Белая ложь - Данил Харченко

Запыхавшись, Рони распахнула дверь комнаты. От неожиданности Лора вздрогнула и чуть не выронила сигарету. Та сидела на подоконнике, босая, в длинной рубашке, и выпускала дым в открытую форточку. На радиоприёмнике рядом с ней тихо играла «Total Eclipse of the Heart» Бонни Тайлер.

— Ты чего так пугаешь? — скривилась Лора, торопливо стряхивая пепел в переполненную пепельницу. — Я думала, это коменда.

— Где Одри? — выдохнула Рони, бросив джинсовку прямо на пол.

— Не знаю. После библиотеки её не видела, — пожала плечами Лора.

Вероника плюхнулась на свою кровать и провела рукой по лицу.

— Лора, мне нужна твоя помощь. Кажется, я знаю, кто этот медвежонок.

— Ну? — Лора потянулась за новой сигаретой. — Говори.

— Я не хочу бросаться словами, пока мы не проверим, — Рони наклонилась вперёд. — Но всё слишком сходится. В дневнике Клэр… я помню одну запись. Она писала о месте, куда водила его.

Лора с интересом подняла брови.

— Что за место?

Вероника замялась на секунду и, понизив голос, будто боялась, что их могут услышать даже через закрытую дверь, произнесла:

— Пруд. В лесу за кампусом. Она называла его их тайным убежищем.

«Дневник, если кто-то когда-нибудь тебя прочитает — знай: это место не для чужих. Там сосны стоят так тесно, что даже днём кажется, будто солнце прячется. Я нашла пруд. Не пруд — зеркало. Там не слышно ни шагов, ни голосов. Я привела туда своего медвежонка, и он понял — это теперь наше. Он боялся тронуть меня, но всё равно взял за руку. А я улыбалась, потому что знала: если нас раскроют, всё обернётся скандалом. Но тем слаще держать этот секрет. Пусть думают, что мы ангелы в бордовой форме. Истина останется здесь. У воды. Только наша».

В комнате повисла тишина. Тиканье дешёвых настенных часов звучало особенно громко. Лора затушила сигарету и медленно подняла глаза.

Вероника заметила ее взгляд, и начала говорить.

— В моём плане тебе придётся сыграть Клэр, — сказала Рони, привстав на локтях. Голос у неё был уверенный, но пальцы теребили ремень джинсов Levi’s.

Лора дернулась, будто её ударили током.

— Ты спятила? Все знают, что она мертва!

— Тело никто не нашёл, — Вероника резко отвернулась, её серьги-кольца блеснули в свете настольной лампы. — Люди до сих пор шепчутся, что она сбежала. И если честно… я тоже иногда думаю, что она могла уйти сама.

Она зашагала по комнате.

— Завтра я брошу записку от её имени в ящик «медвежонка». Назначу встречу у пруда.

Лора сглотнула, цепляясь пальцами за цепочку с крестиком.

— А если он не поверит?

— Он поверит, — выдохнула Вероника. — Я напишу такое письмо, что он просто обязан. Ты выйдешь к пруду, будешь ждать. Мы с Одри будем рядом. А когда он появится — схватим его и допросим. Узнаем правду.

— Узнаем, убил ли он Клэр… и других девушек, — сказала Лора глухо.

— Возможно, это вообще не связано, — покачала головой Вероника. — Но завтра всё решится.

Скрипнула дверь в коридоре. Девушки повернули головы. Через секунду створка распахнулась, ударившись о стену. На пороге стояла Одри.

Лицо бледное, губы обветрены, на щеках следы грязи. Волосы спутаны, в них застряли кусочки сухой травы. Пальто промокло до пояса, колготки разорваны. Она держалась за косяк, дыхание сбивалось.

— Одри! — Вероника подбежала, схватила её за локоть. — Что случилось?

Одри не ответила. Она медленно подняла глаза, и в них читался страх, который невозможно было спрятать.

— Я… я была у ручья, — наконец произнесла она, едва слышно.

— Зачем? — спросила Лора, шагнув ближе.

— Я встречалась с Оливией. Она сама назначила встречу. Она точно знала о том, что произошло, или происходило, с Клэр, или кто её убил.

Одри сглотнула. Голос стал тише.

— Я пришла первой. Темно. Я ждала, думала, что опоздала. Потом услышала шаги. Думала — она. Я позвала по имени, но никто не ответил. Потом снова — треск веток, всплеск. Я подошла ближе.

Она сделала вдох, но голос сорвался.

— Она лежала прямо у воды. На боку, лицо наполовину в воде. Куртка расстёгнута, волосы мокрые. Я пыталась вытащить её на берег, но она уже не дышала. Кровь текла по рукаву, от шеи до ладони.

Лора закрыла рот рукой, глаза округлились. Вероника побледнела.

— Там были следы, — продолжала Одри, — Кажется мужские. Самое страшное, что кто-то стоял за деревьями и смотрел. Я услышала щелчок — будто кто-то закрыл зажигалку. И тогда побежала.

Одри опустила голову. Слёзы текли по щекам, перемешиваясь с грязью. Она обхватила себя руками. Голос вновь сорвался:

— Она мертва…

Вероника и Лора одновременно сделали шаг к ней, поддерживая за плечи. Воздух в комнате стал плотным, никто не говорил. Только старые часы на стене тикали, напоминая, что время не остановилось, хотя всё вокруг потеряло смысл.

Глава 13. Подсказка от Клэр.

Утро Джиневры Мор началось с пронзительного звонка телефона. Где-то внизу, на первом этаже её просторного бруклинского лофта, раздались поспешные шаги, и следом — голос экономки:

— Мисс Мор! Вас к телефону!

Джинни медленно поднялась. Солнечные лучи пробивались сквозь полупрозрачные шторы, играли на резных деревянных панелях и позолоченных рамах картин. Комната напоминала библиотеку — тяжёлые дубовые шкафы с корешками старых изданий на французском и латыни, стеклянные витрины с редкими манускриптами, коллекция антикварных глобусов и бюст Аристотеля на мраморной подставке. Всё это досталось ей от родителей — профессоров, которые умели жить в роскоши, не теряя вкуса к науке.

Скинув с себя тонкое покрывало, Джиневра спустила ноги на пушистый ковер, надела мягкие бархатные тапочки и запахнула атласный халат. Она быстро спустилась по чугунной винтовой лестнице, витки которой обвивали высокий зал, словно скульптурная композиция. На пути вниз Джинни миновала полки, уставленные редкими книгами, и тяжелый камин с бронзовыми часами, которые мерно тикали.

На первом этаже её уже ждала тёмно-бордовая телефонная трубка с блестящей лакированной поверхностью. Мирьям, их экономка, почтительно отошла в сторону.

— Алло, это Джиневра Мор, — произнесла она.

— Джинни! — дрожащий голос Одри в трубке был напряжённым. — С тобой всё в порядке?

Джиневра нахмурилась.

— Одри, что-то случилось?

— Оливия… она мертва, — выдохнула Одри. — Всё зашло слишком далеко. Я думаю, тебе лучше не возвращаться в «Хиллкрест».

— Что?! — голос Джинни сорвался, она прижала трубку крепче. Мирьям выглянула из-за двери с пёстрым пипидастром в руках, замерла, но промолчала.

— Сегодня мы узнаем, кто этот «медвежонок», — поспешно продолжала Одри. — Я позвоню снова, клянусь!

— Одри! Подожди! — Джиневра закричала в