Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Он наблюдал за пассажирками через зеркало заднего вида. Их юбки были задраны так высоко, что он мог видеть трусики. Его дыхание участилось, когда он отпустил ручной тормоз и нажал на газ. Он так быстро стартанул на машине вперед, что все они откинулись назад на своих местах. Он усмехнулся про себя, наблюдая, как они удивленно переглянулись, а затем вернулись к своим телефонам. Они едва замечали, что он существовал. Они бы и собаке уделили больше внимания, чем ему.

Тишину в салоне нарушал только гул двигателя, когда они ехали к «Дейз». Раз или два за ночь от подвозил студентов колледжа в разных стадиях опьянения до или от «Дейза» и других баров и танцевальных клубов, расположенных рядом с ним.

Одна из девушек достала фляжку и поделилась ею с подругами. Машина наполнилась запахом дешевого рома, а он ехал дальше, с трудом прорываясь сквозь плотный ночной трафик, освещенный неоном.

Когда он остановился у клуба, все пассажирки выбежали из машины, без всякой благодарности захлопывая за собой дверь. Они встали в хвост очереди из отдыхающих, ожидающих, когда вышибалы пропустят их внутрь. Пока он наблюдал за ними через открытое окно машины, одна из девушек посмотрела в его сторону. Она что-то шепнула остальным.

Громкий смех – последнее, что он слышал, отъезжая от дома. Он догадался, о чем шла речь. Он всю жизнь был объектом чужих шуток. То, что думали эти пьяные девчонки, ничего не значило. Он был способен на то, на что у обычных людей не хватало смелости.

Он чувствовал, как желание поднималось в нем, словно жажда, которую нужно было утолить. Он заставил себя сопротивляться. Еще было слишком рано. Он должен был держать себя в руках.

Глава 25

Продюсер Рэйчел несколько раз пытался дозвониться до нее, пока она сидела в шумном кафе и разговаривала с бывшим адвокатом Бейли. Она перезвонила Питу, когда шла к своей арендованной машине, припаркованной в нескольких кварталах от дома под пальмой.

Пит взял трубку после первого же гудка, словно ждал ее звонка.

– Я просмотрел сообщения в подкасте, чтобы выяснить, пыталась ли Мэддисон Логан связаться с тобой.

– И?

– Ничего не было, – сказал Пит. – Пока я не проверил телефон в офисе. Оказалось, что Мэддисон оставила тебе голосовое сообщение. Судя по дате и времени ее сообщения, она, должно быть, звонила сразу после встречи с Теренсом Бейли. Я сейчас его включу.

Рэйчел внимательно слушала, как Пит воспроизводит аудиофайл с сообщением голосовой почты. Она сразу же узнала голос из видеороликов Мэддисон в Instagram.

– Я звонила, чтобы поговорить с Рэйчел Кролл. Рэйчел, меня зовут Мэддисон. Мэддисон Логан… Мне нужна ваша помощь. Моя подруга. Она была убита. Давным-давно. Я знаю, кто ее убил. Он знает, что я знаю. Я думаю, он собирается прийти за мной, и мне очень страшно. Я в ужасе на самом деле. Я попробую позвонить вам еще раз. Или напишу вам по электронной почте. Я хочу рассказать вам об этом, чтобы хоть кто-то знал, если со мной что-то случится…

После того как Мэддисон повесила трубку и раздался гудок, Рэйчел и Пит какое-то время помолчали.

– Значит, Мэддисон все-таки обратилась ко мне за помощью, – нарушила Рэйчел молчание.

– Рейч, это моя вина. Я должен был чаще проверять сообщения.

– Это не твоя вина. Мне просто жаль, что я не успела с ней поговорить, – сказала Рэйчел. – Ты уверен, что она больше не оставляла сообщений?

– Уверен. Я даже проверил папку спама.

– Возможно, ее похитили до того, как она успела написать мне.

– Что ты собираешься делать, Рейч? Ты должна быть в аэропорту через пару часов, чтобы зарегистрироваться на рейс.

– Я не полечу своим рейсом, – решительно заявила Рэйчел. – Останусь. Мне пора в отпуск. С таким же успехом я могу провести его здесь.

– В Дейтона-Бич? – с недоверием спросил Пит.

– Почему бы и нет! Это самое подходящее место. Кроме того, это будет рабочий отпуск.

– Ты планируешь сделать серию подкастов? – спросил Пит.

– Не серию. Я думала сделать специальный репортаж, – сказала Рэйчел. – Кроме того, есть вопросы, на которые я хочу получить ответы. Много вопросов. Думаю, я смогу пролить свет на то, что здесь произошло. Правоохранительные органы склонны к близорукости.

– Ты заслуживаешь передышки, а не дополнительной работы, Рейч. У тебя было несколько тяжелых недель на суде в Неаполисе. Расскажи ФБР о телефонном сообщении Мэддисон, и пусть они выясняют детали. Ты всегда можешь прилететь и сделать подкаст после окончания их расследования.

– Пит, Мэддисон пришла за помощью ко мне. А не в ФБР. – В голове Рэйчел промелькнул образ грязной могилы, из которой эксгумировали тело Мэддисон. – Ты слышал ее сообщение. Мэддисон боялась за свою жизнь. Если ты что-то и должен знать обо мне, Пит, так это то, что я не привыкла убегать.

– Мне это хорошо известно, – согласился Пит. – Это и благословение, и проклятие. Ты собираешься рассказать ФБР о сообщении Мэддисон, оставленном на голосовой почте?

– Конечно.

Рэйчел написала Мартинесу сообщение с просьбой перезвонить ей, после чего завела двигатель и выехала с парковки. Она сделала разворот и поехала в сторону оживленного центрального участка. Пит предложил перенести рейс на следующую неделю и найти ей отель, пока она будет возвращать арендованный ФБР автомобиль.

– Я нигде не могу найти для тебя приличный номер, – сообщил он Рэйчел, когда она перезвонила ему через двадцать минут после возвращения машины в агентство по прокату. – На этой неделе в Дейтоне проходит множество конференций по медицине, энергетике и информационным технологиям. Плюс в городе проходит «БаззКон».

– «БаззКон»? И я должна знать, что это?

– Это конференция для влиятельных людей из социальных сетей. Тебя приглашают каждый год, и ты каждый год отказываешься, – со вздохом пояснил он, как делал всегда, когда обсуждал с Рэйчел социальные сети.

Это была специализация Пита. У них было четкое разделение труда.

Рэйчел обратила внимание на упоминание Питом влиятельных лиц.

– Может, Мэддисон была на «БаззКоне»?

– Никаких «может быть», – сказал Пит. – Я только что разговаривал по телефону с организатором «БаззКона». Она сказала мне, что Мэддисон посетила конференцию в день открытия. Это было три дня назад.

– Никто не заметил, что она не появлялась с тех пор?

– Конференция проходит на гламурном пляжном курорте. Это не только конференция, но и роскошный отдых, чтобы создать контент для Instagram и TikTok. Гости приходят и уходят, так что они наверняка не заметили ее отсутствия, – сказал Пит. – Организатор сказала мне, что есть свободный номер люкс. Она предложила тебе остановиться бесплатно, если ты напишешь о конференции в «Виновен или нет».[73]

– Мне