Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

только что арестован человек, и, по моему мнению, это не кто иной, как Джером Гудман. Человек, подозреваемый в связях с организованной преступностью, за которым мы вели наблюдение, когда я работала в полиции Большого Манчестера. Полагаю, он присвоил себе чужую личность и живет под именем Кирона Бэгшоу… – Голос Эрики оборвался, когда она увидела ухмылку Пола.

– Черт возьми. Тридцать секунд назад ты сказала мне, что совершила ошибку. С головой все в порядке, дорогая? У моего клиента, Кирона Бэгшоу, нет криминального прошлого. Ты проверил его отпечатки пальцев на своем компьютере, Кристиан?

– Констебль Уоллер, и да, я проверил.

– И что же вы обнаружили, констебль Уоллер? Кукиш с маслом?

– Это не совсем корректный термин, – взволнованно произнес Уоллер. – Мы не нашли никаких сведений о его криминальном прошлом.

– Именно так. А теперь – кто из вас перестанет ковырять в носу и отпустит моего клиента?

Мелани сохраняла на лице профессиональную маску безмятежности.

– Эрика, Кейт, прошу вас. Мне нужно, чтобы вы обе поднялись ко мне в кабинет, сейчас же, – повторила она.

– Да уж, валите отсюда, – сказал Пол, взмахивая пухлой ручонкой.

Эрика открыла рот, собираясь ответить.

– Идите. Сейчас же. Это приказ, – отрезала Мелани.

11

– Нам так и не удалось расспросить их о постамате на Амершем-роуд, – сказала Мосс.

Эрика впервые различила нотки недовольства в ее голосе.

– Я знаю. Извини, – ответила Эрика.

Мосс откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. Они сидели на стульях перед кабинетом Мелани, как две провинившиеся школьницы.

– Это Джером Гудман. Я знаю наверняка.

– Что, если ты ошибаешься? Понимаю, тяжело слышать такое.

Она видела, что Мосс разрывается между желаниями сохранить лояльность и оставаться реалисткой. Эрика встала и принялась расхаживать по ковру. Она не сомневалась в том, что это Джером Гудман, но почему он жил под чужим именем? В Лондоне? Она остановилась у окна, откуда хорошо просматривались главный вход в полицейский участок и автостоянка внизу. Мгновение спустя Мелани вышла из здания, за ней следовали Кирон Бэгшоу, Таня Хогарт и адвокат Пол Слейтер. У Эрики упало сердце. Они уходили, и не просто уходили, а шествовали через парадные двери, как важные персоны.

Мелани разговаривала с ними и улыбалась. Это по-настоящему задело Эрику. Как она могла улыбаться, черт возьми, словно они были спонсорами полиции и пришли с визитом, да еще и пожимать каждому руку, когда они садились в большой черный внедорожник, поджидавший их возле двери?

– Они уходят… – сказала Эрика, чувствуя нарастающую панику. – Джером уходит.

– Вполне ожидаемо, – заметила Мосс.

– Злишься на меня?

– Нет. Просто ты не делаешь себе поблажек. – В ее голосе звучало разочарование.

Эрика подошла и села обратно на стул. Вскоре появилась Мелани.

– Хорошо. Мосс, могу я сначала поговорить с тобой?

– Да, мэм. – Мосс поднялась и, не глядя на Эрику, последовала за Мелани в кабинет суперинтенданта.

Эрика расхаживала взад-вперед за дверью в течение долгих десяти минут, прежде чем Мосс вышла из кабинета.

– Ну, как все прошло? – спросила Эрика.

Мосс вздохнула. Выглядела она опечаленной. Или, может, разочарованной? Эрика не могла сказать.

– Увидимся внизу. Мелани просила тебя зайти, – сказала она и, к удивлению Эрики, покинула приемную.

Мелани сидела за столом и с беспокойством смотрела на Эрику. Хотя нет. С беспокойством вглядывалась в нее.

– Эрика, пожалуйста, присаживайся.

– Тот человек – Джером Гудман, – сказала Эрика, продолжая стоять.

– Это не Гудман.

– Это он.

– Пожалуйста, присядь.

Эрика примостилась на краешке стула напротив.

– Дело не только в том, как он выглядит. Я изучала Джерома Гудмана несколько месяцев. Язык тела. Ритм его речи. И он узнал меня.

– Эрика, в процессе выполнения своей работы мы, офицеры полиции, порой допускаем ошибки. Применять закон нелегко. Не всегда все идет гладко.

Эрика подняла руку.

– Пожалуйста, не надо этих корпоративных речей. Он участвует в программе защиты свидетелей и живет под другим именем? В этом все дело?

– Если бы Джером Гудман участвовал в этой программе, его прикрытие уже было бы раскрыто и мне пришлось бы предупредить команду, которая занимается перемещением свидетелей, так что нет. В досье не указано, что Джером Гудман был замешан в уголовном деле, по которому требовалось дать показания в качестве полицейского информатора.

– Нам нужно покопаться в его прошлом и выяснить, чем он занимался последние десять лет. Если я смогу установить за ним наблюдение, тогда…

– Эрика. Джером Гудман мертв, – отрезала Мелани.

– Что? Нет.

– Джером Гудман мертв, – повторила Мелани и протянула Эрике листок бумаги. – Это свидетельство о его смерти.

Эрика взяла документ и пробежалась по нему глазами. Дата рождения совпадала. Как и место, где он родился, в Уэльсе.

– Он погиб в автомобильной катастрофе в июле 2016 года.

– Нет.

Мелани заглянула в раскрытую перед ней папку.

– Это произошло в Уэльсе. Неподалеку от Аберистуита.

– Это там, где он жил?

– На момент смерти у него не было постоянного места жительства.

– Что может свидетельствовать о том, что он был в бегах. Это произошло через два года после его исчезновения в Рочдейле.

– Да, Джером Гудман все еще числился подозреваемым в убийстве твоего мужа и твоих коллег. И да, это говорит о том, что он залег на дно. Вот небольшая вырезка из газеты.

Мелани передала ее через стол. Заметка была датирована 28 июля 2016 года, и Эрика прочитала:

Мужчина из Махинллета погиб в результате аварии с участием одного автомобиля на шоссе А489. Полиция Кередигиона отреагировала на телефонный звонок анонимного свидетеля, поступивший из района неподалеку от курортного местечка Кларач-Бей.

После недолгих поисков в низкорослом подлеске был обнаружен поврежденный синий автомобиль «Мерседес-Бенц». Найдено и тело водителя, 38-летнего Джерома Гудмана, без определенного места жительства. Он был объявлен мертвым на месте происшествия. Чтобы вытащить машину из леса обратно на проезжую часть, использовали подъемный кран. Вскрытие показало, что Джером Гудман в шесть раз превысил допустимую норму алкоголя за рулем и потерял управление автомобилем. Коронер констатировал смерть в результате несчастного случая.

– Откуда это? – спросила Эрика, потрясенно глядя на Мелани во второй раз за то утро.

– Из газеты «Новости Кередигиона».

– Мне никто не сообщил, – сказала Эрика, снова просматривая новостной репортаж. – Это было восемь лет назад.

– Я нашла это только