Тени преследуют нас - Джессика Фрибург

– Я хотел предложить тебе пообедать со мной, но ты, похоже, занята, – поддразнил он.

– Хм… Обед со школьной суперзвездой или в одиночестве в раздевалке? Какой трудный выбор. Впрочем, полагаю, раздевалка подождёт до завтра.

– Тогда встретимся после четвёртого урока. – Он оттолкнулся от стены, к которой прислонялся.

– Мой шкафчик рядом с кабинетом мисс Дженсен, – сказала Вивиан, когда они вместе пошли по коридору.

– Ага, знаю, – бросил он, поворачивая за угол. Он отступил на пару шагов, глядя на неё так, словно не мог отвести глаз. – Мне пора на литру. Увидимся на истории!

– Чао-какао, – подмигнула она.

– «Чао-какао»? Дай пятюню, старушка! – Рядом с ней появился Тейн. – А на обеде покажешь ему бородатый трюк с вытаскиванием монетки из-за уха, да?

Жар прилил к щекам Вивиан.

– Знаю! Просто рядом с ним я так нервнича… Даже когда просто думаю о нашем разговоре, превращаюсь в круглую дуру, – ответила она мысленно.

– Аривидерчи. – Грант подмигнул ей в ответ.

Сердце бешено колотилось в груди, когда она смотрела ему вслед.

– Он просто душка, – с улыбкой поддразнил Тейн.

– Ещё какая.

– Пора тебе лететь на урок, влюблённая голубка.

Вивиан поспешила на следующий урок с улыбкой, от которой чуть ли не трескались щёки. После первого же шага она поняла, что Тейн исчез. Он то появлялся, то исчезал: она уже начала к этому привыкать. Конечно, ей хотелось, чтобы он остался подольше, но она была рада довольствоваться теми крохами времени с братом, какие ей выпали. Она понимала, как ей повезло, что у неё есть хоть что-то.

Кроме того, она была слишком счастлива, чтобы грустить о чём-либо. Примерно через три часа она будет обедать с Грантом! Как тут не радоваться?!

Вивиан глупо улыбалась на уроке геометрии, пока мистер Абуд объяснял отражающие, симметричные и транзитивные свойства конгруэнтности. Подняв глаза на часы и мысленно умоляя стрелки вращаться живее, она заметила, что прожигавшая её взглядом девушка с первого урока пялится на неё и теперь. Впрочем, Вивиан сомневалась, что её прекрасное настроение способна испортить и ватага грозно взирающих на неё девчонок.

«Хм… Вивиан Беннетт в хорошем настроении», – подумала она про себя.

Давненько с ней такого не бывало. Впервые за несколько месяцев выглянуло солнце – образно говоря, – и Вивиан купалась в тёплых лучах счастья. Приятно, однако.

Когда прозвенел звонок, Вивиан практически проплыла по коридору к кабинету искусств, где целый урок делала набросок натюрморта, выставленного в центре комнаты, краем глаза поглядывая на часы. В итоге на её листе цветы торчали из вазы довольно неуклюже, а тарелка с фруктами стояла на столе косо – будь она реальной, яблоки рассыпались бы по полу.

Со звонком Вивиан бросила угольный карандаш и ластик на поднос и поспешила к двери, по пути чуть не сбив с ног мистера Уигли.

– Мы не на стадионе! – крикнул он ей вслед, перед тем как она завернула за угол.

На четвёртый урок она старалась идти спокойно. Впереди шёл Грант, придерживая одной рукой перекинутый через мощное плечо рюкзак. По обе стороны от него шагали такие же крепкие парни, смеясь и давая друг другу пять поверх голов друга. Тут перед ними вышла Хейли и втиснулась между Грантом и дверью.

– Нам нужно поговорить, – сказала она: челюсти стиснуты, ладони опираются на стройные бедра.

Вивиан замедлила шаг, завидев группу подружек Хейли, стоящих перед дверью кабинета мистера Уэсли и прожигающих её глазами. Вивиан попыталась смешаться с потоком входящих в класс. Девушка с первого и второго урока посмотрела ей в глаза и одними губами произнесла: «Шлюха».

– Не сейчас, Хейли, – ответил Грант, искоса взглянув на входящую в класс Вивиан. – Можем поговорить после школы. Наедине, – добавил он, сузив глаза на окружившую их группку болельщиц.

– Ну и ладно! – воскликнула Хейли, развернулась на пятках и ворвалась в класс мистера Уэсли вслед за Вивиан.

Та направилась к своему месту, глядя строго перед собой и чувствуя, будто кто-то идёт прямо за ней. Слишком близко. Когда она повернулась, чтобы сесть на своё место, то чуть не ударила рюкзаком Хейли. Та настолько приблизилась, что Вивиан почувствовала горячее дыхание на лице. Дыхание с запахом мятной жвачки. Хейли прищурилась.

– Держись подальше от моего парня! – Она швырнула в неё эти слова, подобно кинжалам.

Вивиан уставилась на чёрный дым, который окутал Хейли: он обвивался вокруг неё, как удав вокруг своей добычи. Сперва она хотела ответить Хейли, чтобы та отвалила и что она может разговаривать с кем пожелает. Но, увидев стискивающую её тень, прикусила щёку изнутри и промолчала. Всякий ответ лишь подпитает силы злобного существа.

Несмотря на проявленную Хейли враждебность, Вивиан невольно испытала к ней жалость. Она видела её тень с самого первого дня в Ричфилдской школе – невероятно тёмную и мощную. Вивиан не знала, как бы сама себя вела, если бы её тяготила столь сильная тень.

Она села за парту и достала из рюкзака тетрадь. Затем полезла в передний карман за ручкой, в то время как Хейли продолжала нависать над ней.

– Не знаю, что происходит между вами с Грантом, Хейли, но это никак не связано со мной.

– Это напрямую связано с тобой! – зарычала она сквозь стиснутые зубы, её ноздри раздувались от ярости.

– Не впутывай её в это, Хейли. – Грант встал перед столом Вивиан. – Это касается только нас с тобой. Она тут ни при чём!

Щёки Хейли вспыхнули, она перевела взгляд с Вивиан на Гранта, затем обратно на Вивиан.

– Может, у тебя и богатый папочка, но ты – пустое место. У тебя, считай, нет семьи. Ты просто ничтожество, которое считает себя лучше всех остальных. Наверное, даже твой отец не хочет иметь с тобой ничего общего и позволил переехать сюда только потому, что твои мама с братом погибли! – Тень обвилась вокруг головы Хейли, шипя и вопя, подобно сердитому коту. Когтистые лапы потянулись к Вивиан, царапая воздух.

Вивиан словно залепили пощёчину, глаза наполнились горячими слезами.

– Хейли, достаточно! – прогремел голос мистера Уэсли из-за спины Гранта. – Сядь на своё место, или мне придётся отвести тебя к директору!

Хейли опустила взгляд в пол и молча прошла к себе. Вивиан уставилась на парту, наблюдая за тем, как на обложке тетради образуется лужица слёз. Голова закружилась от попытки сдержать рыдания, грозившие вырваться из сжатого горла.

– Мне ужасно жаль, Вивиан. – Голос Гранта прозвучал словно из запертой консервной банки.

Мистер Уэсли и его отправил на место, прежде чем положить тяжёлую руку