Тени преследуют нас - Джессика Фрибург

Бабушка Мэй поцеловала Вивиан в щёку, прежде чем встать со стула.

– Мне нужно идти, милая. Я тебя люблю.

С этими последними словами бабушка исчезла.

Двенадцать лет спустя в сотнях километров от кухни, где мама впервые в открытую заговорила о её способности видеть духов, Вивиан стояла перед своим отцом, и истина о её даре вновь прозвучала вслух. Ей не хотелось ничего ему рассказывать, но мысль, что ей придётся одной столкнуться с завладевшей домом тьмой, приводила её в ужас.

– Прошу, Вивиан. Если ты что-то видишь, то должна мне сказать. Я хочу тебе помочь. Я твой отец.

– Мой отец? Ну да, но только когда тебе удобно!

Вивиан вылетела из комнаты, слишком переполненная гневом, чтобы сделать отца своим союзником. Какой бы напуганной она ни была, всё равно лучше разобраться с проблемой самой.

Стены спальни задрожали, когда она захлопнула дверь в попытке отгородиться от голоса взывающего к ней отца.

«Он мне не нужен! – подумала она. – Никогда он мне не будет нужен!»

Глава пятнадцатая

Поднос на столе загрохотал, когда Вивиан неуклюже уселась. Облокотившись на столешницу, она обхватила голову руками. Выбившиеся из хвостика пряди волос упали на глаза. Даже посреди переполненной столовой она чувствовала себя совершенно одинокой. Она слишком устала, чтобы обращать внимание на любопытные взгляды одноклассников. К тому же она настолько привыкла к неустанному бормотанию сплетников, что едва их замечала, даже когда не чувствовала себя измотанной и не была погружена в мысли.

Выходные были отравлены ночными кошмарами, образы смерти продолжали преследовать её и наяву. Казалось, всё то время, что она находилась в про́клятом доме, на задворках восприятия таилась тёмная энергия. Это начинало подрывать её моральный дух.

– Серьёзно, убойный был приёмчик. – Она услышала голос Гранта прежде, чем увидела его обладателя.

– Я до сих пор не отошёл, – простонал Джейсон.

Грант плюхнулся рядом с Вивиан, в то время как Джейсон развернул стул напротив них так, что спинка касалась края деревянного стола, и уселся на него задом наперёд. Вивиан подняла глаза на Джейсона, который залпом опрокинул в себя пачку молока.

– Дерьмово выглядишь, – сказал он, бросая пустую упаковку на поднос.

– Спасибо, – пробормотала Вивиан, неловко заправляя прядь волос за ухо и задумываясь, действительно ли выглядит так же плохо, как себя чувствует.

– Не обращай на него внимания, – подмигнул ей Грант. – Сегодня на тренировке ему хорошенько заехали по башке. Думаю, это отразилось на его зрении.

– Не, ты всё ещё горячая штучка, без сомнения, – выпалил Джейсон. – Но выглядишь так, словно не спала неделю.

– Ты в самом деле кажешься усталой, – согласился Грант, окидывая её внимательным взглядом.

– Да, – призналась Вивиан. – Полагаю, до сих пор не привыкла к новому месту.

– Готов поспорить, в этом старом доме водятся привидения, – вставил Джейсон, макая вялую картошку фри в большую лужу кетчупа, которая занимала почти весь поднос.

По полу столовой разлилась серая дымка. Казалось, источник находился в коридоре, ведущем в спортивное крыло школы. Вивиан наблюдала, как облако остановилось в метре позади Джейсона, затем всколыхнулось и приняло форму высокого мужчины. Глаза Вивиан округлились – он был по меньшей мере двух метров ростом.

– Заткнись, чувак! Ты её пугаешь. – Грант с отвращением посмотрел на Джейсона, прежде чем вновь переключить внимание на Вивиан.

Та отвела взгляд от тёмной фигуры, нависшей над Джейсоном, и попыталась сосредоточиться на глазах парня.

– Думаешь, привидения там обитают из-за Сары? – От напряжения в голосе имя мёртвой девушки прозвучало немного визгливо.

– Не-е, Сара сбежала, чтобы быть подальше от своего старика, – ответил Джейсон, всё ещё жуя картошку фри. – А вот её мама там умерла.

– В доме? – потрясённо уточнила Вивиан.

– Ага. От рака, а не от какого-то жуткого убийства, тем не менее дом-то старый. Раньше люди всегда умирали дома. Сара часто говорила, что слышит шаги и шум, когда никого нет дома.

– Серьёзно, Джейсон! – прошипел Грант. Стиснув зубы, он сердито уставился на друга. – Заткнись!

Тёмная фигура наклонилась к Вивиан, и она рефлекторно отпрянула. На неё уставились пустые глазницы, и существо, которое видела и слышала только она, провизжало:

– Ты умрёшь!

Она откинулась на спинку стула, отчего тот опрокинулся. Грант успел обхватить её плечи, предотвратив падение.

– Вивиан, успокойся. Джейсон просто дурака валяет. В доме твоего отца нет привидений.

Она положила руки ему на грудь, восстанавливая равновесие. Он приобнял её в защитном жесте как раз в тот момент, когда теневое существо начало кружиться вокруг них, образуя злобное тёмное торнадо.

Вивиан не волновало, что все глаза в столовой прикованы к сцене её падения со стула. Она даже не заметила сердитых взглядов из-за стола, за которым в окружении подружек-чирлидерш сидела Хейли. Всё, что видела Вивиан, это чернота, которая угрожала её поглотить.

– Мне нужно выйти, – выдохнула она, затем вырвалась из объятий Гранта и понеслась к ряду стеклянных дверей, ведущих к территории за зданием школы. Дрожь пробежала по телу, когда она прошла сквозь холодное облако зла, окутавшее их.

Грант бросился за ней. Затем обогнал и распахнул перед ней дверь.

– Я с тобой, – предложил он, когда она вышла.

Вивиан огляделась в поисках теневого существа, опасаясь, что оно кинулось за ними. Джейсон сидел на прежнем месте, уставившись им вслед с выражением неподдельного потрясения на лице. Только он был не совсем один. Тёмное облако вновь материализовалось в высокого человекоподобного зверя и встало позади него, провожая Гранта и Вивиан взглядом.

Вивиан бросилась бежать, подгоняемая страхом, которого не испытывала никогда прежде. Существо обращалось непосредственно к ней. Оно ей угрожало. Она всегда знала о тёмных силах, видела, как они влияют на окружающих, но до сих пор они ей не угрожали.

Не было ли существо той же демонической силой, которая появилась в её комнате вместе с Сарой? Может, оно её преследовало? Наблюдало за ней?

Остановившись, Вивиан согнулась пополам и упёрлась ладонями в колени. Она знала, что Грант стоит рядом, но не смотрела на него. Когда дыхание наконец вернулось к ровному ритму, она выпрямилась и только тогда поняла, куда прибежала.

Вивиан стояла всего в нескольких шагах от двери туалета, расположенного рядом с буфетом. Висячий замок надёжно скреплял цепь, обмотанную вокруг ручки. Она положила ладонь на стальную дверь. Казалось, одновременно к ней сквозь металл потянулась маленькая бледная рука. Их ладони соприкоснулись. Вивиан увидела призрачный образ Нэнси, смотрящей на неё в ответ.

– Вивиан? – позвал Грант чуть громче шёпота. – Зачем ты пришла сюда?

– Ей нужна помощь, –