Убийство в библиотеке - Колин Кэмбридж

Булавки для галстука, золотые и серебряные кольца и запонки неопрятной кучей лежали на небольшом деревянном подносе, стоявшем на комоде. Подобно мистеру Добблу, этот гость уделял большое внимание своему лицу: Филлиду впечатлило разнообразие кремов, лосьонов, одеколонов и помад. Казалось, они с женой чувствовали себя обязанными финансово поддерживать производителей средств по уходу за лицом и волосами.

Филлида подняла валявшуюся у кровати стопку листов, оказавшихся рукописью пьесы, озаглавленной «Две недели в Хеджберге». Судя по кофейным пятнам и измятым страницам, мистер Баджли-Родс дочитал примерно до половины. Мусор состоял из пустого спичечного коробка, скомканной, испачканной кофейными пятнами карты дорог, использованных ватных дисков и обрезков ногтей. Что же, по крайней мере, он не оставил их в ящике комода, как мистер Бреворт в прошлом году. Уф-ф! Филлида поежилась и вышла из комнаты.

Спальня мистера Слоупа производила приятное впечатление, поскольку здесь уже побывала Лиззи. Его дорожный чемодан был полон вещей, шкаф ломился от обилия одежды, развешанной его камердинером. Филлида провела здесь больше времени, поскольку ей с первого взгляда не понравилась елейная, вкрадчивая манера этого господина, и она надеялась найти хоть что-то интересное.

Ей это отчасти удалось.

На дне чемодана она нашла журнал с фотографиями особого рода. Такими, что маме не покажешь. Большая часть их изображала сплетающиеся друг с другом нагие тела. М-да. Может быть, это не доказывало преступный умысел мистера Слоупа, но неприятное впечатление Филлиды об этом господине только усилилось. Она аккуратно водрузила журнал на место, стараясь, чтобы он лежал так, как его положил хозяин. К сожалению, кроме скабрезных фотографий ничего интересного в спальне не нашлось, поскольку горничная опорожнила мусорное ведро и унесла грязные чашки. И все же Филлида покинула эту комнату со вздохом облегчения, радуясь, что сможет вернуться в свою уютную гостиную.

Она задержалась на минуту на лестничной площадке и бросила рассеянный взгляд в полукруглое окно, из которого открывался хороший вид на парадный подъезд и южную часть сада. Автомобиль инспектора все так же стоял у крыльца рядом с машиной констебля, практически прямо под окном. Направо уходила мощенная камнем дорожка, ведущая в южный сад, а затем за дом, к просторной лужайке, окаймленной шелестящими ветвями ив и стройными дубами.

Слева находился большой гараж: первый этаж был построен из камня, а второй, похожий на сеновал, – деревянный. Прежде здание служило конюшней, но Маллоуэны переделали его в гараж, когда купили особняк. Они не увлекались охотой, не любили верховую езду – на самом деле, мистер Маллоуэн впервые сел на лошадь в прошлом году, когда решил съездить в Багдад с места археологических раскопок, чтобы послушать по радио выступление своей жены. Им незачем было держать лошадей и тем более платить конюху. Вместо породистых коней, в гараже стояло несколько автомобилей, за состоянием которых следил шофер.

Тут Филлида вспомнила, что хотела зайти в гараж, чтобы самой осмотреть машину мистера Уоринга. Еще одно неотложное дело в ее списке! Она раздраженно фыркнула. Непросто расследовать убийство и одновременно вести хозяйство. Однако Филлида Брайт не любила отступать от намеченного.

Она уже хотела отойти от окна, как ее внимание привлекла фигура, появившаяся из-за дальнего угла гаража, выходящего на кирпичную стену. Человек (темноволосый, без пиджака и шляпы, издалека лица было не разглядеть) сделал несколько осторожных шагов. Бросив косой, вороватый взгляд на дом, он помедлил секунду, а затем потянул за ручку двери и исчез внутри гаража.

Гаража, где стояла машина мистера Уоринга!

Глава 12

Не медля ни секунды, Филлида бросилась назад, на узкую, темную служебную лестницу, скатилась по ступенькам на три этажа вниз и пробежала по коридору к задней двери, служившей входом для торговцев и слуг. Счастье, что по дороге она никого не встретила – нелегко было бы объяснить им свое красное потное лицо и растрепанный вид. Она незаметно прошмыгнула мимо кухни и толкнула тяжелую дубовую дверь.

Теплое солнце и свежий воздух – какая блаженная перемена после темной, душной атмосферы особняка! Но у Филлиды не было времени насладиться теплым июньским деньком. Быстрым шагом она пересекла двор, стараясь не наступить на разбегавшихся перед ней неистово кудахтавших кур и с удовлетворением отметив боковым зрением свежевыбеленные ступени заднего крыльца. Дверь гаража была приоткрыта, и Филлида на секунду замерла перед ней. Что ей делать: ворваться внутрь и арестовать засевшего там мерзавца-репортера, ибо она не сомневалась, кто именно скрывается в гараже, или же потихоньку прокрасться внутрь и разведать, что он задумал?

К сожалению, констебль Гринстикс уже осмотрел автомобиль мистера Уоринга и наверняка изъял все представляющие интерес предметы. Ну да ладно, надежда умирает последней. К тому же Филлида не сомневалась, что и он, и инспектор Корк могли и не заметить улику, даже если она находилась прямо у них под носом.

Взять, например, «Справочник придорожных гостиниц Англии»! Эта книга наверняка очень важна для установления личности убийцы и выяснения его мотивов, однако доморощенные эксперты просто отмахнулись от нее. А вот репортера могли заинтересовать и другие автомобили – например, по их числу можно понять, сколько человек гостит в Маллоуэн-холле, и даже выяснить их имена. А потом бездельник начнет строить собственные предположения, кто из гостей – главный подозреваемый! Если бы она работала журналистом, так бы и сделала.

Ладно, дольше тянуть нельзя. Пришло время встретиться с ним лицом к лицу. Хотя… Филлида уже было протянула руку к двери, но опустила ее. А что, если в гараже прячется сам убийца? Вдруг он незаметно выскользнул из дома и сейчас шарит в машине мистера Уоринга, чтобы уничтожить инкриминирующие улики? Нет, нет, не может быть!

Зашедший в гараж человек не был гостем Маллоуэнов – в этом Филлида не сомневалась, хоть и видела его лишь мельком с четвертого этажа. На нем не было пиджака, а голову, вместо шляпы, венчала целая шапка темных вьющихся волос, по мнению Филлиды, нуждавшихся в немедленной стрижке (или, по крайней мере, в приглаживании щеткой). Такой небрежности в прическе и одежде гости особняка Маллоуэн-холл себе не позволяли. Значит, это точно не убийца!

Но вдруг у преступника есть сообщник на стороне? Нет, твердо сказала себе Филлида. Можно целый день стоять здесь, строя всевозможные догадки, так в расследовании не продвинешься. Ничего не остается, как, следуя приказу Генриха V из знаменитой пьесы Уильяма Шекспира, очертя голову «ринуться в пролом».

Филлида глубоко вздохнула, готовясь к бою, и шагнула