Мертвое озеро. Возвращение - Керри Райан

она видела в Лео кого-то вроде отцовской фигуры, тем более что ее собственный отец умер пару лет назад. Они сблизились, когда вместе работали над подкастом. Роуэн заявила, что считает своим долгом продолжать его миссию.

– А его миссия – разрушить наши жизни, – добавляю я.

Сэм кивает:

– По сути, она встала во главе «Погибших ангелов» после его исчезновения.

Я опускаю глаза на свою кружку с кофе, переваривая эту информацию. Думаю о том, что недавно выяснила про Роуэн: что она работала в кибербезопасности и, вероятно, обладает навыками, необходимыми, чтобы помочь кому-то вроде Лео не светиться в Сети.

– Как думаешь, есть вероятность, что это она помогла Лео подставить тебя? Что, если они с ним заодно?

Сэм пожимает плечами:

– Если так, то Роуэн – чертовски хорошая актриса. Когда я заговорил про Лео, она ужасно расстроилась. По-моему, она искренне верит, что он мертв и что я имею к этому отношение. Но я и в прошлом ошибался в людях.

– Я уже попросила Тейлор присмотреться к ней. Думаю, мы подождем, что она нароет, и будем отталкиваться от этого.

– План неплохой, – одобряет меня Сэм.

Я уже разворачиваюсь к компьютеру, когда он добавляет:

– Это не всё. Мне звонили с работы. Они изменили расписание. В Сиракьюз я на этой неделе не полечу.

Я ожидала новостей гораздо хуже, но это тоже неприятный сюрприз. Не то чтобы мне нравилось, что работа заставляет Сэма по нескольку дней в неделю отсутствовать дома. В отличие от многих пар нашего возраста мы не раздражаем друг друга и любим проводить время вместе.

– Тогда, может, устроим свидание в пятницу вечером? – предлагаю я.

– Они полностью сняли меня с полетов, – уточняет Сэм. – На неопределенный срок.

Я выдыхаю так сильно, что в легких совсем не остается воздуха:

– О…

– Вот именно.

С минуту мы молчим, пока я осмысливаю его слова.

– Они объяснили, в чем причина?

– Не совсем. Сослались на отдел персонала, на пересмотр внутренней политики, но, думается, дело в подкасте. И у меня отменили все учебные полеты. А моих учеников передали другим инструкторам.

Меня охватывает гнев, жгучий и неудержимый.

– Они не могли так поступить! Ты же ни в чем не виноват!

Сэм поднимает одно плечо:

– Похоже, ученики начали им звонить и говорить, что не хотят оставаться со мной наедине. Никто не хочет летать в одной кабине с убийцей.

– Ты не убийца.

– Ну да. С предполагаемым убийцей.

– Это возмутительно! Где же презумпция невиновности?

Он многозначительно смотрит мне в глаза:

– Тебе ли не знать, что с ней бывает в подобных ситуациях.

В этом Сэм прав.

– Ладно, пускай у тебя отменили уроки. Но зачем отбирать грузовые рейсы?

Он лишь разводит руками:

– Думаю, волновались насчет плохого пиара, связанного со мной.

Мои ладони сжимаются в кулаки. Как же корпоративный дух? Защита сотрудников?

– Они тебя уволили?

Сэм горько вздыхает:

– Официально нет. Понимали, что в случае увольнения у меня появился бы повод подать жалобу. Они сказали, что отстраняют меня от исполнения служебных обязанностей до вынесения решения. И будут платить по базовой ставке – очевидно, чтобы я не слишком возмущался.

Облегчение оттого, что какие-то деньги он продолжит получать, не пересиливает во мне ощущения несправедливости. Сэм любит летать – всегда любил. Без полетов он зачахнет. Тем более что он ни в чем не виноват.

– И что ты собираешься делать?

– Сначала отвезу Ланни в школу. Потом поеду на летное поле – надо подписать в отделе персонала какие-то документы. А заодно забрать вещи из шкафчика. Они их уже упаковали. Очень удобно.

– Они освободили твой шкафчик?

Последняя надежда на то, что отстранение временное, улетучивается как дым. Сэм кивает, подтверждая мою догадку. Со стороны он может показаться спокойным и расслабленным, но я вижу, как напряжена его спина, как разбегаются морщинки из уголков глаз и как подергивается мышца на щеке. Мне больно смотреть на него такого. Сэм опустошен.

– Мне очень жаль, – говорю ему.

Он упирает руки в колени и, поднимаясь с кресла, говорит с тяжелым вздохом:

– Как всегда, мы справимся.

– Чем я могу помочь?

Губы Сэма, дрогнув, растягиваются в улыбке.

– Не потеряй свою работу, – говорит он, пытаясь разрядить ситуацию.

Мне в голову приходит идея.

– Знаешь, Джей Би всегда ищет, кто согласится подработать на контрактной основе. Я могу спросить, нет ли у нее чего. По крайней мере, тебе будет чем заняться.

– Было бы неплохо, – отвечает Сэм, наклоняясь и целуя меня в щеку. – Правда. Я об этом подумаю.

Ланни нетерпеливо окликает его из прихожей, и он закатывает глаза.

– А может, переведу на профессиональную основу свое хобби… Стану семейным шофером.

– Слышала, оплата так себе, – с каменным лицом замечаю я в ответ.

Сэм смеется, и я с удовольствием слушаю этот смех, пока он выходит за двери.

Как только Сэм с Ланни уезжают, я захлопываю крышку ноутбука и погружаюсь в свои мысли. Сэм через столько прошел – я уверена, что и в этот раз он быстро встанет на ноги. Это лишь еще одно препятствие из многих. И все равно он наказан за то, чего не делал. Как несправедливо!

От возмущения у меня опять все внутри закипает. Несправедливость всегда злила меня, и этот раз не исключение. Полеты для Сэма не только работа – это его страсть. А теперь он лишится ее из-за какого-то гребаного подкаста…

Не думая долго, я открываю ноутбук и ищу в своей почте Мэдисон Уэсткотт, вторую соведущую «Убийств Ройяла». С год назад она писала мне: хотела узнать, не соглашусь ли я на интервью. Я тогда едва глянула на ее имейл и проигнорировала предложение, как поступаю всегда. На тот момент в ее обращении ко мне не было ничего необычного; она не первый журналист – или некто, представляющийся журналистом, – кто написал мне, и не последний.

Естественно, внизу имейла указан номер ее телефона. Вбиваю его в свой мобильный, потом встаю и обхожу вокруг стола. Замираю на пороге, прислушиваясь к движениям в доме. Коннор, похоже, еще спит. Закрываю дверь поплотнее и нажимаю зеленую кнопку вызова.

Сэм не сумел убедить Роуэн прекратить вендетту, но, возможно, я смогу договориться с Мэдисон. Наверное, я чересчур самонадеянна, но попытаться все-таки стоит. Ничего не делать еще хуже.

Она отвечает с третьего гудка.

9

Хотя мы с Мэдисон не знакомы, я сразу узнаю ее голос – слышала в подкасте. И теряюсь, так что уходит пара секунд после ее ответа, прежде чем ко мне возвращается