Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

Синтия отвернулась, и у нее по лицу потекли слезы. Протянув ей одноразовую салфетку, Дани ждала, когда всхлипывания закончатся.

– Я ее отговорила, – наконец пробормотала Синтия. – Сказала, что ее сочтут придурочной.

После этих слов она разревелась, и Дани отступила назад, давая ей выплакаться. Она уже собиралась снова подойти к Синтии, когда Флинт легонько прикоснулся ей к плечу, привлекая внимание. Обернувшись, Дани увидела, что он поманил ее пальцем, удаляясь вглубь коридора.

– Что стряслось? – шепотом спросила Вега, когда они оказались одни.

Флинт ткнул большим пальцем в закрытую дверь квартиры жертвы:

– Только что говорил по телефону с криминалистами. Нам нужно одеться и пройти внутрь.

Когда речь шла об убийстве, криминалисты тщательно фотографировали место преступления, прежде чем приступить к работе. Строгий протокол требовался для того, чтобы обеспечить сохранность улик. Также стояла задача не допустить загрязнения места преступления; необходимо было сохранить любые пятна, волокна и даже микрочастицы, которые помогли бы установить личность преступника. Раз криминалисты приглашали следователей в квартиру, на то имелись веские причины.

Им с Флинтом выдали пластиковые пакеты с одноразовыми комбинезонами. Держа свои вопросы при себе, Дани облачилась с ног до головы в свободный белый материал. В последнюю очередь закрыла лицо прозрачной маской, после чего они с Флинтом аккуратно вошли в квартиру.

Им навстречу шагнул щуплый мужчина в таком же облачении.

– Это вы агент ФБР, специалист по кодам? – спросил он у Дани.

Озадаченная, та лишь молча кивнула.

Криминалист протянул тетрадный лист, исписанный корявым почерком шариковой ручкой.

– Мы сфотографировали это и приложим в виде цифровой фотографии к отчету, – объяснил он. – Но я решил дать вам возможность взглянуть своими глазами на оригинал, прежде чем мы заберем его для анализа.

Дани протянула было руку, но криминалист отдернул лист.

– Только глазами! – предупредил он.

Дани склонилась над листом бумаги. На нем неровным почерком были выведены две строчки.

FATHER TO ALL. YET FATHER TO NONE. TO US, HE IS ALWAYS NUMBER ONE[15].

– Это какая-то загадка, – сказала Дани. – В виде рифмованного четырехстопного двустишия. – Она перевела взгляд на середину страницы, где была выведена последовательность бессвязных букв:

DODSMLHXBPDNGYBU

– Эти буквы – какое-то зашифрованное сообщение. Полагаю, вскрытие шифра поможет найти ответ на загадку.

– Мы тоже так решили, – согласился криминалист. – И, судя по всему, преступник заставил жертву написать это, перед тем как ее убил.

– Это ее почерк? – вопросительно посмотрела на него Дани.

– Он совпадает с тем, что мы нашли в ее дневнике, – подтвердил криминалист. – Под трупом еще два смятых листа с тем же самым текстом и дописанными в конце буквами. Судя по всему, жертва делала какие-то ошибки и убийца заставлял ее переписывать текст на чистом листе. Страницы, похоже, вырваны из тетради с дневником, а ручка была закреплена на ней. Подтверждение мы получим после проведения почерковедческой экспертизы.

– Убийца не хотел приносить на место преступления ничего своего, – заметил Флинт.

– По крайней мере, ничего такого, что он собирался здесь оставить, – уточнила Дани. – Если это дело похоже на предыдущие, убийца также приносил веревки, чтобы связать жертву, и, возможно, какое-то оружие, но он забрал все это с собой.

– Вместе с камерами видеонаблюдения, которые были спрятаны в стенах, – добавил Флинт.

– Я получил ваше сообщение про камеры, – подтвердил криминалист. – Мы обнаружили отверстия в стеновых панелях в спальне, в ванной и в гостиной. Они также будут тщательно исследованы.

На взгляд Дани, больше не оставалось никаких сомнений в том, что это преступление связано с предыдущими убийствами.

– Есть еще одна причина, по которой я хотел показать вам оригинал записки, – продолжал криминалист. – На первых двух смятых листах нет крови. – Он указал затянутым в перчатку пальцем на середину листа. – А вот на этом, похоже, есть брызги.

Дани сразу же поняла, что это означает.

– Кровь поверх чернил?

Криминалист кивнул:

– Полагаю, убийца обещал жертве оставить ее в живых, если она напишет то, что он скажет. Однако, когда она все сделала правильно, он ее убил.

Наслоение пятен показывало, что кровь брызнула уже на написанный текст.

– Причина смерти? – спросил Флинт.

Криминалисты не имели права выдавать официальное заключение о причинах смерти, однако им приходилось расследовать сотни различных случаев, и их предположение, скорее всего, совпадет с теми выводами, которые сделает патологоанатом после вскрытия.

– Потеря крови, – без колебаний заявил эксперт. – Убийца перерезал жертве бедренную артерию, и она быстро умерла.

Несчастная женщина подчинилась требованиям преступника в надежде на то, что тот ее пощадит, однако в конечном счете убийца показал себя жестоким, коварным лжецом.

– Тут есть серьезная проблема, которой мы пока что не касались, – сказал Флинт. – Почему преступник изменил свое поведение и оставил зашифрованное сообщение?

Они с криминалистом молча посмотрели на Дани. Им можно было ничего не говорить. Невысказанное вслух предположение повисло в воздухе.

– Ты полагаешь, все дело во мне, – обратилась к Флинту Дани. – Как и имитация разбойного нападения.

– Я не утверждаю, что это убийство связано с нападением, – уточнил следователь. – Но хочу сказать, что оба преступления имеют какое-то отношение к тебе. А в совпадения я не верю.

– Какое отношение, по-твоему, имеет ко мне ее смерть? – Дани ткнула подбородком в сторону комнаты, где был обнаружен труп Анжелы Домингес.

– Необязательно ее смерть, – сказал Флинт. – Убийство произошло в соответствии с графиком и было спланировано еще несколько месяцев назад. – Следователь указал на записку. – Однако это послание адресовано тебе. Каким-то образом преступник проведал о том, что в нашей команде есть криптоаналитик. Он скачет вверх-вниз, размахивая руками, чтобы привлечь твое внимание. И я хочу понять почему. – Он пристально посмотрел Дани в глаза. – Мне почему-то кажется, что ты знаешь этого человека или имела с ним дело в прошлом.

Это зловещее замечание задело Дани за живое. Флинт – один из лучших следователей в полиции Нью-Йорка. Его суждения имеют вес, и вот он пришел к выводу, что пути Дани и убийцы в прошлом пересекались. Если она поймет, как, где и когда, то сможет также определить кто.

– В таком случае это мне предстоит решить данную задачу, – сказала Дани. – И как можно быстрее.

– Мне нужно будет задержаться здесь, – ответил Флинт. – Я свяжусь с тобой, когда буду уходить отсюда.

Глава 22

Час спустя Дани входила в Объединенный оперативный центр. Флинт попросил одного из патрульных отвезти ее сюда с места преступления. Решив не терять времени даром, Вега сфотографировала страницу с зашифрованным сообщением и по дороге в центр разгадала загадку рифмованных строк.

– Ты получил