Простить или убить? - Соня Бейтман

Велмонт, его сестре Мелиссе Хойт (урожденной Велмонт). Прощание состоится в похоронном доме «Даннинг и Каргер» в пятницу с 17:00 до 19:00, похороны начнутся в субботу в 11:00. Пожалуйста, цветы и пожертвования отправляйте в похоронный дом с пометкой «для Джейсона и Бетани Велмонт».

Погодите. Его жене?!

Я еще раз быстро пробежала глазами некролог в надежде разобраться. Но понимание не пришло. Зато во второй раз я заметила, что у сестры умершего была фамилия Хойт, такая же, как у Шары. Но ничего странного: Хойт – довольно распространенная фамилия.

В отличие от Бэбкок.

Значит, Джослин уже была замужем, и ее первый супруг тоже умер. Либо ей ужасно не везло, либо…

Нет. Я постаралась отбросить страшные мысли. Может, теперь я знала ее не так хорошо, как раньше, но Джослин не могла быть убийцей.

От меня не ускользнуло, что в некрологе просили посылать цветы на имя родителей. Довольно необычно: раз они с Джози были женаты, цветы и пожертвования принято отправлять жене. Может, дело в том, что парень был слишком молод? Двадцать три на момент смерти. Я посмотрела на дату некролога и быстро подсчитала.

Господи. Джослин тогда было девятнадцать. Девятнадцать, и уже вдова.

«Что же с тобой случилось, милая?» – пронеслось в голове. Я вернулась к результатам поиска и нажала на следующую ссылку. Это была статья о смерти Роджера из местной газеты. Он попал в ужасную автокатастрофу. В машине ехал один. Скорая довезла пострадавшего до больницы, но там он скончался.

У него остались жена и… нерожденный ребенок.

Боже. В некрологе об этом не упоминалось.

Очевидно, что сейчас у Джослин есть лишь девочки-близняшки. Если она родила в девятнадцать или в двадцать, то ребенку уже должно исполниться шестнадцать или семнадцать. Куда же он делся?

Я нашла ответ, перейдя по следующей ссылке:

УБИЙСТВО ПО НЕОСТОРОЖНОСТИ

ВДОВУ ОБВИНИЛИ В СМЕРТИ МУЖА

Девятнадцатилетняя Джози Велмонт из Медоудейла, штат Пенсильвания, была арестована сегодня утром, после того как районный прокурор Грэм Олсен выдвинул ей обвинение в убийстве по неосторожности. Ее двадцатитрехлетний супруг Роджер Велмонт погиб в автокатастрофе в четверг вечером на прошлой неделе.

Сообщество тихого городка в центре штата было потрясено обвинением. Изначально аварию признали несчастным случаем, произошедшим из-за механической поломки, но в ходе расследования появились доказательства, что транспортное средство могло быть повреждено до аварии, и это вызвало серьезную поломку двигателя, которая привела к возгоранию и взрыву.

Вскоре после ареста миссис Велмонт отвезли в Центральную больницу Медоудейла, где, судя по источникам, у нее случился выкидыш. Доктор скорой не смог прокомментировать эту информацию.

По заявлению членов семьи мистера Велмонта, они «потрясены» новостью о том, что причиной его смерти мог быть не несчастный случай. Они намерены во всем сотрудничать с окружным прокурором в ходе расследования.

Дойдя до конца запутанного и ужасного бесчувственного отчета, я сразу вернулась к результатам поиска и нашла ссылку на статью, где обсуждалось решение суда. Джослин признали невиновной, но она была близка к заключению. В статье говорилось, что прокурор, который вел ее дело, еще в разгар судебного разбирательства серьезно пострадал в результате несчастного случая дома, а судья-женщина, его заменившая, куда меньше настаивала на обвинительном приговоре. Она предложила Джослин признать вину и отделаться общественными работами, но к тому времени государственному защитнику уже удалось убедить присяжных в невиновности вдовы, и ее освободили.

Эта статья по дате была последней, больше Джози Бэбкок нигде не упоминалась.

Я закрыла браузер и отодвинулась от компьютерного стола. Неудивительно, что Джослин так старалась сохранить в тайне от полиции свои подлинные данные. Ее оправдали, но с точки зрения стороннего наблюдателя дело выглядело так, будто она убила своего молодого мужа и сумела избежать наказания… и даже умудрилась устранить прокурора, который настаивал на ее заключении.

Впрочем, я не верила, что Джослин в чем‐то виновата: это просто ужасное стечение обстоятельств.

Минуту я размышляла о том, чтобы позвонить ей, спросить, не хочет ли она поговорить. Прошлое принесло ей много боли, и я сомневалась, что в ее жизни нашелся человек, который слушал ее с сочувствием. Второй муж точно к таким не относился. Может, она доверилась Кристал, хотя вряд ли рассказала ей что‐то существенное.

Кристал выросла в обеспеченной семье, а Джослин – нет. Неважно, насколько благие намерения у тех, кто родился богатым, они нас просто не понимают.

В конце концов я решила не звонить. Во-первых, было довольно поздно, а во‐вторых, если Джослин действительно захочет поговорить, надо дать ей возможность сделать первый шаг. Если надавить на больное, люди обычно закрываются – так захлопывается ракушка, чтобы сохранить драгоценную песчинку, из которой выращивает жемчужину.

Лучше не показывать Джослин, что я знаю о ее прошлом, и надеяться, что однажды она сама мне доверится.

Глава 22

Кристал

Мой источник в полиции по возможности держал меня в курсе расследования. Например, я с самого начала знала, что детективы не считают Долана Барроу жертвой Карателя Бессердечных и что его жена Алексис Барроу является главным подозреваемым в его убийстве. Знала, что у Шары Хойт, кроме жестокого обращения, был и другой мотив убить своего мужа и что ее подозревают гораздо больше, чем она показывала остальным, даже Морин.

Знала, что Джослин Кармайкл не является основным подозреваемым в убийстве мужа, хотя у нее было множество причин желать ему смерти, как и у всех нас.

Но даже с такими слабыми доказательствами детективы, расследующие дело Карателя Бессердечных, жестко давили на нас. На всех, кроме Джослин. Хотя смерть мужа сделала ее очень богатой, она казалась совершенно невинной. Больше всех выглядела потрясенной убийством и меньше остальных страдала от вспышек гнева. Она не злилась даже на человека, который много лет над ней издевался. Само воплощение хрупкости и беспомощности.

Но Джослин была куда сильнее, чем многие полагали. Это я тоже знала.

У милой, невинной Джослин было трагическое прошлое, которое она по понятным причинам старалась сохранить в тайне. До встречи с Мэттью Кармайклом она уже потеряла одного мужа при подозрительных обстоятельствах, а теперь лишилась и второго.

Смиренный ягненок из нашей группы в действительности был самой настоящей черной вдовой.

Отрывок из книги Кристал Рамирес «Каратель: роман о реальном преступлении. Взгляд изнутри» (произведение находится в процессе написания)

Глава 23

Джослин

В пятницу вечером я предприняла попытку сделать важный шаг к собственному исцелению. Я нашла старый рецепт гамбо с креветками, который послужил поводом для агрессии со стороны мужа, и приготовила это блюдо на ужин.