Коллекционеры душ - Мария Борисова

«Сама подумай — предметы! — взывал ко мне Дольн. — Портреты! Где жизнь, где размах? Неужели ты хочешь потратить несколько лет, маясь такой ерундой?».

Вчера вечером я вынужденно согласилась с его постановкой вопроса, но сейчас, вспоминая улыбку, с которой встретил меня Легарн, помрачнела. Да, без портрета он не способен колдовать. Но можно ли осуждать его за это? Если портрет облегчает ему жизнь, если делает его счастливым — то разве ж мы занимаемся ерундой, помогая ему в поисках?..

Я шла за своим провожатым, вдыхая землистый запах. Помимо маленьких, здесь находились и довольно высокие растения, такие, что с трудом можно было бы дотянуться до макушки, даже встав на цыпочки. Свет, проходя сквозь их листья, делался чуточку зеленоватым.

— Тавекия никогда не позволила бы мне всё заставить растениями, — смущённо рассказывал Легарн. — Но за те два года с четвертью, что её нет, я дал себе волю. Не удержался, понимаете… люблю зелень.

Как ни странно, я себя здесь тоже чувствовала вполне уютно, хотя обычно мои отношения с растительным миром складывались как-то не очень — взять для примера хоть тот же лес, где я прожила несколько лет. Даже тревоги ненадолго ушли: сознание затопила приятная солнечно-зелёная тишина.

О деле я вспомнила, когда мы оказались в комнате с круглым столом, покрытым узорчатой скатертью. Здесь, возле пятнистого зеркала в ажурной раме, проступал на коричневатых обоях более тёмный по цвету прямоугольник. А у стен, разумеется, красовались очередные комнатные растения: те, что поменьше — на табуретках или столиках, те, что побольше — на полу. Было даже деревце с мелкими оранжевыми плодами — никогда такого не видела.

— Мы хотели бы узнать, не сохранилось ли у вас какого-нибудь предмета, принадлежавшего тому художнику, что писал портрет вашей жены? Конечно, прошло много времени, но вдруг…

— Вряд ли… — Легарн покачал головой. — Но у Тавекии была привычка складывать разные мелкие вещи в специальные коробки, чтобы потом их разобрать, как появится время. Такого почти не случалось — она до самого конца руководила фабрикой, и всегда была очень занята… Но я посмотрю. Подождёте меня?

Я кивнула. Какая просительная у него интонация: словно диу Легарн постоянно боится показаться неуместным, обременяющим. Хотя это он платит нам деньги за работу — которую мы бы, наверное, могли сделать, не дёргая его постоянно.

Пока хозяин отсутствовал, я осторожно дотронулась до ярко-оранжевого шара на ветке. По ощущениям было похоже на хорошо выделанную тонкую кожу. Интересно, это съедобное или нет?

«Правильно, — ехидно похвалил внутренний голос, — в послужном списке уже есть «Путешествие к горе Арахум» — книжка, стоящая как вся твоя жизнь. Что по сравнению с ней заморский фрукт?».

Я отдёрнула руку и отвернулась.

Взгляд мой упал на стену напротив той, что с зеркалом. Здесь висели фотографии, как в павильоне Ярвеи, но, подойдя ближе, я обнаружила, что разнообразием это собрание не отличалось. Только изображения лошадей, каких-то механизмов и портреты женщины — одной и той же, маленькой, пожилой, судя по лицу, но стройной и подтянутой. Волосы у неё были тёмные — наверняка крашеные — а зубы белые и ровные. Какой интересный контраст с мужем…

Вот, кстати, любопытно: эти портреты остались, забрали только живописный. Может, для коллекционеров душ они не представляют ценности?

Или вор просто не обратил на них внимания? Или не успел обратить? Или с коллекционерами душ эта история вообще никак не связана?.. Но тогда в чём же дело?

А если это всё-таки коллекционеры душ, то знает ли о них Ярвея? Если знает, то и лично, возможно, с кем-то знакома. Было бы неплохо получить от неё небольшой список.

И совсем не обязательно привлекать к этому Дольна. Его сестра теперь со мной знакома, и вряд ли будет звать городового, если я наведаюсь к ней в гости. К тому же до её павильона мне идти отсюда ближе, чем до Будилок.

— Дия Вейшира…

Я вздрогнула. Наверное, ещё не скоро привыкну.

Ко мне из соседней комнаты торопливо семенил диу Легарн.

— Вот, я могу ошибаться, но мне кажется, что это пуговица художника. Мы нашли её на полу, как раз после его последнего визита. Скорее всего, с его сюртука… Тавекия хотела вернуть, но забыла, видимо…

На сухонькой раскрытой ладони старика лежала крупная жёлтая пуговица с отколотым краем.

* * *

Ярвею я встретила выходящей из павильона. Её глаза удивлённо распахнулись.

— Дия Вейшира?

— Простите, что так внезапно, я…

— Да о чём, речь. Я бы вас пригласила, но мне нужно уехать на верфь, меня уже ждёт экипаж… Так что если у вас долгий разговор, то либо придётся его отложить, либо вы можете поехать со мной.

Настал мой черёд удивляться.

— С вами? На верфь? Правда можно?

— Ну конечно. Пойдёмте, здесь недалеко проездная дорога через парк.

Ничего себе! Я побываю там, где делают корабли!

Одна из гнедых лошадок поприветствовала меня тёплым фырканьем и взмахом хвоста вправо-влево. Впрочем, вряд ли это было действительно приветствие — скорее всего, какая-нибудь муха доняла. Но мне приятно было думать, что лошадь мне рада.

— Нас сегодня двое, Мексей, — сказала Ярвея кучеру, который предупредительно соскочил с козел, чтобы открыть девушке дверцу, и смерил меня подозрительным взглядом. — Вейшира, пролезай первая, вглубь, та дверца заедает. Ничего, что я на ты?

Мне было ничего. Я вообще долго привыкала к тому, что меня на вы называют, и по-прежнему предпочитала, чтобы этого не делали.

Мы отправились в путь. Непривычные ощущения. Поскрипывания, покачивания, запах пыли… Маленькое окошко так далеко, что непонятно, зачем его вообще сделали. Пришлось выгибать шею, чтобы смотреть в него, хотя, казалось бы, зачем — что я, Трабастан не видела?

Впрочем, вот именно из окна экипажа — не видела.

— Так о чём ты хотела со мной поговорить? — спросила Ярвея.

Я рассказала ей про коллекционеров душ и поинтересовалась, не знает ли она таких, кто собирал бы портреты.

К моему удивлению, ответом мне был переливчатый смех.

— Таких хватает. Я и сама коллекционер душ.

— Ты?!

— Ну, я не то, чтобы очень в это верю, — поспешила вставить Яра, — но на всякий случай, почему бы не окружить себя портретами? Живописных у меня не так много, а фотографических хватает. Мне кажется, они даже сильнее помогают!

Я поспешила согласиться, что фотографические портреты действительно помогают, а про себя подумала, что портрет Сойки из «жёлтого» района если и нашлёт что-то на своего обладателя, то только проклятье. Но