Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

– Это настоящие деньги, – сказал Джером. Его челюсть была напряжена, в карих глазах плясали огоньки. – Наличные на руки. Тебе не придется беспокоиться о том, как свести концы с концами.

«Ты не спишь с ним», – напомнил голос в ее голове.

– Если ты босс, тогда чем занимаются эти двое? – спросила Даниелла, указывая на Фрэнка и Хью.

– Фрэнк отвечает за финансы. Хью – за персонал. Он управляет офисом. Расставляет точки над «t» и палочки над «i».

– Э-э… Кажется, наоборот? – поправил его Хью.

– Это была шутка, – произнес Джером с невозмутимым видом.

– Верно. Да. Очень смешно, – нервно сказал Хью, обнажив в улыбке ряд желтых зубов. – Так вот, Даниелла. Считай, что эта встреча – еще и твой тренинг.

Даниелла перевела взгляд с Джерома на Фрэнка, те посмотрели на нее, и между ними проскочила искра понимания. Хью возглавлял операцию.

– Тренинг? – скептически спросила она.

– Да. Может, хочешь чего-нибудь к вину? Угостить тебя чипсами или арахисом?

– Ты хочешь сказать, что я пьяная, Хью? Он хочет сказать, что я напилась?

– Нет. У него и в мыслях такого не было. Верно, Хью? – спросил Джером.

– Конечно, я ничего такого и не говорю.

Он снова нервно сверкнул желтыми кроличьими зубами, и Даниелла подавила дрожь.

– Ты любишь свиные шкварки? – спросил Фрэнк.

– Да, люблю.

– В наши дни они мало кому нравятся. Кто тебя пристрастил к ним?

– Когда я родилась, у моей мамы пропало молоко, поэтому меня рано перевели на сухой корм.

Джером и Фрэнк улыбнулись, но Хью уставился на нее.

– Я шучу, Хью. Может, закажешь для меня свиные шкварки?

Она вопросительно подняла бровь, глядя на Джерома, и он кивнул Хью. Тот неохотно встал и направился к бару. Даниелла подождала, пока он отойдет за пределы слышимости.

– Быстро. Потренируй меня, пока он не вернется.

Фрэнк и Джером улыбнулись.

– Хорошо. Возьми большой лист линованной бумаги и составь список телефонных номеров, начиная со своего номера, – сказал Джером, постукивая пальцем по номеру телефона, указанному на обратной стороне коробки над штрихкодом. – Меняй последнюю цифру на бо́льшую или меньшую – семьсот шестьдесят семь, семьсот шестьдесят восемь, семьсот шестьдесят девять. Так ты получишь список контактных телефонных номеров, по которым будешь звонить.

– И по поводу чего я звоню?

– По поводу страхования телефона, – сказал Фрэнк. – Ты говоришь людям, что получила сообщение от их оператора мобильной связи о том, что они имеют право на получение специального страхового полиса со скидкой для их телефонов.

– А откуда я это знаю?

Джером наклонился ближе и улыбнулся.

– Ты не знаешь. Просто пудришь им мозги. У тебя будет терминал для приема банковских карт. Ты попросишь произвести оплату по телефону.

Даниелла достала из кармана пачку сигарет и закурила.

– И люди платят?

– Ты бы удивилась, узнав, сколько желающих заплатить, – сказал Фрэнк. – Мобильные телефоны стоят дорого, особенно если оформляется контракт. Тебе нужно напугать их, чтобы они купили нашу страховку. На это многие клюют. Пожилые люди. Бизнесмены. Одинокие домохозяйки. Иностранцы, для которых мобильные телефоны – единственная связь с домом.

– Если попадается иностранец, мы проводим оплату дважды, – добавил Джером.

– И каков размер платежа? – спросила Даниелла.

– Тридцать фунтов.

– Сколько из этой суммы причитается мне?

– Ты будешь получать тридцать процентов от каждой транзакции по карте.

– Насколько это рискованно?

– Гораздо менее рискованно, чем не выплатить ипотеку и потерять свое единственное жилье, – ответил Джером.

– Мне нужен аванс в размере моей зарплаты за первую неделю. Сегодня. Сейчас.

Даниелла откинулась на спинку дивана и затянулась сигаретой, не сводя с них глаз. Она знала, что играет ва-банк, но в то же время чувствовала какую-то энергию, какую-то химию между ними тремя. В этом не было ничего сексуального, но что-то подсказывало ей, что она завоюет их уважение, если выдвинет свои условия.

– Мы платим еженедельно.

– Да. Я того стою.

Хью вернулся с пакетом свиных шкварок.

– Ну что, начинаем? – спросил он, усаживаясь и похлопывая себя по ляжкам.

Из внутреннего кармана дафлкота донесся мелодичный рингтон «Нью-Йорк, Нью-Йорк», и Фрэнк вытащил свой мобильник, заглянул в экран и усмехнулся.

– Мне нужно идти. Добро пожаловать в «Безопасный телефон», Даниелла.

Он удалился.

– С завтрашнего дня Даниелла начинает работать у нас. И мы выдадим ей аванс в размере недельной зарплаты, – сказал Джером.

Хью уставился на нее своими мертвыми глазами.

– С чего это?

– С того, что я так решил, – ответил Джером.

Хью кивнул. Со вздохом сунул руку в карман пиджака и достал коричневый конверт, извлек оттуда толстую пачку пятидесятифунтовых банкнот, пересчитал их и протянул Джерому.

– Это ты платишь аванс Даниелле, а не я.

От вида такого количества «пинкис» сердце Даниеллы забилось быстрее. Это был спасательный круг, о котором она и не мечтала, но с такими парнями следовало сохранять хладнокровие. Когда она подошла, чтобы взять деньги, Хью схватил ее за пальцы и вложил банкноты в ладонь.

– Это аванс. Ссуда. – Его жуткие пустые глаза впились в нее. – Я отвечаю за деньги. Я плачу тебе. За тобой долг. Через неделю он должен быть погашен. Никаких отсрочек. Понятно?

– Я знаю, как это работает, – сказала Даниелла.

Она взяла деньги и сунула их в карман джинсов.

– Надеюсь на это. Ради твоего же блага.

Джером улыбнулся.

– Добро пожаловать в «Безопасный телефон».

10

Вторник, 3 декабря 2024 года

Эрику все еще трясло, пока она ждала вместе с Мосс в приемной изолятора временного содержания в полицейском участке Луишем-Роу.

– Как только прибудет его адвокат, у нас возникнут проблемы, – сказал констебль Уоллер, дежурный офицер. С него катился пот, а лысина блестела под ослепительным светом ламп. – Он запросил Пола Слейтера. Не тот адвокат, с которым хотелось бы иметь дело.

Эрика хотела посоветовать ему отрастить яйца, но ограничилась вопросом:

– Ты его прогнал по базе?

– Да. Я же говорил тебе. Ничего. Он никогда не привлекался. – Уоллер кивнул на сенсорную панель, считывающую отпечатки пальцев подозреваемых.

– Нет. Его зовут Джером Гудман. Проверь IDENT1 и NDNAD[85].

– Я проверил.

– Проверь еще раз.

– Эрика. Я тебе не слуга.

Она пристально посмотрела на него через стойку.

– Я твой старший офицер. Проверь.

– Мы только что вернулись после напряженного задержания, – вмешалась Мосс, пытаясь разрядить обстановку. – Не мог бы ты, пожалуйста, проверить по имени Джером Гудман?

Лицо Уоллера оставалось бесстрастным, когда он просматривал две полицейские базы