Тайны клуба верховой езды - Грета Фогель

по своим абсолютно легальным делам. Никто не должен знать, что я сегодня буду здесь. Особенно начальство. Если меня в этом месте поймают – совру, что ехал домой и услышал невнятные крики, исходящие из недр здания. Что по закону обязан был удостовериться, что все в порядке и никому не угрожает опасность. А рабочий комбинезон на мне почему… ну, этот самый, наряд конюха? Он удобный, я с утра в свой выходной высаживал цветы на лужайке перед домом? Нет, какие цветы, сейчас же осень началась… Собрался укрывать стволы деревьев от холода? Да, годится. У меня и полиэтиленовая пленка подходящая где-то была в багажнике. Там вообще при желании можно было из всего инвентаря собрать набор не то что начинающего, а очень даже заканчивающего серийного убийцы.

Из кабины я достал планшет с документами и сунул себе подмышку. Честно говоря, все бумаги были поддельными и скачанными из интернета, и являлись не чем иным, как шаблонным договором на аренду костюма Аквамена. Что звучало достаточно иронично, с учетом того, что я притворялся доставщиком воды. Но никто все равно никогда не читал договоры и уж тем более не вглядывался в их пункты. Уважение внушал уже сам планшет, к которому крепилась стопочка бумаг с пунктами и подпунктами, выглядящими внушительно и серьезно.

Настоящий сотрудник, который должен был поменять бутылки в кулере на новые, как я выяснил, приедет только в понедельник утром. Если я прав, – а ошибался я крайне редко, – Сэм Баркер заслуживал воды, отфильтрованной фирмой его друга под названием «Вторая жизнь». Как оказалось, очисткой воды они тоже занимались; и, судя по качеству услуг, компания, принадлежащая Клиффу Хаксли, должна была носить название «Третья свежесть».

Мне так и не удалось связать Клиффа с иной преступной деятельностью, кроме мошенничества с использованием некачественных фильтров для воды и воздуха, которые стояли на его заводских мощностях и вели к загрязнению города. Но пока комиссия составит акты, все задокументирует и возьмет пробы, возможно, тесты уже покажут норму. Я имел полное право ненавидеть бюрократию. Пока я искал убийцу, наткнулся на что угодно, но только не на цепочку улик, ведущую к этому преступлению. Даже заговорщицки-подозрительная беседа владельца транспортной компании, подслушанная на вечеринке, оказалась попыткой скрыть использование труда нелегалов. Вот тебе и тихий-мирный Блю-Лейк. Наверно, реши я покопаться в легальности прихода к власти мэра, и там нашелся бы свой подвох. Но сейчас это не мои проблемы.

Жизнь и, очевидно, разработки в частном научно-исследовательском институте, не прекращались, несмотря на то, что сегодня была суббота. Некоторые специалисты любили работать в выходные, когда было значительно тише и спокойнее, или просто предпочитали не выходить в один из будних дней. Я аккуратно выпустил из рук две бутыли с водой для кулера прямо перед стойкой ресепшен. Администратор была так увлечена чем-то на экране своего смартфона, что даже не заметила моего приближения. Присмотревшись к девушке, я понял, что у нее в ушах небольшие капсулы наушников. Я мог поспорить, что она смотрит любимый сериал.

– Здравствуйте! – Привлечь ее внимание мне удалось далеко не с первого раза.

Заметив меня, барышня провела рукой по волосам, незаметно вынимая наушник.

– Прошу прощения, много работы. Вы на консультацию?

Мне почти захотелось обидеться – с учетом того, что центр занимался вопросами омоложения. Я покачал головой и показал на бейджик и планшет. Их легко потом можно убрать, в отличие от нашивки компании, но самодельный бейджик внушал ничуть не меньше доверия, чем условный фирменный логотип. Люди вообще редко склонны фиксироваться на деталях. Как правило, им достаточно показать то, что они ожидают увидеть, а нужные нюансы и финальные штрихи воображение дорисует и самостоятельно.

– Доставка воды.

Раздобыть бутыли оказалось несложно. Я представился маленьким, но гордым индивидуальным предпринимателем и встретил поставщика у небольшой лавки, которая мне, конечно же, не принадлежала.

– У нас закончилась вода в мышиной лаборатории и отделе бухгалтерии. Я не могу отлучаться со своего поста, поэтому сейчас выдам вам временный пропуск. Он будет работать строго для двух этажей, минус второго и четвертого. Кстати, если вдруг надумаете прийти к нам, как клиент, у нас сейчас скидки в пятнадцать процентов для тех, кто планирует семью, а еще действует уникальное для новых клиентов – мы дарим стартовый набор «Сохраним юность!» из уникальных масок и кремов.

Девушка ловко достала из-за прилавка полиэти-леновый пакет, нижняя часть которого была прозрачной, а верхняя часть – ярко-голубой. Именно ярко-голубыми штрихами был нарисован айсберг, плавающий среди вод прозрачного Северного Ледовитого океана. Легким звоном, стукаясь друг об друга, меня поприветствовали баночки косметического набора.

Я сдержанно кивнул и дождался, пока девушка догадается пропустить меня дальше, проигнорировав пакет. Наконец администратор выдала мне магнитную карточку, крепившуюся на алую ленту, которую для моего удобства можно было повесить на шею. Я попросил девушку расписаться в бланках, поблагодарил ее, взял бутыли и прошел через турникет к лифту.

Лифт шел непозволительно долго. Интересно, с какого этажа? Зайдя в кабину, я первым делом сделал две вещи: мельком посмотрел на себя и убедился, что консультация по омоложению мне и правда не нужна, а затем перевел взгляд на кнопки с обозначением этажей. В интернете были расписаны кабинеты для записи: они все имели плюсовой номер, то есть, располагались выше уровня земли, от первого этажа и дальше только вверх. Почему-то я был уверен: все, что могло меня заинтересовать, должно было находиться под землей.

Я решил оставить лабораторию на сладкое и начал с безобидной бухгалтерии. Мы неспроста нашли под ногтями у жертвы следы ярко-голубого красителя для полиэтилена. По моей просьбе сотрудники обошли все магазины и лавки в городе, чтобы убедиться, что единственное место, где могла быть жертва незадолго до смерти, – это именно лабора-тория биохакинга. Желание руководителя выделиться и сделать бренд узнаваемым, придать ему уникальный окрас, как нетрудно догадаться, привело меня к возможному месту преступления. Только для босса полиции этой улики оказалось недостаточно, чтобы выписать мне ордер.

«Ты же понимаешь, что пакет мог оказаться дома у кого угодно? Это еще не подтверждает причастности самой лаборатории. Краситель полиэтилена не доказательство чьей-либо вины. Как и того, что в преступлении замешан глава биохакинговой компании. И даже не доказательство того, что имело место преступление как таковое. Да мало ли почему у девушки вообще оказались частицы пластика под ногтями? Неаккуратно вскрыла подарок, а потом также неаккуратно умерла. И вовсе не насильственной смертью, а самой обычной», – сказал мне шеф после всех моих поисков.

Двери лифта открылись на втором этаже,