Тени преследуют нас - Джессика Фрибург

она увидела отца. Джеймс поднял на Вивиан глаза, в то время как Ребекка переключила передачу на режим парковки и сразу выскочила из машины, чтобы открыть пассажирскую дверь раньше, чем это сделает отец. У него был утомлённый взгляд, волосы – непривычно растрепаны.

Ребекка подала ему руку. Он покраснел.

– Я и сам могу выйти, – сказал он, но принял помощь без дальнейших возражений.

Он слегка горбился; теневое существо обхватывало его плечи, подобно толстому черному одеялу. Позади появился Тейн, он пристально взглянул на тень, которая злобно уставилась на него в ответ. Тейн стиснул зубы.

Джеймс взглянул на Вивиан, и на его губах заиграла лёгкая обнадёживающая улыбка. Тейн потянулся и положил ладонь на спину отца. Теневое существо отпрянуло от прикосновения и зашипело.

Ребекка поцеловала Джеймса в щёку.

– Конечно, можешь, но ты целый день провёл в больнице. Позволь мне немного поухаживать за тобой.

Тейн сверлил тень взглядом, всё ещё держась за отца.

– Отстань от него! – потребовал он. – Оставь моего папу в покое!

Демон зашипел и начал извиваться.

– Прочь! Уйди от него! – продолжал кричать Тейн. Напор его голоса поразил Вивиан.

Существо встало на дыбы и завизжало. Звук пронзил уши Вивиан, но остался незамеченным для отца и Ребекки.

– Это был простой приступ тревоги, – запротестовал Джеймс.

– Врач сказал, что у тебя давление опасно повысилось. Они бы не облепили тебя датчиками на весь день из-за «простого» приступа тревоги.

Джеймс шагнул к лестнице, но тут же нахмурился и опёрся ладонью о колено, переводя дыхание.

– Может, присядешь? – От такого внезапного проявления слабости глаза Ребекки округлились.

– Всё в порядке. Просто… немного… устал.

Тейн положил и вторую руку на спину отца. Демон зашипел и вцепился Джеймсу в плечи, не желая отпускать.

– Отстань от него!

Вивиан наблюдала за тем, как брат защищает отца, и боролась с желанием отступить в дом. Она не хотела смотреть, как Тейн сражается с монстром. Не хотела смотреть и на то, как отец сгибается под тяжестью демона, вскормленного её гневом. Ей хотелось отвернуться. Но она знала, что не сможет избежать демона перед собой так же, как не сможет избежать демонов, притаившихся в доме позади.

Наконец решившись, она сбежала вниз по ступенькам, заглянула брату в глаза и взяла отца за руку. Она не касалась его почти год. Неожиданно по телу разлилось тепло. Отец выпрямился: в глазах у него стояли слёзы.

– Вдвоём мы сможем завести его в дом, – сказала Вивиан.

Демон завизжал, отпуская Джеймса, и соскользнул на землю. Казалось, он впитался в землю. Глаза Тейна засияли, и он улыбнулся.

– Конечно, сможем, – обрадовалась Ребекка. – Мы – две сильные женщины.

– Сильнее, чем ты думаешь, – добавил Тейн.

Джеймс позволил им увести себя в дом и усадить на диван перед камином, который перед уходом разжёг Грант. Ребекка подложила ему под спину пару подушек и разула его. Закинув ноги на диван, он слабо сжал руку Вивиан, заглянул ей в глаза и произнёс:

– Спасибо.

Вивиан кивнула, затем отпустила его руку.

– Мэрибет приготовила для нас рагу.

– Давай разложим его по тарелкам. Можно поставить здесь пару складных столиков и поесть у камина, – предложила Ребекка.

– Я помогу, – вызвалась Вивиан.

– Тогда расставь столики, а я принесу еду. – Ребекка указала на шкаф в углу комнаты. – Столики вон там.

Вивиан кивнула.

Тейн стоял рядом с отцом, словно защищая его.

– Эта тень росла у него за спиной с того дня, как мы приехали, – сказал он, нарушая тишину в голове Вивиан.

– Знаю.

– Тяжесть вины вызывает физическое недомогание.

– Он создал это чувство вины, а не я. – Вивиан достала с полки в шкафу три складных столика и понесла через всю комнату. Лицо отца выражало страдание: глаза были закрыты, вокруг них – тёмные круги, а кожа выглядела сухой и бледной. Казалось, он стареет у неё на глазах.

– Он его создал, но ты способна сделать его больше.

– Это несправедливо! – Вивиан взглянула на брата, стиснув челюсть от досады. – Его чувство вины – не моя ответственность.

– Поверь мне: нет ничего справедливого ни в жизни, ни в смерти.

Вивиан тут же пожалела о сказанном.

– Я знаю. Прости.

Тейн переместился со своего наблюдательного пункта рядом с отцом и встал рядом с Вивиан.

– Ты поступила правильно, ранее. Меня всегда восхищала в тебе эта черта. Ты знала, что поможет ему сбросить того демона со спины… По крайней мере, на какое-то время.

В комнату вошла Ребекка, неся поднос с тремя тарелками дымящегося рагу, тарелкой булочек с маслом и тремя стаканами молока. Она разложила еду на трёх столиках и устроилась в конце дивана у ног Джеймса.

– Я поступила так ради тебя, – подумала Вивиан, упрямо уставившись на Тейна.

– Что бы тобой ни двигало, ты поступила правильно.

Вивиан вздохнула. Отец и Ребекка одновременно на неё посмотрели.

– Всё нормально? – спросила мачеха.

– Да. Просто не терпится приступить к ужину. – И меня бесит, когда младший брат прав.

Она села в кресло рядом с отцом. Когда он взял свою тарелку рагу, она задрожала у него в руках, и часть бульона пролилась на столик. Вивиан машинально подалась вперёд и подставила руку под тарелку, стабилизируя её. Другой рукой она подвинула столик ближе к дивану.

– Привыкай! При жизни я был прав в девяноста девяти процентах случаев, а вся эта история со смертью очень проясняет разум. Не сомневаюсь, что с этого момента процент дойдёт до сотки.

Отец с улыбкой поблагодарил Вивиан за помощь, та закусила губу и выдавила ответную улыбку.

– Поступать правильно отстойно, когда ты злишься на кого-то вполне заслуженно. – Она взглянула на Тейна, возвращаясь на своё место, и положила в рот ложку мясного рагу.

Брат лишь понимающе улыбнулся, а затем исчез. Вивиан вновь громко вздохнула, и опять отец с Ребеккой одновременно повернули к ней головы.

– Вкушнотища, – пробормотала она, запихивая в рот ложку.

Она хотела рассказать о произошедшем в подвале, но рассудила, что отцу достаточно тревог для одного дня. Ему не нужно знать о том, что его злая, сердитая дочь проделала дыру в стене подвала и убежала по туннелю, скрываясь от охотившегося за ней демона или даже самого дьявола.

Мэрибет показала ей, как запирать дверь в подвал и где хранится ключ. Вивиан подождёт и завтра упомянет о дыре в стене и о прочих событиях. А пока она насладится едой и покоем у потрескивающего в камине огня. И запихает на задворки сознания слова Тейна о том, что она подпитывает тень вины, которую носит на себе отец.

* * *

Она выглядела такой испуганной там, в