Хозяйка сада черных роз - Катерина Кавалье

– Ну, – протянул он наконец, – по крайней мере, ты не добралась до зеркал. Прогресс.

Она фыркнула почти беззвучно.

– Идти было далеко.

Он усмехнулся, прошел ближе и поставил аптечку на тумбу. Сел рядом, не спрашивая разрешения, как делал это всегда, когда считал, что оно ему не нужно.

Взяв ее руку осторожно, без той дрожащей нежности, которую испытывают, когда боятся навредить, Нико осмотрел бинты. Его прикосновения были настолько спокойными и уверенными, что Кьяра на секунду засомневалась, являлся ли он вообще советником.

– Ты знаешь, – сказал он, разматывая первый бинт, – использовать стекло как форму медитации не лучшая идея.

– Мне нужно было почувствовать что-то настоящее, – ответила она и сама удивилась, как это прозвучало. Ее передернуло от философии, но остановиться не получилось. – Все остальное как будто… ватное.

Он обрабатывал рану, не глядя на нее.

– Тревожный симптом.

– Спасибо, доктор, – протянула она, закатывая глаза. – Запишу в список вещей, которые меня сейчас волнуют.

Нико хмыкнул, сменил салфетку.

– Ты плохо врешь, когда пытаешься шутить, – сказал он. – Значит, правда волнует.

Она замолчала на пару секунд, следя за его руками.

– Он сделал это так показательно, – начала Кьяра медленно, не сразу находя нужный темп. – В очередной раз мужчины демонстрируют силу, это неудивительно, но то, как… аккуратно он это сделал. Со слов Кейла, люди, которых он убрал, не были незаменимыми, но без них все начинает буксовать. Тележка с кривым колесом: вроде едет, но бесит каждый метр.

Нико приподнял бровь.

– Ты сейчас сравнила свою семью с тележкой?

– Я не спала, – устало ответила она. – Не цепляйся.

Он рассмеялся, но кивнул, принимая это как аргумент.

– И что тебя злит больше? – спросил он, перебинтовывая костяшки. – Тела или то, что он угадал?

Кьяра на секунду закрыла глаза.

– То, что я его понимаю, – призналась она тихо. – Где-то внутри я ловлю себя на мысли, что, будь я на его месте, поступила бы так же. И от этого хочется вырвать что-нибудь еще, кроме стеклянного шкафа.

– Свои руки, например, – сухо заметил Нико. – Ты прекрасно справляешься.

– Кейл смотрит на меня так, будто я собираюсь рассыпаться, – продолжила она, словно не услышав. – Будто я стеклянная и, если он отвернется, я обязательно тресну. И от этого хочется делать все ровно наоборот.

Нико закончил бинтовать вторую руку, задержал ее ладонь в своих пальцах чуть дольше, чем требовалось.

– Я плохо знаю этого старого зануду, но, по-моему, он просто переживает.

– Он не старый, – она попыталась укорить его, но вышло плохо.

– В тебе говорит влюбленность в него, – он наклонился вперед и подмигнул ей, убирая все обратно в аптечку. – Прости, дорогая, это сильно заметно.

Кьяра мотнула головой, отгоняя от себя даже мысль об этом. Между ней и Кейлом ничего не было. Никогда.

Да, может быть, они относились друг к другу чуть трепетнее обычного. И он действительно пытался спасти ее, когда выдалась возможность. Но никогда они не переходили невидимую грань, и Кьяра не хотела даже думать об этом. После брака в ней как будто выключилась возможность желать чего-то романтического по-настоящему.

Вопрос «а существовала ли в этом мире вообще любовь?» крутился бы где-то на границе ее сознания, если бы не все остальные внезапные проблемы.

– Это не влюбленность, – произнесла Кьяра медленно. – Он… единственный, кто в этом доме всегда относился ко мне как к личности, а не просто приставке к Лучиано. Его волновали мое состояние и мое мнение, даже когда оно никому не было нужно.

Нико усмехнулся без насмешки, больше для себя, чем для нее, и сел на край кровати, не нарушая дистанции.

– Он разговаривал со мной, – продолжила она, не поднимая глаз. – Слушал и задавал вопросы по-настоящему, а не снисходительно и не из вежливости, как часто бывало здесь. Я так к этому привыкла, что теперь его отношение просто… выбивает меня из колеи.

– Ты привыкла, что тебя либо используют, либо оберегают, – сказал Нико спокойно, без нажима.

Он посмотрел на ее руки, на бинты, на то, как она держит пальцы – чуть напряженно, будто все еще ждет боли, хотя та уже прошла.

– Кейл не пытается сделать из тебя ни икону, ни инструмент, – добавил он после паузы. – Прости ему то, как он умеет переживать за тех, кто ему, очевидно, дорог.

– Я выхожу из-под контроля, не так ли? – Кьяра всплеснула руками, горько усмехнувшись.

– Я здесь не для того, чтобы тебя контролировать. Он – тем более.

Некоторое время она просто пыталась вспомнить, в какой момент все это стало нормой: кровь, перевязки, разговоры о контроле, сказанные так спокойно, как раньше говорили о погоде.

– Тогда сделай то, ради чего ты здесь. – Кьяра чуть наклонилась вперед, будто переключившись от бессмысленной философии. – Дай мне совет, как поступить дальше с Росетти.

Нико ухмыльнулся в ответ на ее перемену, но при этом его глаза сверкнули каким-то очень родным теплом.

– Будь я на твоем месте, я бы начал двигаться в сторону Совета донов и их поддержки. Пока Дамиано бьет по твоим целям, собирай доказательства, получи одобрение Ди Кристины и добивайся признания.

Она задумалась всего на мгновение.

– Без Ди Кристины делать в Совете нечего, они не станут меня слушать. Он будет на приеме?

– Его сестра, – он кивнул. – Но ты все еще успеваешь прислать ему личное приглашение, не думаю, что он откажется.

Кьяра согласилась бы. Ди Кристина был с ней вежлив на похоронах, хоть и довольно отстранен, но, судя по всему, причина заключалась в том, что они с Лучиано знали друг друга с самого детства. Наверное, для него это была потеря прежде всего друга, а не только делового партнера.

Поддержит ли Ди Кристина в таком случае его последнюю волю…

– Раз встреча с его женой так и не состоялась, то давай пригласим его, – Кьяра выдохнула. – И как только удостоверимся, что он на нашей стороне, запросим общее собрание.

– И еще кое-что, – протянул Нико, наклонив голову в сторону. – Я бы не стал до встречи устраивать показательные выступления, но…

– Ты предлагаешь ударить так, чтобы мое имя не всплыло?

Он кивнул.

– Они возят предметы искусства, чаще подделки, и продают их потом на аукционах. Если бы я предлагал тебе вариант для ответа, я бы предложил немного задержать одну из поставок.

Кьяра прищурилась, обдумывая эту мысль в течение нескольких мгновений.

– Устроить им проблемы с логистикой и документами, чтобы подорвать репутацию и обложить парочкой лишних расходов… А это мысль.

– Сорвешь