Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Отпечатки не совпали. Детектив Кастель потерпел неудачу. У него не было улик, которые могли бы связать Теренса Бейли с убийствами.

Однако неудача не остановила детектива Кастеля. Он был убежден, что Бейли каким-то образом замешан в этом деле. Нутром чувствовал. Вот что он мне рассказал во время нашей недавней встречи.

– Не было никаких веских доказательств. Только наше чутье, которого было недостаточно, чтобы получить обвинительное заключение, не говоря уже о приговоре. Мы сделали все, что могли, с тем малым, что у нас было.

Теренса Бейли осудили за взлом и проникновение по всей строгости закона, хотя это было его первое правонарушение. Ему не предложили общественные работы вместо тюрьмы, как это обычно бывало с теми, кто преступал закон впервые. Прокуроры нехотя предложили жесткий двухлетний срок за грабеж при отягчающих обстоятельствах. К тому времени начальник Бейли уже уволил его. Бейли не мог себе позволить идти в суд, поэтому согласился на сделку.

Для детектива Кастеля победа была горька на вкус. Время шло. У него было два года, чтобы найти улики, доказывающие, что за убийствами секс-работников стоял Теренс Бейли.

– Он убил этих женщин. Он абсолютно точно расправился с ними. Я никогда не видел ничего подобного. Такой монстр должен сидеть в тюрьме до конца дней своих.

Примерно в то время, когда Теренс Бейли подписывал соглашение о признании вины, смотритель парка Оуэн Брэгг нашел в лесу частично обгоревшее тело девочки-подростка.

Большинство улик было уничтожено или сильно повреждено огнем, дымом и дождем. Полиция не питала особых надежд на то, что хоть что-то из оставшихся улик удастся спасти.

Но в итоге молодой криминалист из лаборатории, обученный новой технике снятия отпечатков пальцев, сумел добыть несколько частичных отпечатков с отрезка веревки, не сильно поврежденного огнем или дымом.

Расследовавшие это дело сотрудники убойного отдела были в восторге от прорыва. Детектив Кастель помнит, как ему позвонили из лаборатории и сообщили хорошие новости. Частичный отпечаток с веревки совпадал с отпечатками пальцев Теренса Бейли. Детектив Кастель почувствовал себя оправданным. Наконец-то у него появились доказательства, необходимые для обвинения Бейли в убийстве.

– Бейли был у нас на крючке. По крайней мере, мне так показалось.

Снять отпечатки с мягкой поверхности, такой, как веревка, особенно с поверхности с изгибами и гребнями, – непросто. Чтобы успешно справиться с этой задачей, криминалист использовал экспериментальную методику, включающую помощь алгоритма, который с высокой степенью достоверности вычислял вероятный рисунок отпечатка. Метод прекрасно помогал с получением наводки на подозреваемого, но ее нельзя было представить в качестве доказательства в суде. Отпечатки пальцев нельзя было включить в список доказательств.

Детектив Кастель и остальные сотрудники отдела убийств получили сокрушительный удар.

Я спросила детектива Кастеля, о чем он подумал, когда ему сообщили, что Теренса Бейли нельзя обвинить в убийстве.

– По правде говоря, мне стало невероятно жаль его следующую жертву.

Глава 28

Рэйчел Кролл катила свой мини-чемоданчик по коридору, ведущему к гостиничному номеру. Она вставила ключ-карту в электронный замок и вошла в роскошную комнату, благоухавшую апельсиновыми цветами из коллекции эфирных масел для дома. Лепестки апельсина кремового цвета лежали на белом одеяле по-королевски большой кровати. Ванна в стиле «спа» была отделена от спальни стеклянной перегородкой, чтобы гости могли смотреть телевизор, нежась в ванне.

Рэйчел вышла на балкон и посмотрела в бездонную темноту, изредка прерываемую мерцанием далеких корабельных огней.

В парке аттракционов, расположенном дальше по пляжу, вращалось разноцветное колесо обозрения Дейтона-Бич. Это было идеальное место для вечерней пробежки. Рэйчел бегала или каталась на велосипеде почти каждый день. Иногда она плавала кругами. Это помогало ей проветрить мозг и всегда оставляло ощущение, что за день она добилась хотя бы одного стоящего достижения.

Рэйчел быстро переоделась в шорты и футболку, после чего спустилась по лестнице через оживленный вестибюль к бассейну, где ворота вели прямо на пляж. Чтобы добраться до ворот, Рэйчел пришлось пройти через коктейльную вечеринку «БаззКона», проходившую на траве возле бассейна. Она почувствовала укол совести за то, что пропускала вечеринку, чтобы успеть пробежаться.

Рэйчел пробиралась зигзагами среди людей, державших в матовых стаканах яркие дайкири и позировавших для фотографий на красной ковровой дорожке, расстеленной на траве и ведущей к французским дверям бального зала отеля, где проходил конференц-ужин.[75]

– Вам всем весело?

Фотограф, одетый во все черное, обратился к группе мужчин в смокингах и женщин в сверкающих вечерних платьях, позирующих для группового снимка. Пока он делал снимки, группа повернулась к нему спиной и сделала селфи, фотографируясь с ним на красной дорожке. Рэйчел быстро отошла в сторону, чтобы не попасть в кадр в своей явно не гламурной беговой одежде.

Рэйчел заметила, что они замирали, чтобы набрать подписи и хештеги, прежде чем опубликовать селфи в своих аккаунтах в Instagram. Они принимали неестественные позы для следующей порции фотографий, а уведомления о лайках и репостах сливались в подобие мелодии.

Официант с подносом дайкири двигался среди гостей. Яркие шербетные цвета коктейлей намекали на их вкус: клубника, ананас и киви.

Рэйчел остановилась у столика для регистрации участников конференции, так как еще не зарегистрировалась. Молодая женщина в огромных очках, подчеркивающих ее большие карие глаза, косо посмотрела на Рэйчел в беговых шортах и майке.

– Я регистрируюсь для участия в конференции, – указала Рэйчел на имя @runninggirlRach в Instagram, написанное от руки внизу напечатанного списка имен, который она заметила на столе.

– Вы бегунья, – сказала женщина, как будто это не было очевидно по беговым шортам и топу, в которые была одета Рэйчел.

Наклонившись вперед, она протянула Рэйчел золотисто-красный шнурок, а затем подняла огромный сверкающий пакет.

– Вам понравятся подарки, – восторженно добавила она. Сумка была набита подарками. – Наши спонсоры просят вас не указывать, что это реклама, когда будете публиковать фотографии в своих аккаунтах. Они хотели бы, чтобы контент выглядел органично. К каждому товару прилагаются коды, чтобы вы могли получить свои десять процентов реферального вознаграждения за любые покупки, сделанные вашими подписчиками.

– Спасибо, но в этом нет необходимости. Я собираюсь пробежаться. – Рэйчел вернула сумку. – Почему бы вам не оставить ее себе?

– Очень мило с вашей стороны, но это запрещено, – сказала женщина. – Подарочные пакеты выдаются только инфлюенсерам. В каком номере вы остановились? Я попрошу портье занести сумку в ваш номер, чтобы она была там, когда вы вернетесь.

Рэйчел назвала номер своей комнаты и направилась к воротам на пляж. В этот момент улыбающаяся женщина с темными волосами, заплетенными в