Тени преследуют нас - Джессика Фрибург

– Похоже, ты, – улыбнулся Грант.

– Отец попросил Рэймонда заделать мой эвакуационный выход, так что, если я когда-нибудь окажусь там и опять испугаюсь до чёртиков, придётся начинать всё с нуля.

Грант усмехнулся.

– Кстати, когда начнётся Армагеддон, ты будешь в моей команде по выживанию. Лады?

– Лады, – хихикнула Вивиан.

Они сидели в тишине, улыбаясь друг другу. Её брат в такие моменты кричал: «Неловкое молчание!» Но в их молчании не было ничего неловкого.

– Я очень хотел спросить тебя кое о чём, но после произошедшего у мистера Уэсли, боюсь, ты откажешься. – Грант прикусил губу, разглядывая пожелтевший край полотенца.

– Меня нелегко задеть за живое. Серьёзно, ничего страшного не произошло.

– Ну, в любом случае, мне жаль. Хейли может быть жестокой. Не знаю, почему она решила втянуть тебя в наши проблемы.

– Я справлюсь. Справлялась с ситуациями и похуже.

Его глаза заблестели, когда он взглянул на неё в ответ. Казалось, моргни он, и польются слезы. Ей не хотелось, чтобы он так смотрел на неё. Она устала от того, что её все жалеют.

– Ну, может, ты и в самом деле справишься. Может, это и ужасно, но я хотел пригласить тебя на встречу выпускников.

– Звучит жутко! – воскликнула она. – Но, думаю, я постараюсь справиться.

На его щеках появились ямочки.

– Значит, замётано?

– Ну да, замётано.

– Можем поужинать перед танцами, если хочешь. Я даже не заставлю тебя есть со старого полотенца из раздевалки.

– А там будет сок с трубочками?

– Ну, я постараюсь организовать.

Вивиан взглянула в небо. По чистой синеве проплывали всполохи облаков, лёгкий ветерок сдул волосы со щёк. Возможно, несколько месяцев назад она не смогла бы оценить абсолютное совершенство происходящего, но, опустив взгляд на парня, сидящего напротив неё на грязном физкультурном полотенце, с пятном крема на подбородке и слизывающего шоколадные разводы с пальцев, она по достоинству оценила каждую мелочь.

– Ты проглотил его за один укус, да? – Она изобразила отвращение и покачала головой, сжимая губы в попытке сдержать смех.

Грант кивнул, сверкнув широкой улыбкой – зубы были перепачканы шоколадом и кремом. Каким-то образом даже в таком виде ему удавалось выглядеть потрясающе. Вивиан схватила второе пирожное и целиком запихала в рот, а затем принялась жевать, раскрывая рот как можно шире.

– М-м… Как фкушно! – проговорила она с набитым ртом, откуда брызнула шоколадная масса.

Глаза Гранта округлились, и он согнулся пополам от хохота.

– Поверить не могу! – воскликнул он, на передних зубах всё ещё красовался кусочек шоколадной глазури. – Ты потрясающая!

– Да и ты ничего, – ответила Вивиан, прополоскав рот яблочным соком. Затем протянула упаковку Гранту. – А теперь почисти-ка передние зубы, иначе придётся переименовать тебя в Тома-Простофилю и женить на одной из твоих двоюродных сестёр.

Он взял пачку и несколько секунд полоскал рот.

– Я упоминал, что ты потрясающая? – Он смотрел на неё задумчиво.

Впервые за долгое время Вивиан осознала, что именно так себя и чувствовала – потрясающе.

* * *

Челюсти напряглись, когда он наблюдал за хихикающей и флиртующей парочкой. План было бы намного проще воплотить в жизнь, если бы она оставалась одиночкой. Впрочем, он всегда знал, что этой маленькой дружбе суждено расцвести. Гранту не могла не понравиться Вивиан. Она всегда ему нравилась.

Дыхание участилось, и он скрестил руки на груди. Ногти цеплялись за тыльную сторону предплечий, пока на коже не появились тонкие розовые линии, поверх которых начали набухать крошечные капельки крови. Низкое ровное рычание сорвалось с плотно стиснутых губ.

– Наслаждайся ею, пока можешь, – прошипел он. – Совсем скоро ты её потеряешь.

Глава двенадцатая

– Так, выглядит просто отпад! – Анна драматично уронила челюсть, разглядывая Вивиан, которая крутилась перед зеркалом.

– Правда? Оно немного… вычурное. – Вивиан выгнула бровь, внимательно изучая своё отражение.

– Это школьный бал, а ты девушка. Платье просто обязано быть вычурным! – Анна разгладила блестящую чёрную накладку на юбке Вивиан. – Плюс ты в нём такая хорошенькая! Гранту башку снесёт!

До бала оставалась неделя, и Вивиан уже дважды примерила все платья в единственном в Ричфилде магазине парадных платьев, но умудрялась найти недостатки в каждом. И так они с Анной отправились в дорожное путешествие в Абердин, городок чуть побольше, примерно в часе езды к югу от Ричфилда.

– Ладно. – Вивиан покрутилась напоследок перед зеркалом. – Возьму это.

Анна взвизгнула и обняла подругу за обнажённые плечи.

– Не то чтобы я не повеселилась, наблюдая, как ты примеряешь каждое платье в окру́ге отсюда до Ричфилда…

– Дважды, – вставила Вивиан, глядя на себя в зеркало и с досадой качая головой.

– Да, дважды! Но оно того стоило, потому что ты выглядишь потрясающе! Кроме того, я выбралась из Ричфилда на целый день.

– Здорово, что появился хороший предлог сбежать из дома отца. Иногда я чувствую себя совсем изолированной от внешнего мира там, в глуши.

– А ты попробуй прожить там всю жизнь! Честно, мне было стыдно из-за того, как я обрадовалась, когда папа рассказал мне о твоём приезде.

Она переступила с ноги на ногу, серьёзно глядя на отражение Вивиан в трёхстворчатом зеркале.

– То есть мне было грустно из-за причины переезда, но радостно, что в доме опять будет жить моя ровесница.

Вивиан встретилась взглядом с отражением Анны в средней панели зеркала. За её головой начала собираться тёмная дымка.

– Мы с Сарой Кристиан обе там выросли: нас привезли туда прямо после роддома, с разницей всего в пару месяцев. Ее – в главный дом, а меня – в задний. После смерти матери она сбежала. Думаю, ей стал невыносим Ричфилд или строгое воспитание отца. Тот был ужасно подавлен и через полгода переехал в их летнюю резиденцию на востоке страны. Сказал, жить в этом доме одному невозможно. Иногда я жалею, что она не взяла меня с собой… – Голос Анны постепенно сошёл на нет.

Туманное облако, образовавшееся позади неё, начало медленно, размеренно обволакивать всю фигуру, затемняя черты лица и придавая ей измождённый вид. Она глядела в зеркало так, словно видела сквозь него то далёкое место, куда сбежала Сара. Из уголка глаза скатилась одинокая слеза. Анна стёрла её тыльной стороной ладони, взгляд вновь вернулся к отражению Вивиан, губы расплылись в тёплой улыбке.

– А потом появилась ты. – Тёмное облако поднялось над ней, подобно маленькому торнадо, и врезалось в потолок. А затем исчезло. Вместе с ним с лица Анны исчезло и усталое, измученное выражение. Она опять стала юной и счастливой.

У Вивиан всё внутри сжалось, тоненький голосок в голове закричал, что Сара вовсе не убегала. Сомневаться не приходилось: исчезновение Сары связано с розовой