Секреты Примроуз-сквер 2 - Татьяна Лаас

— Я колдун, а не маг, как и ваши нынешние целители. И, как колдун, я могу выбирать магию, если той придется по нутру моя оплата. Так что… Больше всего люблю не магию смерти, которую тоже практикую, а механическую магию. — Его взгляд остановился на правой руке Йена. Он кивнул явно сам себе и сказал: — Позвольте показать вам, чем я занимаюсь. Полагаю, вам будет интересно.

Сидевшая на плече у Йена Дари, задумчиво обнимающая свой меч, тихо прошептала:

— И почему все думают, что нам что-то тут будет интересно?

Йен скосил на неё взгляд, но промолчал.

Оден же подошел к одному из столов, где лежала прикреплённая на станине металлическая рука, очень похожая на рыцарский доспех. Оден пояснил, хлопая ладонью по металлу:

— Это прототип. Подайте свою руку для рукопожатия, не бойтесь… Или… — он бросил косой взгляд на правую руку Йена. — Смотрите…

Он взял со стола пустую фарфоровую чашку.

Йен всматривался в видимое на незакрытых пластинами на шарнирах переплетение проводов, патрубков, мелких резервуаров неясного назначения, поршней и шестеренок, пропитанных магией. Если честно, Йен не совсем понимал —зачем тут она. Особенно черная, готовая в любой момент вырваться клякса концентрированного зла где-то внутри… андроида? Меха? Чем была эта металлическая конструкция?

Черная, чуть шевелящаяся сущность, скрытая в металле, явно кипела ненавистью и искала пути для побега, собираясь уничтожить все вокруг.

Оден протянул руке чашку. Металлические пальцы зашевелились, аккуратно принимая её. Даже мизинец кокетливо выгнулся, как сейчас принято.

— Видите? — довольно улыбнулся Оден, заметив удивление на лице Йена. — Это протез нового поколения. Таким протезом может пользоваться любой человек, даже не маг!

Профессор Галлахер качнул головой:

— Каждый раз смотрю и удивляюсь. Работает, и работает отлично. Это великий прорыв для всей нашей медицины. Больше никто и никогда не будет калекой. Понимаете, Вуд, почему я вас сюда привел?

Йен нахмурился — он видел, как истончались некоторые защитные плетения, удерживающие зло в протезе руки:

— Но почему там заключен…

— Друг из Тумана? — тут же подсказал Оден.

— Как вы сказали? — вскинулся Йен. Такого словосочетания он никогда не слышал.

— О, у этих существ много названий. — Оден забрал из механической руки чашку. — Я предпочитаю называть их друзьями из Тумана, кто-то называет их приятелями с Той стороны, кто-то неупокоенными сущностями…

Йен уточнил, пока профессор Галлахер протянул свою ладонь металлической руке для рукопожатия:

— Вы подчиняете их?

— Да, приходится. — подтвердил Оден. — Ловлю и запираю в клетке магии. Но я не вижу другого выхода. Паровые двигатели слишком огромны — их никак не приспособить для таких мелких нужд. Магкристаллы — слишком дороги и недоступны для большинства людей. А нуждающихся в таких протезах слишком много. Помните же Тонкую красную линию? И это повторяется, повторяется и повторяется — Островное королевство обожает воевать. Солдат, лишившихся рук или ног очень много. И я вижу своей задачей вернуть им возможность снова жить полной жизнью… Вот вы… Что случилось с вашей рукой?

Йен честно признался:

— Укус паука.

— Движения в суставах сохранены? Можно посмотреть?

К счастью, свой энтузиазм Оден умел обуздывать и не тянул руки к Йену без разрешения.

— Я не думаю, что это нужно. Моя-то рука в наличии, да и жить с такой вот пакостью, — Йен указал пальцем в протез руки, — я не смогу. Она слишком сильно ненавидит окружающих и пытается выбраться. Нити клетки уже натянуты, как канаты, скоро могут порваться, и тогда…

Оден вздохнул:

— Можете не объяснять, что тогда… — Он подошел к стеллажу у стены, скидывая с него покрывало. На полках лежали оплавленные протезы рук и ног. — Вот поэтому мне и нужна ваша помощь. Я не вижу ошибок в своих построениях, но вы-то можете их увидеть и помочь. Оплата достойная. Королевское общество инвалидов поддерживает мои исследования. От вас потребуется всего пара часов в день или один полный рабочий день — сами выберете как вам удобнее. Я готов подстроиться под любой ваш график… Оплата десять диней в неделю. Плюс при устойчивой работе протезов я вас внесу в патент, вы будете получать роялти наравне со мной. Соглашайтесь, Вуд. Это в ваших интересах. — Он указал на правую руку. — И чтобы доказать свою полезность — позвольте осмотреть вашу руку и сделать с неё слепок?

— Зачем?

Профессор Галлахер вздохнул:

— Вуд соглашайтесь — Оден бог в механике. Хотите жить полноценной жизнью? Так вот ваш шанс!

— Через неделю узнаете! — подмигнул Оден. — А пока это будет вам сюрпризом. Разденьтесь, пожалуйста, честное слово, я не замышляю ничего плохого — вы мне почти самой судьбой посланы для исправления моих ошибок!

Йен вытащил правую руку из повязки и принялся аккуратно стаскивать с себя визитку. Дари взмыла с его плеча и увеличилась, вызывая дикий восторг в глазах Одена.

— О небеса, это же чудо механики какое-то!

Дари окинула его недовольным взглядом:

— Я живая, между прочим! — Она принялась развязывать галстук Йена и помогать снимать жилет.

— Я не о вас, я о ваших доспехах… Они съемные?

— Конечно.

Йен понял, что сдерживать свой энтузиазм Оден все же не умеет — тот восторженно предложил, словно все можно купить:

— О небеса… Сто диней, если вы их соизволите снять!

Дари дернула рукой — шипастая перчатка привычно замерла перед самым глазом Одена — Забияка уже привык к такому и замирал на всякий случай, но не Оден — он поймал руку и принялся её крутить во все стороны:

— Какая тонкая работа… Все пластины так плотно пригнаны к друг другу. И в тоже время не стесняют движения. Если вас не устраивают сто диней, то назовите свою сумму — я попытаюсь выплатить её вам.

— За раздевание? — холодно уточнила Дари.

Йен её поправил:

— Полагаю, Рыцарь, за изучение.

— Именно! — кивнул Оден, надев на глаза гогглы и продолжая изучать перчатку. Рыцарь скривилась, а потом все же расстегнула пряжку, удерживающую перчатку, забирая свою руку обратно. Оден лишь благодарно кивнул и пошел за один из столов, ярче зажигая лампу. — И раздевайтесь, раздевайтесь…

Рыцарь холодно сказала:

— Я обдумаю ваше предложение, если вы поможете Йену.

Оден отвлекся от перчатки:

— Что