Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

пару яблок и бутылку холодной воды. Затем осторожно отпер дверь подвала и зашел в темное, затхлое помещение. Внутри валялось много старых коробок с непроданными спортивными сувенирами, накопленными во времена, когда он вместе со Стейси вел онлайн-бизнес, а потом закрыл его и устроился работать водителем такси.

Он импортировал из Китая поддельные товары вроде футболок и спортивных сумок и продавал их через интернет с приличной наценкой. Стейси предложила ему подделывать автографы на бейсбольных мячах и майках, чтобы продавать их с еще большей наценкой. У Стейси неплохо получалось подделывать автографы. Все шло хорошо, пока один из его клиентов не отнес оценщику бейсбольный мяч с подписью Red Sox, проданный ему за 100 долларов. Коллекционер сообщил, что мяч стоит два доллара. Меньше нового мяча. Автограф оказался поддельным.

Томас получил гневную жалобу от покупателя и угрозы обратиться в полицию. Он немедленно вернул парню деньги, принеся искренние извинения и заявив, что его тоже обманул продавец. Он подождал неделю и закрыл свой интернет-магазин. Он не мог рисковать. Он просто не мог попасться на продаже сувениров с поддельными подписями. У него было гораздо больше действительно важных вещей, которые нужно было скрывать.

– Ты не спишь? – окликнул он, спустившись до середины лестницы.

– Нет, – прохрипела она.

Ее голос охрип от крика. А ведь он ее предупреждал, чтобы даже не пыталась. Поблизости не было соседей. Ближайшим признаком цивилизации был съезд с шоссе в четверти мили от дома. Здесь были только он и она. И Милли, конечно же. Его верная сторожевая собака.

– Я принес тебе завтрак, – объявил он, все еще стоя на середине лестницы.

– Пожалуйста, отпусти меня, – взмолилась она в ответ. – Я обещаю, что никому не расскажу.

– Стоило подумать об этом прежде, чем совать нос в чужие дела, – покачал он головой.

– Я ничего не делала.

– Не ври! – закричал Томас.

Она съежилась в комок, испугавшись его яростного крика, эхом отразившегося от стен подвала.

Она была привязана веревкой к одной из деревянных стоек лестницы. Веревка была достаточно длинной, чтобы она могла дотянуться до подвального туалета и раковины. Он на секунду удержал пакет с едой над перилами и отпустил его. Тот с грохотом рухнул на пол подвала.

– У раковины есть мыло. Вымойся перед едой, – приказал он и поднялся по лестнице наверх.

Он захлопнул за собой дверь подвала и запер ее на ключ и засов. Перед тем как выйти из дома, он включил радио на столике в холле. Оно заглушит ее крики и мольбы о помощи в том маловероятном случае, если кто-то придет в дом, пока его не будет дома. Он принял все меры предосторожности. Он держал ворота на замке, и у него была Милли. Но все же излишняя осторожность некогда не помешает.

Он вышел из дома и двинулся к машине, с громким хрустом надкусывая зеленое яблоко. В приложении высветилась его первая за день поездка.

Глава 38

Рэйчел смотрела, как протекторы ее туфель с зигзагообразным узором вдавливаются в песок. Она шла по пляжу, слушая голосовое сообщение от Мэддисон Логан.

«Моя подруга. Ее убили. Давным-давно. Я знаю, кто ее убил. Он знает, что я знаю. Я думаю, он собирается прийти за мной…»

Рэйчел не могла понять, почему Мэддисон не обратилась в полицию. Вместо этого за несколько часов до своего исчезновения Мэддисон пришла за помощью к Рэйчел. Почему именно к Рэйчел, а не к полиции? Рэйчел решительно желала это выяснить.

Мысли Рэйчел прервал истошный детский крик. Она подняла голову и увидела ребенка, который с иступленным визгом бежал по волнам.

Вдалеке на пляже у шаткого пирса торопливо собирались люди. Что-то было не так. Суматоха была ощутима даже с того места, где стояла Рэйчел, в сотне ярдов от пляжа. На дощатом настиле замигали сирены машин скорой помощи.

Рэйчел побежала легкой трусцой. Когда она добралась до места, толпа зрителей наблюдала за работой спасателей, сгрудившихся под опорами причала. Чтобы отгородиться от посторонних глаз, полицейские установили ширму в форме гармошки, а другие офицеры приказали толпе отойти. На песке, уставившись в пространство, сидел бледный как пепел мужчина.

Рэйчел поднялась по лестнице на дощатый настил и остановилась на возвышении, чтобы лучше рассмотреть хаотичную сцену внизу.

– Значит, вы все-таки решили остаться, – раздался голос у Рэйчел за спиной. – Почему-то я не удивлен.

Рэйчел повернулась лицом к Джо Мартинесу.

– Я думал, вы улетели домой вчера вечером, – сказал он.

Выглядел Мартинес обеспокоенным, но при этом и почему-то довольным.

– Я просто обожаю солнце и океан. Я не могла заставить себя уехать, – ответила Рэйчел, стараясь, чтобы ее слова не звучали как оправдание. – Что там произошло?

Она указала жестом на спасателей, столпившихся у подножия пирса.

– Я как раз собирался позавтракать, когда увидел свет сирен. Полагаю, произошел какой-то несчастный случай. Парамедики и копы, кажется, держат ситуацию под контролем. – Он взглянул на часы. – Не хотите присоединиться ко мне и быстро позавтракать?

Они прошли в другое кафе, расположенное неподалеку от того, где накануне Рэйчел ела бургеры с бывшим адвокатом Теренса Бейли. Мартинес заказал кофе и два яйца, обжаренные с двух сторон. Рэйчел, которая уже позавтракала, заказала кофе со льдом.

Мартинес поддерживал легкую беседу, намеренно избегая обсуждения Теренса Бейли, но при этом нарезал еду и ел с методичной тщательностью.

Между делом он спросил Рэйчел, почему она решила заниматься подкастами. Она рассказала, что столкнулась с карьерным кризисом, когда ее в связи с редакционными сокращениями уволили из газеты, где она работала криминальным репортером. Как раз в это время Пит неожиданно связался с ней и предложил поработать вместе с ним над серией подкастов.

Пит увидел удостоенную наград статью Рэйчел о начинающей джазовой исполнительнице, которую изнасиловали и убили по дороге домой из бара, где она работала официанткой и иногда выступала на публике. Ему понравилось, что Рэйчел привнесла человечность в невыразимое преступление, сосредоточившись на горе и поисках справедливости, а не на кровавых подробностях. Он почувствовал, что она сможет привнести сострадание и в подкаст о преступлениях. Рэйчел согласилась поработать над подкастом, ожидая, что он станет лишь подработкой. Она и представить себе не могла, что это будет первым шагом в новом карьерном росте.

– Я никогда раньше не занималась тележурналистикой и подкастами. И подумала, почему бы не попробовать. Я и не надеялась, что мне понравится настолько, что я решу посвятить этому все свое время, – сказала она Мартинесу.

– Я прослушал все три сезона вашего подкаста, включая судебный процесс об изнасиловании, который вы освещали в Неаполисе, – сказал Мартинес. – Они хороши. Потрясающие расследования. Я