Тени преследуют нас - Джессика Фрибург

– Может, тебе сходить к школьному психологу?

Она покачала головой, не отрывая взгляд от пола.

– Ну, если передумаешь или захочешь выйти ненадолго, можешь не спрашивать разрешения. – Он сжал её плечо, прежде чем вернуться к доске.

Вивиан сосредоточила внимание на лужице слёз, скопившейся на обложке тетради, явственно ощущая на себе любопытные взгляды одноклассников, которые принялись шептаться о постигшем её несчастье. Начало лекции заставило их замолчать, однако она ощущала на себе взгляды на протяжении всего урока, пока тиканье настенных часов отбивало ритм пульсации её шрама.

Гарри Дермец держал свои руки при себе и даже старался не ковырять рану на правой руке, что, казалось, было его любимым занятием на четвёртом уроке. Вивиан задумалась, как давно у него эта рана и заживёт ли она когда-нибудь.

Когда прозвенел звонок, Джен положила на тетрадь Вивиан листок бумаги. На нём было выведено шесть простых слов: «Сожалею о твоих маме и брате».

Ничего особенного или глубокомысленного в записке не содержалось, но от доброго знака поддержки глаза Вивиан наполнились слезами. Она улыбнулась Джен, которая выглядывала на неё из-за чёрной завесы чёлки с голубыми кончиками. Тень, следовавшая за ней по пятам, робко маячила у неё за плечом, будто прячась.

– Спасибо. – Вивиан встала и перекинула лямку рюкзака через плечо. Затем сложила записку и потёрла гладкую бумагу между пальцами. – Правда, Джен, ты одна из немногих, кто был ко мне добр с тех пор, как я пришла. Это много для меня значит. Ты и не представляешь, как много.

– Да не за что, – ответила та, пожав плечами, при этом она выглядела слегка смущённой оттого, что кто-то увидел её мягкую сторону. Тень Джен, казалось, стала меньше, чем несколько мгновений назад: она разинула пасть, словно пытаясь заговорить, но не издала ни звука.

– Кстати, после обеда у меня физра в одной группе с Хейли, и вполне возможно, что, когда я буду отрабатывать подачи, мой мяч случайно угодит ей в лицо. Я такая неуклюжая, вечно со мной случается нечто подобное!

– Спасибо, Джен, но не нужно этого делать. Правда, всё в порядке. – Вивиан улыбнулась, радуясь, что кто-то желал её поддержать. Пульсация в шраме начала утихать.

– Ну, если мяч попадает в неё случайно, то что тут поделать. – Джен пожала плечами и повернулась к двери.

Вивиан смотрела ей вслед. Приятно знать, что кто-то хочет тебя защитить. Она была не совсем одна. Вивиан поспешила к выходу.

– Постарайтесь хорошо провести день, мисс Беннетт, – сочувственно сказал мистер Уэсли, поднимая взгляд от своего стола, расположенного перед белой доской.

– Спасибо. Всё будет в порядке.

Хотя она произнесла эти слова с уверенностью, которая прозвучала убедительно даже для неё самой, она в них не верила. Ничто на самом деле не будет в порядке. Надежда на это умерла в семь сорок восемь утра во вторник, несколько месяцев назад.

Глава одиннадцатая

Грант стоял сразу за дверью: опёршись плечом о кирпичную стену, он нервно постукивал пальцем по корешку учебника американской истории. Увидев её, он просиял улыбкой с ямочками на щеках и шагнул навстречу.

– Готова к обеду? – спросил он с ноткой неуверенности в голосе. – Если ты не передумала.

– Этот растущий организм нужно кормить, – подмигнула ему Вивиан.

Плечи Гранта расслабились, когда он глубоко вздохнул, выпуская напряжение, которое, должно быть, накопилось в ожидании.

– Сегодня довольно тепло, и я подумал: может, устроим пикник?

– И пропустим любопытные взгляды? Что ж, пожалуй, я переживу.

Они вместе прошли через столовую, время от времени соприкасаясь руками и плечами, когда протискивались сквозь толпу глазеющих студентов. Ровный гул превратился в низкое жужжание, едва они вышли из школы через двери напротив столов, заполненных их сверстниками, активно вытягивающими шеи в их направлении.

Снаружи осенний воздух был свежим, и, несмотря на яркое солнце, ветерок проникал сквозь тонкий хлопок рубашки Вивиан. Ароматы жареной пищи столовой сменились слабым запахом жжёных листьев.

– Прохладно, – сказал Грант, заметив, как Вивиан потирает руки. – Держи.

Стянув с себя спортивную куртку, он накинул её на плечи Вивиан.

Та сразу представила, какая шумиха поднялась за стеклянными дверями, отделяющими их от столовой, забитой учениками. Она чувствовала на себе их взгляды, когда последовала за Грантом к футбольному полю. Вскоре она расслабилась от тепла куртки, вдыхая исходивший от воротника аромат – смесь мужского мыла и одеколона.

Они шли молча. Ветерок шевелил траву и шуршал горками сухих листьев. Когда они пересекали дорожку для бега, Грант кинулся вперёд. Достигнув пятидесятиметровой линии, бросил рюкзак на землю и достал коричневый бумажный пакет и белое полотенце из раздевалки. Расстелив полотенце на земле, он поставил пакет в центр.

– Прости, в моём шкафчике не оказалось одеяла для пикника.

– Ничего, полотенце пойдёт, если только ты взял его из стопки чистого белья.

Вивиан уселась на пожелтевшую тряпку, а Грант начал раскладывать обед: сэндвичи с арахисовым маслом, сыр-косичку, два яблочных сока и пачку пирожных.

– Прошу к столу! – театрально воскликнул он, разводя руками.

Вивиан невольно захихикала, наблюдая, как он вытаскивает соломинки из коробок с соком и протыкает ими верхушки.

– Я не пила сок из трубочки лет так с десяти.

– В любом возрасте можно выпить стопроцентный фруктовый сок, удобно упакованный в маленькую коробочку. По крайней мере, так говорит мама, когда приносит его домой из магазина.

– Твоя мама – мудрая женщина.

– Верно, – задумчиво произнёс он.

Она отхлебнула напиток из крошечной трубочки, в то время как Грант впился зубами в свой сэндвич, который закончился быстрее, чем Вивиан проглотила первый кусочек своего. Затем он принялся потягивать сок до тех пор, пока трубочка не начала хрипеть, а коробка – сминаться.

– Жаль, я не ем, как парень. Ты проглотил свой обед ровно за две минуты.

– Извини. Плохая привычка. Мне уже говорили, что нужно есть медленно и наслаждаться едой.

– Твоя мудрая мама говорила?

– Она самая. – Его щёки порозовели.

Ей нравилось, как он краснел при упоминании мамы. Сидя на противоположном от него краю полотенца, Вивиан любовалась тем, как переливаются в лучах солнца глаза Гранта. Возникла внезапная и довольно странная мысль, что если бы она рисовала его портрет на уроке рисования, то для глаз использовала бы блёстки.

– Как твой отец после целого дня в больнице?

– Вроде нормально. Врачи сказали, что в основном проблема была в тревожности, но они также обеспокоены его давлением. Впрочем, ничего серьёзного.

– Хорошо. – Грант помолчал. – Мама чувствовала себя ужасно из-за случая в подвале.

– Ну да, вышло неловко. Кто вообще настолько пугается, что буквально ломает стену? – пошутила она,