Тайны клуба верховой езды - Грета Фогель

Это не будет считаться расследованием, если я выясню личность компаньона Энди. Не отрывая взгляда от однокурсника Ланы и его друга, я вбила в поисковик сайт колледжа, в котором училась дочь мэра. Фотографии учащихся были в открытом доступе, как реклама заведения, и собирались в онлайн-альбом каждый июль. Под снимком прошлого года нашлась и подпись с фамилиями студентов. На лужайке перед старинным зданием из крупных каменных блоков собрались одетые в летний вариант формы юноши и девушки. Белые рубашки с коротким рукавом, легкие жилетки с галстуками и никаких пиджаков. Энди стоял рядом между Ланой и… Как раз тем самым парнем, с которым сел сейчас в одну кабинку. Черные удлиненные волосы, карие глаза и подпись – Дейл Баркер. Внешне он совсем не был похож на отца, владельца биохакинговой компании: видимо, пошел весь в мать.

Тем временем второй парень шлепнул Энди по руке, заставив уронить телефон на пол. Энди спокойно поднял смартфон и убрал обратно в карман, даже не разозлившись. Дейл показал на запястье. В свете рамп, крепящихся к колесу обозрения, блеснул металл. Сначала я решила, что сын Сэма Баркера показывает на циферблат наручных часов, но, присмотревшись, поняла, что для часов ремешок слишком тонкий. С такого расстояния без бинокля рассмотреть браслет было невозможно. И уж тем более – услышать, о чем говорили парни. Будь я детективом из кино, наверняка бы прочитала по губам, о чем эти двое ведут беседу.

Дейл замотал головой, кажется, раздосадованно и вытянул руку, на которой тоже была полоска ремешка. Они хвастались дорогими вещами друг перед другом? Эта мысль даже в голове прозвучала бредово. Энди отстегнул ремешок и швырнул свой браслет на колени Дейла. Кабина заскрипела под порывом ветра и перевалилась за ось вниз. Мои подозреваемые вскоре исчезли из виду. Зато скоро в их поле зрения появлюсь я. Свидетелем чего я только что стала? Мне захотелось снова открыть общее фото класса Ланы. Дожидаясь повторной загрузки, я была уверена, что не ошиблась. Экран телефона вывел общую фотографию.

И у Энди, и у Дейла на запястьях и правда оказались одинаковые браслеты. Из кабины колеса обозрения совершенно не опознаваемые, в отличие от цифрового изображения, которое увеличивалось парой движений пальцев. А благодаря летнему костюму и коротким рукавам браслеты удалось еще и тщательно рассмотреть – спасибо современному разрешению снимков. Я вглядывалась в идентичные коричневые косички, сплетенные из кожаных полосок. У Дейла еще и выделялась фигурка из металла в форме корзины из супермаркета. А у Энди фигурка в кадр просто не попала. Что она могла значить? Что ребята входят в сообщество «Тайный покупатель»? «Чемпион по онлайн-закупкам»? «Потребитель года»?

Пока я обдумывала полученную информацию, моя кабинка почти поравнялась с землей.

– На второй круг пойдете? Или будете выходить? – прокричал администратор колеса. Его голос едва долетал до меня, и фразу благодаря порывам ветра я разобрала только вкупе с активной артикуляцией. Я жестом показала открывание двери, и администратор отпер аквариум. Он подал мне руку, и я с радостью приняла ее, облокачиваясь и вылезая наружу. На Блю-Лейк с высоты птичьего полета я так и не посмотрела. Как загуглить этот странный символ? А может, просто спросить у кого-нибудь, как в старые добрые времена? Мог ли этот образ иметь отношение к колледжу? И если да, то знала ли Линда, его выпускница, что он обозначает? Я направилась прямиком к будочке, где дежурила мать мэра.

– Вы знаете, что это значит? – Я показала ей увеличенную фотографию, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не сорвался на истеричные нотки.

Линда надела очки и внимательно вгляделась в экран моего мобильного телефона. Через десять секунд она уже не могла сдержать смеха:

– Анна, это же созвездие Большой медведицы! Ковш, если угодно. Самое известное звездное скопление.

Я попыталась придать своему лицу выражение «Конечно, я знала этот факт и раньше». Надо было лучше учить астрономию и естествознание в школе и не отправлять свою сестру сдавать за меня экзамены.

– Но ты спрашиваешь меня не об этом. Извини, не могла не пошутить. Большую медведицу выбрало своим символом местное студенческое братство «Алиот». Алиот, кстати, еще и одна из самых ярких звезд этого скопления. Я в «Алиоте» когда-то тоже состояла.

– И Лана?

– И моя внучка состоит. Правда, недавно она заявила, что больше не будет посещать собрания. Наверно, слишком большая нагрузка в колледже. Или… Да, как бы то ни было, это просто студенческая группа по интересам. Иногда они устраивают вечеринки.

Могли ли на одной из них убить ту девушку? Не это ли стало причиной того, что дочь мэра попыталась разорвать все контакты с «Алиотом» и его членами? Поэтому она говорила Энди, что переживает, будто он тоже может быть причастен к происходящему?

Я поняла, что слишком крепко задумалась, по тому, что Линда с явным подозрением сузила глаза.

– А почему ты спрашиваешь?

Черт! Она же ходячий детектор лжи! Что ей сказать? Профессиональные военные советовали агентам, оказавшимся на допросе, придумать ложь, в которой будет часть безопасной правды. Так в тембре будет нужная интонация и неподдельная уверенность, а истинные мотивы можно будет скрыть от того, кто поймал тебя, чтобы подвергнуть пыткам.

– Нашла такой браслет в кабинке колеса обозрения. Теперь пытаюсь понять, кому вернуть. Они не именные? – Я демонстративно похлопала себя по карману, надеясь, что мать мэра не попросит отдать его лично ей.

– Нет, обычные простенькие браслеты, выдаются после прохождения достаточно забавного испытания на вступление. Можешь отнести к столу находок, он на выходе.

Я еще раз пожелала удачи Линде и поняла, что больше всего на свете сейчас хочу поделиться информацией с Мэттью. Словно услышав мои мысли, телефон выдал мне вибрацию и короткий писк пришедшего сообщения. Я разблокировала экран и увидела видео, пришедшее с неизвестного номера. Мне показалось, что кружочек грузился целую вечность, прежде чем пожелал открыться. Мимо меня, смеясь, прошли подростки. Они могли идти к очередному аттракциону или до ближайшего тира – пострелять по баночкам. Может, они намеревались выиграть приз в очередной будочке или просто купить сладостей. Ветер принес запах запеченной на попкорне жженой карамели и аромат сахарной ваты, который для меня всегда был скорее розоватым, чем сладким.

Видео разорвало мою реальность, врезаясь шокирующим обломком стекла.

«Грейс, мне нужна твоя помощь! Я выбралась из подземелий форта Тоттен, но меня