Тени преследуют нас - Джессика Фрибург

насильники могут ходить по земле, а её доброму младшему брату, который мечтал после школы помогать детям в Африке, позволили умереть? Он так и не попал в Африку. Даже в выпускной класс не попал.

Она не могла молиться. Во всяком случае, пока что. Пока она могла разве что кричать в небо и избивать кулаками подушку. Могла в бессилии выкрикивать имя Бога, таким образом подтверждая, что не совсем утратила веру в Его существование. Она надеялась, опять же, что когда-нибудь вновь закончит день сердечным «спасибо, Боженька, за то и сё». Но сегодня она не чувствовала благодарности. Сегодня она злилась. И точка.

Открыв глаза, она села, откинулась на спинку кровати и подтянула колени к груди. По комнате пронёсся холодок, словно окно было открыто. Глаза округлились и оглядели помещение.

Мерцающий солнечный свет танцевал на половицах у кровати, где валялись скомканные джинсы, которые она надевала вчера. Раскрытый рюкзак лежал на кушетке у окна с выпотрошенным содержимым. На первый взгляд, всё выглядело нормально, но что-то казалось не в порядке.

За окном меж деревьев гулял ветер, швыряя сухие листья в стену дома, которая словно ворчала в знак протеста.

Вивиан закрыла глаза, пытаясь утихомирить бурлящий внутри гнев. По щеке скользнуло дуновение ветерка, отчего она вновь распахнула глаза.

И тогда она увидела её. Худую и бледную. Она стояла у окна. Светло-голубая сорочка до колен свисала с хрупких плеч. Порванные кружева, некогда пришитые к подолу, петлёй обвивали ногу. Грязь прилипла к коленям над ободранными и ушибленными икрами. Волосы до плеч обрамляли щёки, голова печально поникла, а глаза пристально смотрели на Вивиан.

Вивиан сразу же её узнала. Девушка из сна! Та же, что была прикована к Нэнси во сне несколько дней назад. Разглядывая призрака, стоящего теперь перед ней – плотного, как всякий живой человек, – Вивиан поняла, что эта же девушка привела её недавно в подвал.

Вивиан поднялась с кровати, опираясь на матрас так, будто его твёрдость могла удержать её в реальном мире.

Тонкая ручка девушки поднялась и указала на окно. Хотя оно было закрыто, прозрачные занавески заколыхались.

– С-сара? – Голос Вивиан дрогнул.

Температура в комнате продолжала падать. Девушка открыла рот, чтобы заговорить. Потрескавшиеся губы дрожали от беззвучных слов, которые она, казалось, не могла произнести. По перепачканным щекам мутным ручейком потекли слёзы. Дрожащими руками она дотронулась до тёмно-фиолетовых синяков, опоясывающих её тонкую шею чуть выше ключиц.

– Ты можешь говорить? – спросила Вивиан.

С пола поднялся чёрный туман, закружился вокруг призрака и обвил тело, подобно змее. Глаза Сары округлились от ужаса. Густой, мутный дым превратился в фигуру крупного мужчины, возвышающегося над миниатюрной девушкой. Её образ начал бледнеть. Казалось, её поглотила чернота теневого существа, затем оно повернулось к Вивиан и поплыло к ней через комнату, пока не оказалось в нескольких сантиметрах от её лица.

Она в ужасе уставилась на массу. От неё нельзя было спрятаться. Слишком поздно притворяться, будто она не видит тень. В чёрном дыме сверкали красные глаза, открылся рот, размером больше всей головы Вивиан, обнажая длинные заострённые, как у пираньи, зубы.

– Она моя, – прошипел он. От оскаленной пасти исходил запах гниющей плоти.

Тёмный монстр закружил вокруг Вивиан, так близко, что его горячее омерзительное дыхание заставило её с отвращением отшатнуться. Совершив полный оборот вокруг неё, чудище издало нечеловеческий вой, от которого Вивиан зажмурилась и вскинула ладони к ушам. Когда визг прекратился, Вивиан вновь открыла глаза. Комната пустовала.

Дрожа, она недоверчиво уставилась на то место, где только что стояла девушка-призрак. На деревянном полу, отражая солнечный свет, блеснуло нечто гладкое и блестящее. Вивиан несмело пересекла комнату, оглядываясь по сторонам в страхе, что тёмный зверь затаился неподалёку.

Дрожащими руками она потянулась и подняла с пола гладкий серебряный браслет с кулоном в форме сердца. Повертела его в руках. В звеньях застряли кусочки засохшей земли. Вивиан стёрла грязь с кулона. На обратной стороне было выгравировано слово: «САРА».

Тёмный дух понял, что она может его видеть. Больше нет смысла притворяться, будто она не замечает его присутствия. Сжав браслет в кулаке и решительно стиснув челюсти, она поспешила к двери.

Вивиан уверенно шла по коридору к лестнице. Какой-то инстинкт толкал её вперёд с решимостью, которой она не могла найти объяснение. Но она понимала, что пути назад нет. И единственный выход – встретиться с тьмой лицом к лицу.

Остановившись на лестничной площадке, она вздохнула и расправила плечи. Страх играл против неё. Он подпитывал тени.

– Я тебя не боюсь, – пробормотала она и решительно повернула дверную ручку, входя в помещение, закрытое с самого первого её дня в доме.

Эта комната принадлежала Саре. Она не знала, откуда у неё столько уверенности в этом, но чувствовала, что не ошибается. Для того чтобы побороть тьму, царившую в доме, нужно начать отсюда.

* * *

– Она нас видит, – прошипело существо ему в ухо.

Он был на взводе, но не знал почему. Не мог думать ни о чём ином, кроме девчонки. Вивиан. О клубничном запахе её волос, о том, как морщится её нос, когда она смеётся. Обычно мысль о ней вызывала у него улыбку. Но сейчас он нервничал. Пальцы беспрестанно постукивали по подлокотнику кресла-качалки.

Призрачная фигура кружила по маленькой комнатке, цокая по половицам когтистыми лапами.

– Не люблю провидцев. От них одни неприятности. – Струйка слизи стекала с чёрных губ существа, когда оно обнажало острые, как иглы, зубы.

– Вивиан, Вивиан, Вивиан, – пропел он. Сердцебиение учащалось при каждом повторении её имени. – Такая хорошенькая. Такая добренькая.

Она ему понравилась. Храбрая и полная жизни. Почему же ему так хочется увидеть, как эта жизнь испаряется из её глаз?

– Убей ее! – рявкнул демон, брызгая слюной. Он поднялся с пола и завис прямо над фигурой человека. – Она должна умереть!

Отчего-то он не мог избавиться от мысли о её убийстве. Как на этот раз? Нож наделал много грязи. Задушить? В прошлый раз было так приятно наблюдать за тем, как последний вздох соскальзывает с синих губ. Однако всё закончилось слишком быстро.

Нет. На Вивиан у него были другие планы. С ней он хотел поиграть. Она слишком особенная для быстрой смерти. На этот раз он насладится игрой вдоволь.

Глава четырнадцатая

В лучах яркого солнца кружились пылинки, отчего комната казалась живой. Половицы под ногами заскрипели, когда Вивиан пересекла комнату с уверенностью, которой на самом деле не испытывала, и села на край кровати, утопая в мягкости перьевого одеяла. От холодного воздуха, пропитанного зловещей энергией,