Мертвое озеро. Возвращение - Керри Райан

На секунду я почти передумываю отправлять Ланни с Коннором одних. Я могла бы предоставить Сэму разбираться с тем, что происходит у нас дома, а сама повезти детей в Стиллхауз-Лейк. Но потом я вспоминаю о коробке со спрятанными письмами о приеме у Ланни под кроватью. Через пару месяцев ей исполнится восемнадцать, и она по закону станет совершеннолетней. После чего уедет учиться. При этой мысли сердце у меня в груди в панике срывается в галоп. Следующей осенью я буду вынуждена отпустить ее – хочу я того или нет…

Единственный способ убедиться, что Ланни готова, – дать ей шанс это доказать. Пока что она справляется.

Я сглатываю, подавляя тревогу:

– Почаще смотри в зеркало заднего вида. Заметишь что-нибудь подозрительное – найди ближайший полицейский участок и иди прямиком туда.

– Думаешь, за нами кто-то может увязаться?

– Всегда предполагай худшее, – отвечаю ей. Ненавижу, что приходится давать дочери такие советы, но только так можно уберечься от опасности.

Ланни кивает, и я опять крепко обнимаю ее.

– Позаботься о себе и своем брате, – говорю на ухо.

– Обязательно.

Я знаю, что она будет стараться изо всех сил, и все равно мне тяжело ее отпускать. И еще тяжелее смотреть, как она садится за руль и коротко машет мне рукой, прежде чем вырулить с парковки. Я стою, наблюдая, как их задние фары скрываются за углом. Жду еще немного, проверяя, не последует ли за ними еще какая-нибудь машина. Вроде бы хвоста нет, но спокойнее мне от этого не становится.

У меня за спиной открывается дверца, и я, обернувшись, вижу Мэдисон – та стоит и смотрит на меня.

– С вами всё в порядке?

Вопрос настолько смехотворный, что я даже не утруждаюсь ответом.

– Спасибо за помощь. – Сколько бы я ее ни подозревала, сейчас я говорю искренне.

– Хотите, я отвезу вас куда-нибудь еще?

Она журналистка. Последнее, что мне нужно, – еще сильнее втянуть ее в свои дела.

– Нет, спасибо. Я вызову такси.

Мэдисон поджимает губы, потом испускает вздох:

– Слушайте, Гвен, давайте начистоту, ладно? Я знаю, у вас дома что-то случилось. Пока вы разговаривали с детьми, я проверяла местные полицейские частоты: похоже, рядом с вашим домом какая-то подозрительная активность. Я в любом случае поеду туда и постараюсь что-нибудь узнать. Ехать со мной или нет – решать вам.

Я ежусь при мысли о том, что Мэдисон поедет ко мне домой, – достаточно уже того, что она знает, где это. Мне крайне неприятно, что ни с того ни с сего она оказалась вовлечена в нашу жизнь, и больше всего я хотела бы увеличить дистанцию между нами. Заглядываю в приложение такси в телефоне и чертыхаюсь себе под нос. Ближайшая машина доберется до меня через двадцать минут.

Приходится признать, что Мэдисон права. Она может доставить меня до дома быстрее. Да и глупо отказываться от ее предложения, раз она все равно едет в ту сторону.

Переступаю с ноги на ногу, ощущая привычный вес оружия под курткой. Потом залезаю в машину Мэдисон. Она уже ввела мой адрес в навигатор, отчего у меня только усиливается дискомфорт: почему эта девица столько обо мне знает?

– Откуда у вас мой адрес?

Мэдисон с трудом удерживается, чтобы не закатить глаза.

– Я же специалист по журналистским расследованиям, – слышу в ответ. – Мне известно очень много.

Интересно, она сама понимает, как жутко это звучит? Я уже жалею, что согласилась на ее предложение подвезти меня, и прикидываю, не попросить ли притормозить, когда Мэдисон произносит:

– Гвен, я вам не враг.

– Это мы еще посмотрим.

Она не отвечает. Поняла, наверное, что словами меня не переубедить.

Мы сворачиваем на мою улицу, и в глаза бьют работающие синие и красные мигалки. Меня сразу же отбрасывает в прошлое, когда я возвращалась домой с маленькими Брэйди и Лили и увидела полицейские машины у тротуара, – тогда я понятия не имела, насколько резко переменится наша жизнь.

Мэдисон притормаживает у обочины дороги. Мгновение я сижу не шевелясь, захваченная прошлым. В тот день я впервые увидела мертвое тело. Кэлли, переломанная и окровавленная, висела на крюке у нас в гараже…

И вот я здесь, сейчас, возвращаюсь домой к еще одному мертвому телу.

Ненадолго зажмуриваю глаза.

Пожалуйста, пускай это не начнется снова.

Я замечаю Сэма возле полицейского ограждения и, мгновенно выскочив из машины, бросаюсь к нему. Он прижимает меня к груди, и я позволяю себе раствориться в тепле и покое его объятий. Но длится это недолго.

– Что происходит? – спрашиваю его.

Сэм качает головой:

– Понятия не имею. Они ничего не говорят и в дом не впускают.

Замечаю поблизости офицера в форме: его внимание явно сосредоточено на нас, а не на доме. Он стоит вроде бы расслабленно, но я не упускаю того факта, что руку он держит на бедре, возле кобуры. При необходимости за секунду выхватит пистолет и наставит на нас.

Он следит за нами как за потенциальными подозреваемыми. И внезапно мне становится ясно, кто мы есть. Я начинаю осознавать тяжесть ситуации. Мысленно возвращаюсь к словам Ланни: мужчина на диване, голова запрокинута, горло перерезано, повсюду кровь… Закрываю глаза, представляя все с точки зрения копов. Такую рану невозможно нанести случайно, и на самоубийство ее тоже не спишешь.

Иными словами, этого человека убили. В нашем доме.

Конечно, я уже это знала. Но сейчас, глядя на полицейских, скорую помощь и работающие мигалки, понимаю, что всё по-настоящему. В реальности. Отчего у меня возникает еще больше вопросов. Например, кто в нашем доме? И почему? Такая смерть не может быть совпадением. Это послание, но что оно означает, я пока не могу взять в толк. Скрещиваю руки на груди, по телу пробегает дрожь.

И тут из дома выходит мужчина: кратко переговорив с другим офицером, он движется в нашем направлении. Окидывает нас оценивающим взглядом – сначала Сэма, потом меня. С учетом того, что на нем джинсы и рубашка, а на ремне – значок, делаю вывод, что он детектив.

Мужчина подходит и протягивает Сэму руку:

– Я детектив Гутьеррес. Вы – владельцы дома?

– Арендаторы, – говорит Сэм, отвечая на рукопожатие. – Я Сэм Кейд.

Гутьеррес выжидающе глядит на меня.

– Гвен Проктор, – говорю я ему.

– И это ваша дочь нам позвонила? – спрашивает детектив.

– Наша дочь, – поправляю его. Сэм официально усыновил Ланни и Коннора годом раньше. – И да, это она нашла тело и позвонила девять один один.

– Она сейчас здесь? Я бы хотел поговорить