Коллекция - Валерий Аркадьевич Горбунов

было 12, а стрелки на циферблате соседних часов указывали 2. Тихонов сверился со своими наручными часами: без пятнадцати два. И вдруг его ошеломила догадка… Он вдруг вспомнил молодую пару, которая расставалась у дверей магазина. «В тот же час на том же месте». Уж не показывают ли стрелки этих часов время свидания? Где? «На том же месте». Да, но почему в таком случае на левых часах всегда 12? Постойте, постойте… Кажется, он догадывается. А что, если эта неменяющаяся цифра — лишь условный знак, что сигнализация действует? Мол, все в порядке, двигай на заранее условленное место свидания. Второй же циферблат указывает время встречи. Каждый раз — новое.

Как раз в этот момент дверь отворилась, и в магазин вошел высокий, мрачного вида мужчина. Не взглянув на картины, не поинтересовавшись фарфором, он направился к одной из продавщиц. Та воровато оглянулась на часы, малая стрелка которых указывала на цифру 2, наклонилась к самому уху мужчины и что-то ему шепнула. Тот пожал плечами, повернулся и направился к двери.

— Бинокль, быстро! — скомандовал Тихонов.

Затем, мгновенно наведя бинокль на фокус, поймал незнакомца — тот перешел улицу и двинулся по тротуару.

Тихонов быстро вернул девушке бинокль и кинулся к выходу. Не решив еще, зачем он это делает, как будет вести себя дальше, в сущности, не думая ни о чем, боясь лишь упустить незнакомца, он прибавил шагу и почти настиг его. Остановившись возле небольшого жилого дома, мужчина резко открыл дверь и скрылся в подъезде. Вслед за ним туда же вошла средних лет женщина в пестром платочке и с сумкой в руке.

Тихонов постоял на месте, раздумывая. О чем шептался незнакомец с продавщицей? Почему, прежде чем ответить на его вопрос, она украдкой бросила взгляд на незаведенные часы? Имеет ли какое-нибудь отношение к незнакомцу только что вошедшая в подъезд женщина? И что делать ему, Тихонову?

Не найдя ответов на эти вопросы, лейтенант потянул на себя дверь и вошел в полутемный подъезд. Он столкнулся с незнакомцем лицом к лицу. Мужчина смотрел на него спокойно и твердо. Женщина, выглядывавшая из-за его плеча, была смущена, растеряна, губы ее дрожали.

— Вот попросим товарища нас рассудить! — хмурясь, произнес незнакомец. Неожиданно усмехнулся: — Товарищ понимает в этом деле, я вижу. Посмотрите, пожалуйста, только повнимательнее на эту табакерку. Моя приятельница не верит, что это XVIII век. Она не верит, — насмешливо и уверенно, как старому знакомому, сообщил мужчина Тихонову, — что на ней изображен Наполеон. Но на самой деле… на самом деле…

И только тут Тихонов разглядел, что женщина держит в руках табакерку. Мужчина взял вещицу у нее из рук, протянул Тихонову.

— На самом деле, — повторил он в третий раз, — это явно Наполеон, а вглядитесь, пожалуйста, повнимательнее, тут темно, вглядитесь внимательнее, — убеждал он его, — пойдемте к окну…

Женщина первая пошла к окну. Тихонов, обескураженный натиском незнакомца с табакеркой в руках, пошел за нею, а мужской голос за спиной убеждал:

— Посмотрите, пожалуйста, повнимательнее, вы сейчас узнаете лицо человека, который… лицо человека…

— Как вы думаете, это Наполеон Бонапарт? — спросила женщина, обращаясь к Тихонову, как к главному знатоку и арбитру.

И Тихонов начал рассматривать табакерку. Старинную прелестную табакерку с туманным изображением толстощекого властного лица, такого знакомого и в то же время незнакомого. Когда он поднял голову, мужчины рядом не было.

— А где он? — спросил он женщину.

— Разве вы не знакомы? — удивилась она. — Он как-то быстро упорхнул… — она нервно, коротко рассмеялась и махнула рукой, в сторону двери на улицу.

Тихонов выбежал. По тротуару густо шли люди. Он было сделал несколько шагов, но сообразил, что может упустить и женщину, быстро вернулся. Показал ей удостоверение сотрудника милиции, и она, все с тем же смущенным и растерянным лицом, время от времени нервно, коротко смеясь, объяснила ему, что сегодня увидела этого человека впервые в жизни.

Сейчас она все объяснит. Страсть ее мужа — собирать старинные табакерки. Скоро у него день рождения. Вот она и решила подарить ему табакерку. Обратилась в комиссионный. Там табакерок не оказалось. Ей пришла на помощь одна из продавщиц. Обещала помочь, взяла номер телефона. Сегодня женщине позвонили, назначили место и время. Подъезд этого дома, 2 часа дня. Если сделка совершится, я должна была заплатить комиссионные.

— Кому, продавщице?

— Конечно.

— А звонила вам домой она?

— Нет. Голос был мужской.

Тихонов взял у женщины паспорт, записал данные. Оставалось решить, что делать с табакеркой.

— Вы заплатили ему?

— Нет… Мы только-только успели войти, он достал табакерку, а… тут и вы появились.

«Выскочил, как черт из табакерки», — невесело пошутил про себя Тихонов. Сказал:

— Табакерка пока останется у меня.

— Конечно, конечно! — она рассмеялась почти истерично.

Через полчаса он уже был в кабинете Коноплева. Тот внимательно выслушал его, взял в руки табакерку, посмотрел на Наполеона, то ли мнимого, то ли настоящего, перевел взгляд на Тихонова, как будто тоже сомневался: настоящий ли он? Молодой человек потупился.

— Сколько было на твоих часах, когда ты покинул подъезд? — поинтересовался Коноплев.

— Без пяти два… Вся эта сцена и пяти минут не заняла.

— Если бы у тебя хватило терпения понаблюдать за подъездом еще пять минут, ты бы мог там накрыть постоянных клиентов. Ну да ладно. Что с часами разобрался, молодец. А вот остальное…

Тихонов залился краской. Коноплев смотрел на него, едва удерживая улыбку. Этот лейтенант нравился ему. Молод, честолюбив и самолюбив… Ну что ж… Это не так уж плохо. Из подобных людей вырастают отличные работники, профессионалы, знатоки своего дела. Может, из Тихонова тоже получится что-либо стоящее?

Коноплев взял трубку внутреннего телефона:

— Алексеев? — Тут одна любопытная вещица появилась, не посмотришь?

Через пару минут в кабинет вошел чернявый мужчина с острым взглядом близко посаженных к хрящеватому носу глаз.

Взял в руки табакерку, зачем-то понюхал ее и сказал:

— Как она к вам попала?

— Вот молодой человек принес… — ухмыльнулся Коноплев.

Пришлось Тихонову, мучась от стыда, вновь рассказать всю историю.

— М-да… молодец… — произнес чернявый. Это прозвучало как «лопух». — Надо будет порасспросить коллекционеров… Похоже, что краденая.

Преодолевая робость, Тихонов высказал предложение:

— А может быть, устроить очную ставку продавщицы с женщиной, покупавшей табакерку?

— А зачем? — поинтересовался чернявый.

— Чтобы узнать насчет сделок в подъезде, насчет сигнализации при помощи напольных часов…

— Так она вам все и выложит… Скажет: женщина искала подарок мужу. Оставила номер телефона. Вся вина продавщицы в том, что она передала этот номер владельцу табакерки.

— Но ведь звонил-то женщине не владелец! — с горячностью воскликнул Тихонов. — Он на моих глазах, за пять минут