Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

– Уверена, это является частью его критерия отбора целей, – вставила доктор Кэтролл.

– Добавим это в таблицу. – Ву повернулся к Пателю: – Нам нужно проверить все ниточки, связывающие жертву и преступление. Что еще? – обратился он к остальным.

Подал голос следователь из Куинса:

– Это нельзя сказать про все дела, но в тех случаях, когда перед убийством было заявление о преследовании, описания подозреваемого сходятся.

– Боюсь, нет надежды на то, что у этого типа была повязка на глазу или татуировка в пол-лица.

– Увы, – подтвердил следователь из Куинса. – Сами знаете, как описывают внешность свидетели. Хорошо хоть все сошлись на том, что это был высокий и довольно крепкий мужчина.

– Относительно расы есть разногласия?

Следователь кивнул:

– Одни жертвы утверждали, что он белый, однако другие заявили, что не могут точно сказать. На основании таких зыбких показаний нельзя исключать никого.

– Согласен, – сказал Ву. – Будем считать, этническая принадлежность не определена. – Он снова обвел взглядом присутствующих. – Что еще общего есть у этих дел?

Какое-то время все молчали.

– Везение, – наконец устало произнес Чапмен.

– Вы полагаете, все эти преступления сошли убийце с рук случайно? – уточнил Ву. – Лично я так не считаю. Он чертовски умен.

– Я имею в виду то, что было ему неподвластно. – Чапмен покачал головой. – То, что произошло с уликами.

– Что произошло с уликами? – насупил брови ССА.

– Мы сравнили наши файлы, – начал объяснять Чапмен, указывая на своих коллег-следователей. Он сверился со своими записями. – Как выяснилось, в восьми случаях в процессе анализа были повреждены образцы ДНК, в девяти случаях оказалось, что собранные образцы волос и тканей недостаточны для проведения анализа, а в шести случаях биологический материал, собранный у жертв изнасилования, вообще пропал. – Следователь снова заглянул в блокнот: – Если сложить все это, получится всего семь случаев, когда преступнику посчастливилось удалить все следы своего присутствия.

Дани отметила, что Ву долго подбирал слова, прежде чем заговорить. Криминалистическая лаборатория Управления полиции Нью-Йорка оказалась в центре крупного скандала, когда в ходе рядовой проверки вскрылось, что некоторые техники постоянно небрежно обращались с уликами. Пришлось перетряхивать всю систему сверху донизу, однако эта вопиющая халатность надолго осталась в памяти. Судя по всему, ССА подумал о том же самом.

– Все это случилось до проведения реорганизации в лаборатории? – наконец спросил он, и в его голосе прозвучало обвинение.

– Да, – кивнул Чапмен. – Сейчас с лабораторией всё в порядке, однако в некоторых случаях уже поздно что-либо исправить.

– Итак, убийца умен, – подытожила Дани. – Но также ему повезло. – Ей захотелось узнать, сколько еще расследований было безнадежно загублено, однако она не стала на этом задерживаться, видя, что следователи нью-йоркской полиции расстроены не меньше нее.

– Небывалое везение, твою мать! – пробормотал Флинт. – Этому ублюдку следовало бы играть в лотерею.

– Много других дел пришлось выбросить в мусор, – заметил Чапмен. – Повезло не одному только ему. На самом деле…

– Прошу прощения! – вмешался Патель и повернулся к Ву. – Сэр, я получил сигнал на основании указанных вами параметров. Только что в Манхэттене обнаружена мертвая женщина. Латиноамериканка, жила одна. Сегодня утром она не вышла на работу, и к ней домой наведалась ее подруга. По словам патрульных, прибывших на вызов, жертва, скорее всего, была задушена.

Эти слова разнеслись по залу погребальным звоном. Все надеялись на то, что до следующего удара убийцы в запасе есть еще несколько часов. Со щемящим сердцем Дани мысленно отметила, что формально 19 августа наступило еще в полночь.

Они опоздали на девять часов.

Глава 21

Дани терпеть не могла опрашивать родственников и друзей жертв убийства. Горе и страдания, застывшие на лицах, сквозящие в каждом движении, зеркально отражали те выражения, которые десять лет назад были на лицах ее брата и сестры.

Когда Смерть забирает очередную жертву, вернуть ее не могут уже никакие просьбы и мольбы. За время службы в армии Дани довелось видеть много смертей, однако, несмотря на это, чувствовала она себя ничуть не лучше, чем эта потрясенная и разгневанная молодая женщина, которая стояла перед ней в коридоре у квартиры убитой.

Синтия Блейкли пришла домой к своей лучшей подруге Анжеле Домингес после того, как та не вышла утром на работу. Обе женщины работали в ресторане поблизости, Анжела – поваром, а Синтия – официанткой. По словам Синтии, ее подруга никогда не опаздывала на работу.

– Я понимаю, как вам сейчас нелегко, – обратилась к ней Дани. – Но нам нужно понять, почему сегодня утром вы сразу же поспешили к Анжеле домой.

Синтия колебалась, описывая случившееся. Дани чувствовала, что она явно что-то недоговаривает.

– Я… понимаете… беспокоилась за нее, – опустив взгляд, пробормотала Синтия. – Как я уже говорила… Анжела никогда не опаздывала.

– Вы не стали ждать еще час-другой, – настаивала Дани. – Вы отпросились с работы – чего прежде никогда не делали – и отправились проведать Анжелу. – Она шагнула к Синтии, вторгаясь в ее личное пространство. – Вы испугались, что с ней что-то произошло, не так ли?

Подняв голову, Синтия посмотрела Дани в глаза:

– Да.

– Вам нужно рассказать нам всю правду, – сказала Вега. – И помочь найти того, кто это сделал.

Синтия судорожно вздохнула, собираясь с духом.

– Я чувствую себя дерьмово, – начала она. – В последнее время Анжела вела себя странно. В конце концов мне удалось вытянуть из нее, в чем дело. Однако то, что она мне рассказала, это какая-то бессмыслица.

У Дани по спине пробежали мурашки неприятного предчувствия. Она предположила, куда все это ведет, но не стала перебивать Синтию, позволив ей рассказать все самой.

– Анжела сказала, что в ее отсутствие в квартире происходят странные вещи. Она возвращается с работы и видит, что рабочий стол на кухне вымыт, а все продукты в шкафу аккуратно разложены. Я имею в виду, все коробочки расставлены в соответствии с размерами и содержимым. То же самое с консервными банками. – Синтия печально покачала головой. – Я у нее спросила, сколько таблеток она выпила на ночь и все ли они были законными. Потом сказала, что пусть кто-нибудь наведается ко мне домой и бесплатно наведет порядок. – Она смахнула блеснувшие в глазах слезы. – Анжела не нашла в моих словах ничего смешного.

Дани оглянулась на Флинта, который по телефону вполголоса давал инструкции криминалистам, осматривающим квартиру. Тот кивнул. Вега поняла это как знак продолжать. Теперь, когда она наладила хорошие отношения с Синтией, ей нужно было выжать из нее все детали. Первоочередная задача заключалась в том, чтобы дать криминалистам как можно больше исходной информации.

– Анжела не говорила, как долго это продолжалось?

– Где-то с месяц. – Синтия пожала плечами.

– Ваша подруга