к ногам подростков. Позади них появилась высокая фигура золоченого автомата в кожаном плаще. Его чернильно-черный взгляд упал на них, чуть не пронзая насквозь, и он незамысловато сообщил:

— Если хотите жить, следуйте за мной.

Глава 9

Загадочный металлический гигант уводил их за собой по улицам Селумбра спешным шагом, ни разу не обернувшись, чтобы проверить, следуют ли они за ним, и ни слова не говоря.

Колосс вел их по лабиринту переулков и закоулков, сворачивая на каждом углу и избегая ярко освещенных бульваров и широких проспектов, патрулируемых Медной стражей. Сначала они еще слышали позади себя торопливые шаги четырех негодяев, но те быстро стихли: мерзавцы потеряли их из виду.

— Мы скоро придем? — наконец осмелилась спросить Гриза. — Я... я долго не протяну в таком темпе и на таком холоде...

Они оставили свои куртки в комнатах и дрожали, едва согреваясь безостановочным движением вперед. Сирус бросил обеспокоенный взгляд на спутницу: губы у нее посинели, а зубы неудержимо стучали.

Автомат даже не удосужился ответить и скрылся в крошечном, заваленном мусором переулке. С тяжелым сердцем Гриза последовала за ним. После секундного колебания Сирус догнал ее и положил руку ей на плечо:

— Не могу гарантировать, что это сработает, — предупредил он,