Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

На экране появилась таблица, по обеим осям весь английский алфавит, всего 676 ячеек, и в каждой одна буква.

– Это называется квадратной сеткой Виженера, – объяснила Дани. – Для того чтобы использовать слово «WASHINGTON» в качестве ключа, нужно последовательно искать клетки на пересечении столбца, обозначенного буквой шифртекста, и строчки, обозначенной буквой ключа.

– Но в сообщении больше десяти букв, – напомнил Ву.

– Нужно просто снова повторить ключевое слово с самого начала, до тех пор пока не будут использованы все буквы зашифрованного текста, – сказала Дани.

Она стала последовательно диктовать буквы, а Патель записывал их под таблицей. Когда новый текст был готов, все внимательно изучили его.

HOLLEYBENCHNORTH

– Другой ключ даст другой результат, – заметил Ву. – У нас нет уверенности в том, что мы расшифровали сообщение правильно.

– Можете поручить команде криптографов поработать с этим посланием, перебирая различные ключевые слова, – нетерпеливо произнесла Дани. – Однако поскольку при расшифровке получился осмысленный текст, я останавливаюсь на нем. – Она повернулась к Пателю. – Раздели текст на слова «HOLLEY» – я так понимаю, это какое-то имя собственное, «BENCH», «скамейка», и «NORTH», «север» – и поищи в интернете их возможную связь со словом «Вашингтон».

Меньше чем через минуту Патель вывел на экран вместо таблицы изображение монумента.

– Триумфальная арка, – пробормотал Ву. – В парке Вашингтон-сквер.

Созданная по образу знаменитой Триумфальной арки в Париже, которая, в свою очередь, повторяла Арку императора Тита в Риме, эта монументальная мраморная арка была возведена в столетнюю годовщину вступления Джорджа Вашингтона в должность президента.

– А парк буквально за углом, – уточнила Дани. – Моя сестра учится в Университете Нью-Йорка. Я много раз бывала там, но что-то не припоминаю ничего связанного с чем-то под названием Холлей…

В настоящий момент Эрика училась на последнем курсе Университета штата Нью-Йорк. Главный учебный корпус находился рядом со знаменитым парком, являющимся излюбленным местом гуляний у студентов.

На экране изображение арки сменилось фотографией бронзового бюста на пьедестале из белого известняка.

– Это Александр Лаймен Холлей, – объяснил Патель. – Памятник ему находится в дальней части парка.

Дани сосредоточилась на следующем элементе загадки:

– Рядом с бюстом Холлея есть скамейки?

Патель переключился на снимок парка со спутника.

– На аллее за монументом стоят две скамейки. – Он просиял, поднимая взгляд. – Одна из них находится у северной стороны пьедестала.

– Место для закладки, – заключил Ву.

Дани согласилась с ним. Шпионы, передающие секретную информацию своему резиденту, частенько оставляют конверт или пакет, спрятав его в общественном месте, и дают получателю указания, как его найти.

– Посмотри, есть ли в этой части парка камеры видеонаблюдения, – обратился к аналитику Ву. – Если наблюдение там не ведется, запроси все снимки со спутников за последние двадцать четыре часа. Я хочу знать, кто сидел на этой скамейке.

– Полагаю, мы обнаружим что-нибудь прилепленное снизу к скамейке к северу от монумента. – Дани не терпелось продвинуться вперед.

Флинт наверняка до сих пор оставался на месте убийства. Но сейчас ему нужно быть в парке, чтобы расследовать новую ниточку. Достав сотовый телефон, Дани нажала кнопку быстрого набора номера.

– Встречай меня в парке Вашингтон-сквер, – сказала она. – Мы взломали шифр и…

– Подожди секунду, – остановил ее Ву. – Возможно, это ловушка. В закрепленном под скамейкой пакете может оказаться все что угодно, от самодельной бомбы до сибирской язвы. А может быть, преступник хочет заманить тебя в это место, чтобы убить выстрелом в голову из здания напротив…

Дани не могла поспорить с этой логикой.

– Уточнение, – сказала она в телефон. – Встречай меня и кавалерию в парке Вашингтон-сквер.

Глава 23

Парк Вашингтон-сквер

Гринвич-Виллидж, Манхэттен

Дани стояла рядом с Флинтом в пятидесяти шагах от деревянной парковой скамейки с северной стороны от памятника Александру Холлею. Исходя из того, что меры безопасности не могут быть лишними, Ву настоял на том, чтобы в парк Вашингтон-сквер прибыли со своими «игрушками» сотрудники всех правоохранительных ведомств.

– Я не вижу, чтобы собака садилась, – заметил Флинт.

Собаки, обученные находить самодельные бомбы, садятся, учуяв запах взрывчатых веществ. В этом ремесле та собака, которая стремилась потрогать взрывчатку лапой, долго не задерживалась. В данном случае черный лабрадор, опустив морду к земле, лишь обежал вокруг монумента и скамейки, помахивая своим толстым хвостом.

– Похоже, она закончила работу, – согласилась Дани, провожая взглядом проводника, уводящего собаку. – Теперь черед криминалистов.

К скамейке приблизились два сотрудника криминалистической лаборатории в белых комбинезонах и масках. Один, присев на корточки, заглянул под скамейку и подал знак своему напарнику, и тот приготовил цифровой фотоаппарат.

Определенно, первый криминалист обнаружил что-то, однако он не собирался прикасаться к своей находке до тех пор, пока ее положение не будет задокументировано на фотографиях. Дани предположила, что затем криминалисты проверят наличие отпечатков пальцев и прочих улик.

– Это никогда не кончится! – простонала она.

Как и ожидала Дани, им пришлось подождать четверть часа, прежде чем первый криминалист наконец засунул руку под скамейку и что-то подергал. Лишь через целую минуту он выпрямился, держа в руке белый конверт с серебристым скотчем по краям. Его напарник тотчас же принялся щелкать фотоаппаратом.

– Они похожи на папарацци, орудующих на месте преступления, – пробормотал Флинт, судя по всему разделяя нетерпение Дани. – Нам не нужны снимки одного и того же вещдока с сорока семи различных ракурсов!

Перед тем как войти в парк, криминалисты договорились сразу же отправить фотографии всего того, что обнаружат, в ООЦ, чтобы оперативная группа добавила это к растущей горе собранной информации. Наконец второй криминалист опустил фотоаппарат и достал телефон.

Через минуту Дани выхватила из кармана завибрировавший аппарат:

– Вега слушает.

– Патель отправляет тебе фото, – раздался в трубке голос Ву.

Ткнув пальцем в экран, Дани открыла пришедшую на электронную почту картинку.

– Проклятье!

– Я подумал то же самое, – согласился Ву.

Заглянув Дани через плечо, Флинт прочитал слова, напечатанные на чистом белом конверте:

Агенту Веге

– Что задумал этот тип? – спросил Флинт.

– Он хочет привлечь мое внимание, – ответила Дани. – Криминалисты могут вскрыть конверт здесь, а не везти его в лабораторию?

– Они захватили с собой портативную камеру, – успокоил ее ССА. – И вскроют конверт прямо сейчас.

Оглянувшись, Дани увидела, как второй криминалист достал из большой сумки ящик из прозрачного плексигласа размером с небольшой аквариум. К двум отверстиям по бокам были прикреплены синие латексные перчатки. Открыв ящик, первый криминалист осторожно поместил внутрь конверт, после чего плотно закрыл ящик. Поставив его на скамейку, криминалисты опустились перед ним на корточки. Второй криминалист засунул руки в перчатки