Мертвое озеро. Возвращение - Керри Райан

Обеспокоенная, привстаю с сиденья:

– Всё в порядке?

– Да. Просто кое в чем надо убедиться. – Дальше Сэм не объясняет.

– О, нет проблем. Может, мне поехать с тобой? Я только возьму сумку и…

Он торопливо качает головой:

– Я не знаю, сколько это займет.

– Я могу позвонить ей и перенести встречу на другой день, когда ты свободен, – предлагаю ему.

– Не нужно. Может, я и не опоздаю, но просто на всякий случай: думаю, тебе будет удобнее поехать на такси.

Удивительно, что Сэм предлагает мне ехать одной. С другой стороны, он прекрасно знает, что я могу о себе позаботиться.

– Нет проблем.

Сэм кивает:

– Спасибо. Я тебе потом все расскажу. Просто сейчас уже надо бежать, а объяснять долго.

Очевидно, речь идет о чем-то для него важном. При всем моем любопытстве Сэм за прошедшие годы заслужил мои доверие и уважение.

– Увидимся в отеле. Удачи с… – я машу ему рукой, – с чем бы то ни было.

Он коротко улыбается мне:

– Спасибо. – И уходит.

Прежде чем вызвать такси, я выключаю компьютер и собираюсь – снимаю с крючка в стенном шкафу в спальне свою наплечную кобуру и надеваю ее. Потом достаю мой любимый пистолет из сейфа, встроенного в прикроватную тумбочку. К счастью, сейчас зима, так что оружие легко спрятать под теплой одеждой. Я натягиваю свитер, набрасываю куртку и выхожу на крыльцо.

Пока приезжает такси и пока мы добираемся по пробкам до отеля, я на пять минут опаздываю ко времени встречи с Мэдисон. Просидев так долго на ее брошенной страничке, я достаточно хорошо представляю, как она выглядит, и уверена, что сразу узнаю ее. Но Мэдисон не видно ни в баре, ни в лобби. Проходит еще пять минут, она по-прежнему не показывается, и я начинаю раздражаться. Это не я настаивала на встрече, и теперь мне кажется, что все это пустая трата времени. Я уже собираюсь уходить, когда звонит мой мобильный. Это Мэдисон.

– Я в баре и не вижу вас. Я так поняла, что вы передумали насчет встречи, но решила все-таки позвонить – вдруг удастся переубедить вас…

Снова оглядываюсь по сторонам, гадая, как я могла ее пропустить.

– Я здесь, – говорю в трубку. – Сижу на угловом диване. А вы?

– Диван? Я не вижу никаких диванов, – говорит она растерянно. – Погодите, я спрошу бармена, нет ли в отеле другого ресторана, о котором я не знаю…

Слышу приглушенный разговор, потом она восклицает:

– Вы просто не поверите! Возле аэропорта есть два отеля «Хайятт». Как такое вообще возможно? Бармен говорит, у них вечно так: люди приходят не в тот отель. Мне нужно буквально пару минут, чтобы до вас доехать. Я уже бегу к машине. Сейчас буду.

Она вешает трубку еще до того, как я успеваю ответить. Ее объяснение кажется мне сомнительным, и я сразу же открываю приложение с картой у себя в телефоне и ищу отели «Хайятт». Конечно же, две маленькие красные точки появляются на экране в относительной близости друг от друга. Адрес одного отеля «Аэропорт, Северный выезд», второго – «Аэропорт, Южный выезд». И зачем понадобилось устраивать такую путаницу? Однако я понимаю, что Мэдисон говорила правду.

Гляжу на двери, удивляясь, что Сэма до сих пор нет. Уже собираюсь открыть приложение с локацией, проверить, далеко ли он, когда появляется Мэдисон, рассыпаясь в извинениях. Она молода, лет двадцати пяти, и это видно, хотя одеться Мэдисон постаралась так, чтобы выглядеть постарше. Светлые волосы собраны на затылке в гладкий хвост, макияж едва заметный, натуральный – из тех, на которые в действительности требуется куча времени. Черные джинсы в обтяжку, элегантная блузка из белоснежного шелка; массивная бижутерия с бирюзой в тон бантикам на бежевых балетках.

– О, прошу прощения! – восклицает она снова и снова, усаживаясь на диванчик напротив меня. У нее в голосе сквозит легкий южный акцент, уже знакомый мне по подкасту, что довольно странно, раз выросла она в Калифорнии, а училась на Среднем Западе. – Поверить не могу, что допустила такую ошибку… Кто бы мог подумать, что возле аэропорта окажется два отеля одной сети? Какова вообще вероятность такого совпадения?.. Огромное спасибо, что дождались. И еще раз спасибо, что согласились встретиться.

Ее речь льется потоком, и в целом она слегка напоминает пса-лабрадора. Такая же дружелюбная и открытая – отчего еще заметнее, насколько она молода. Неудивительно, что Роуэн и «Погибшие ангелы» воспользовались ею. Казалось бы, потеря родителей в раннем возрасте и жизнь в приемной семье должны были поубавить ей наивности. С другой стороны, возможно, хорошо, что жестокость мира не погасила в ней внутренний свет.

– Сэм к нам присоединится, он просто опаздывает. – Я проверяю телефон, отмечая, что он задержался уже на двадцать минут и до сих пор не написал. Не знаю, беспокоиться из-за этого, или сердиться, или и то и другое. Поскольку мне неизвестно, куда он поехал, я не могу сказать, насколько тревожным знаком является опоздание. Быстро отстукиваю ему сообщение: «Все ОК?» Оно остается непрочитанным. Кладу телефон на колени, чтобы наверняка почувствовать вибрацию, когда Сэм ответит.

Глаза Мэдисон загораются.

– О, великолепно! Я очень жду встречи с ним.

Я кривлю рот:

– И напрасно. Он не самый большой ваш поклонник, с учетом последнего эпизода подкаста.

Она склоняет голову, заливаясь краской:

– Слушайте, я…

Ее прерывает появление официанта. Пока мы заказываем напитки, Мэдисон успевает взять себя в руки. Когда официант удаляется в сторону бара, она делает глубокий вдох и кладет ладони на стол.

– Я хочу официально извиниться за свое участие в подкасте «Убийства Ройяла». Я занялась им, чтобы заставить аудиторию по-другому посмотреть на серийные убийства. Мне хотелось больше сосредоточиться на жертвах, а не на Мэлвине. Я думала, что «Погибшие ангелы» разделяют мою позицию. Так оно и было – поначалу. По крайней мере, Роуэн разделяла… в какой-то мере. Но потом Лео пропал, и… – Она сбивается, словно решая, до какой степени быть со мной откровенной.

Я молчу. Как обычно, моя тактика срабатывает, и Мэдисон, не выдержав, прерывает молчание:

– Лео руководил «Погибшими ангелами» после смерти Миранды Тайдуэлл. Миранда была невероятно богата, и она завещала все состояние Лео, так что теперь он стал невероятно богат. Это он ввел Роуэн в совет наравне с руководством. И она отвечала за подкаст с их стороны, поэтому с ней я в основном и взаимодействовала.

Это пробуждает