Простить или убить? - Соня Бейтман

class="p1">Во время готовки я чувствовала себя восхитительно дерзкой: включила музыку и танцевала по кухне, самозабвенно пела, нарезая и отмеряя продукты, и триумфально бросала их в кипящую воду, словно мяч в баскетбольное кольцо. Девочки присоединились ко мне, как только заиграла их любимая песня. Я увеличила громкость, и мы втроем распевали во все горло, пока хватало сил. Рози и Рори тут же придумали новые движения и танцевали совершенно синхронно, не обменявшись ни единым словом. К концу песни я едва не плакала от счастья.

Мы ужинали в гостиной: залезли прямо с ногами на диван и ели еще дымящийся гамбо, который получился наивкуснейшим, как я и предполагала. Попутно мы смотрели любимый фильм, и девочки произносили реплики одновременно с героями.

После ужина я задумалась о грядущих выходных: теперь они были полностью в нашем распоряжении, без постоянно меняющегося настроения мужа, без правил и ограничении. Прогноз погоды обещал прекрасные солнечные дни, по крайней мере до понедельника, и мы могли отправиться куда угодно.

У меня появилась чудесная идея.

– Итак, дамы, – обратилась я к близняшкам, сидящим по обе стороны от меня и размякшим от вкусного ужина и простого счастья, – кто хочет завтра в зоопарк?

Обе тут же оживились.

– Зоопарк! – радостно закричала Рози, подняв в воздух кулак.

– Да! – отозвалась Рори.

Как же давно мы не веселились просто так, ради удовольствия.

Рори состроила умоляющую мордочку:

– Мамочка, а можно пригласить Аякса?

– Да, а еще Мартина, Синтию и Тимми! – с восторгом подхватила Рози. – Пожалуйста, можно мы пойдем все вместе?

От этой идеи у меня захватило дух, и лицо само расплылось в улыбке. Теперь у меня есть друзья, и я могу проводить с ними время, не боясь, что меня поймают.

– Замечательная идея, – ответила я девочкам. – Позвоню им прямо сейчас.

– Ура! – закричали дочери хором.

Я собрала наши тарелки и пошла на кухню, оставив близняшек досматривать фильм. Первым делом я позвонила Кристал. Она ответила после двух гудков и с улыбкой в голосе поинтересовалась:

– Привет, подруга! Как проходит пятничный вечер?

– Тихо, – сказала я с довольной усмешкой. – А твой?

– Так же. Только я и мелкий. У нас читательский марафон, – ответила она. – А что случилось? Какие‐то озарения по поводу личности серийного убийцы?

Я засмеялась.

– На самом деле я, наоборот, думала отдохнуть от расследования. Если вы с Аяксом завтра не заняты, не хотите провести со мной и девочками день в зоопарке?

– Боже, конечно, с удовольствием! – согласилась Кристал без колебаний. – Мой сынишка скоро позеленеет в своей книжной пещере. Свежий воздух и солнце – то, что ему сейчас нужно. Он любит зоопарк, но идти туда со старой глупой мамой слишком скучно.

– Ты не глупая!

– Скажи об этом мистеру Всезнайке. Я настолько глупая, что у него наготове целая куча синонимов, чтобы не было скучно называть меня просто старой и глупой. – Она усмехнулась. – На днях он обозвал меня «одиозной», когда я заставила сына отнести всю грязную посуду из его комнаты на кухню. Мне пришлось искать значение этого слова.

– Какой он у тебя умный, – восхитилась я с улыбкой. – Если честно, я тоже не знаю такого слова.

– Оно значит «вызывающий резко отрицательное отношение к себе, крайне неприятный». Спасибо сыночку. Похоже, пора искать красивенький деревянный ящик и прятаться в него.

Мы обе рассмеялись.

– Я очень рада, что Аяксу нравится зоопарк, – сказала я. – Девочки уже в предвкушении. Думаю, нам предстоит чудесный день.

– А Лекси ты тоже позовешь?

– Да, собиралась ей позвонить следующей. – Я немного сомневалась, звать Лекси или нет. Пригласить подругу с детьми на прогулку – несложная задача, но мне было неловко. Поразмыслив, я решила не идти на поводу у своих чувств и все‐таки ей позвонить.

– Замечательно, – одобрила Кристал. – Дети отлично проведут время, да и мы тоже. Встретимся на парковке?

Я кивнула и лишь потом вспомнила, что она меня не видит.

– Я не против, – ответила я. – Часов в десять? Погуляем пару часиков по зоопарку, пообедаем там в кафе, а потом досмотрим остальное.

– Да! Джослин, идея просто класс. – Она понизила голос и добавила: – Я рада, что в конце концов мы… подружились, понимаешь?

– Понимаю. Я тоже рада. – У меня слегка перехватило дыхание. – Тогда до завтра.

– Увидимся.

Я положила трубку и подождала, пока спазм отпустит горло. Наверное, так будет не всегда: со временем меня перестанут захлестывать эмоции при любом «нормальном» действии и наступит момент, когда я сама забуду, что не была… нормальной.

Скорее бы.

Успокоившись, я сделала следующий звонок. Лекси подняла трубку через шесть гудков; сначала на заднем фоне слышались крики, вопли и какие‐то щелчки, и лишь потом она произнесла:

– Джослин?

– Да, это я.

– Круто, – произнесла она, вздохнув с облегчением. – Дурацкий телефон. Я пыталась ответить, но он никак не реагировал. Наверное, нужно купить новый. Да ладно, чего ты хотела? Все в порядке?

– Все хорошо, – успокоила я. – Я не вовремя?

Лекси замолчала, а потом рассмеялась и уточнила:

– Ты про шум? Дети играют в «Голодных бегемотиков». Мартин только что съел мой последний шарик, то есть я вылетела. – Шум на заднем фоне стал удаляться: видимо, Лекси отошла от своих отпрысков. – Вот теперь лучше, я хотя бы себя слышу. Итак, что случилось?

– Я хотела спросить… – начала я и засомневалась, вспомнив реплику Морин про «даже не средний класс». Было понятно, что у Лекси сейчас трудности с деньгами, к тому же она говорила про новый телефон. Я прекрасно знала, каково пытаться свести концы с концами, когда они с каждым днем все дальше и дальше друг от друга. А вдруг у нее нет денег на поход в зоопарк? Если я спрошу, то поставлю ее в неловкое положение. Я помнила это чувство: хуже не бывает.

– Джослин? – окликнула Лекси. – Ты уверена, что все в порядке?

– Да, прости, – сказала я и решила следовать новой тактике, пока не передумала: – Предлагаю сходить завтра в зоопарк. Будем я, ты, Кристал и дети. Я плачу за всех. Обед включен. Вы с Кристал мне очень помогли, хочу вас порадовать.

Лекси задумалась, и я забеспокоилась, что обидела ее своим предложением заплатить. Но тут она ответила:

– Ты серьезно? Классная идея! Во сколько?

– В десять встречаемся на парковке, выдвинемся оттуда, – доложила я, стараясь не показывать облегчения. – Можем провести в зоопарке весь день, если у тебя нет других планов.

– Планов? – Она забавно фыркнула. – С моей троицей нет смысла строить планы: я почитаю за счастье, если мы успеваем на школьный автобус. Но завтра, обещаю, они будут предельно собранны и не опоздают.

Я улыбнулась.

– Замечательно. Тогда увидимся утром.

– До встречи, – сказала она. – И… спасибо, что пригласила нас.

– Для чего