Реставратор 2 - Николай Некрасов

Я пожал плечами, поставил пустой бокал на ближайший стол и ещё раз бросил взгляд на одержимую картину в глубине коридора. Холод от неё по-прежнему тянулся тонким потоком, но больше не давил — браслет держал защиту. Я развернулся и направился туда, куда зрителей звали серебристым звоном.

Меня ждал аукцион, ради которого стоило пройти через парк, пространственный карман и странного чумного доктора.

Голос, раздавшийся сразу отовсюду и из ниоткуда, огласил, что первый лот будет представлен гостям через пять минут. Я занял удобное место в зале, откуда должны просматриваться и предметы торга, и гости. В приятное волнительном, но спокойном ожидании, я взял второй бокал. Не для того, чтобы выпить, а чтобы не выделяться и занять руки. Чумной доктор правильно подметил, что новички склонны к лишним жестам, им нечем занять руки.

Меня отвлек заливистый смех. Одна из женщин зрелого возраста прикрыла лицо веером и облокотилась на плечо кавалера, который, судя по всем, ее и рассмешил. И я бы больше не задерживал на них взгляд, если бы не тот самый мужчина не вытащил из кармана портсигар.

Он раскрыл его привычным жестом, вынул сигарету, сказал что-то даме, будто бы отпрашиваясь у нее. Получил согласие и, хлопнув по плечу, стоявшего рядом, жестом пригласил в комнату, которую я поначалу принял за гардероб. Видимо, за ней имелся курительный зал. И все это было бы обычным делом, ничем не примечательным, если бы мой зоркий лисий глаз не уловил на нем изящный узор.

Ветви, цветы из эмали, россыпь камней на серебряном корпусе. Предмет рядовой, но изящный. Если бы не одно но. Он был из той самой коллекции Долгоруких. И, если я правильно считал язык жестов, то имелся у мужчины уже довольно длительное время.

Глава 13

Следуя за белым кроликом

Я последовал за мужчиной в маске белого кролика. Вещь из коллекции Долгоруких, которую он положил в карман, не давала мне покоя. Где гость ее заполучил? На одном из предшествующих аукционов или же выиграл где-нибудь в карты. Все это я планировал осторожно выведать.

Белый кролик уже скрылся за дверью в загадочную комнату, и я собирался скользнуть следом, но не успел. Поток людей, желавших занять места перед аукционом, чтобы лучше видеть лоты, встретил меня недружелюбно. Собравшиеся с удивлением смотрели на меня, кто-то фыркнул, один даже прошептал: «Да куда ты лезешь?». Но у меня не было выбора. Я уже шел против течения, и сдаваться не собирался.

Когда поток схлынул, я очутился внутри. Комната, которую принял за гардероб, оказалось совсем иным помещением. В ней было больше света, меньше зеркал и более вычурные декорации: размашистые хрустальные люстры, бра на стенах в этом же стиле, крупные цветы в изящных вазонах с резными узорами, которые дополнялись россыпью камней. И я невольно подумал, что Насте бы точно понравилось. Да и Михаил наверняка оценил бы. Его бы привлекла лепнина на потолке и резные рамы картин.

Здесь, как и в основном зале, тоже были столы с коктейлями и закусками, но по обе стороны от них имелись и развлекательные зоны. В одном конце стояла рулетка, а в другом расположился покерный стол.

Я бегло осмотрел оставшихся посетителей, столпившихся в обеих зонах. Видимо, они тоже знали, что первые лоты не особо интересные, поэтому никуда не торопились. У рулетки было шумно, собравшиеся за столом игроки явно вошли в азарт. Одна из девушек в кошачьей маске улыбнулась, наклонилась к мужчине, делавшему ставку, и что-то шепнула. Он громко выкрикнул: «Наудачу!». И добавил еще одну стопку к уже поставленным фишкам.

Пробежав беглым взглядом по остальным гостям, понял, что белого кролика среди них нет. Поэтому не торопясь проследовал к покерному столу, где царила более спокойная атмосфера. Наблюдавшие держались поодаль от игроков. Наверняка, чтобы они не лезли с непрошенными советами и не портили игру. За порядком зорко присматривали двое стражников, которые следили за соблюдением этих правил, контролируя, чтобы наблюдатели не приближались к столу.

Я осмотрел участников и с облегчением выдохнул: мужчину, которого я искал, среди них не было. Это здорово упрощало задачу. Но и среди наблюдавших я его не нашел. Мужчина словно сквозь землю провалился.

Я нерешительно осмотрелся и заметил два дверных проема, на которые я не обратил внимания. Без дверей, закрытые разделительными плотными шторами из бусин, которые переливались при каждом движении. Из-за них я поначалу принял проемы за обычные украшения на стенах, совершенно не заметив, что за ними мелькают силуэты людей.

Проследовал к ближайшему проему, возле которого стояла стражница, а такой же маске, как и у всего остального персонала. Только костюм был подогнан по девичьей фигуре, подчеркивая симпатичные изгибы. У второй двери стояла такая же барышня. Один в один, будто они были близняшками. Ну, или их создали в одном инкубаторе.

Завидев, что я подхожу к проему, девушка-охранник указала рукой на шторку из бусин и чуть заметно склонилась, приглашая меня войти. Я кивком поблагодарил ее и шагнул в проем. Бусины с приятным звуком прошелестели у меня за спиной.

Убранство помещения было таким же, только рулетка и покер были заменены на бильярд. Людей было еще меньше. Царила спокойная атмосфера, полная сосредоточенности и редких шуток. Мужчины с портсигаром не наблюдалось.

Я развернулся, и слегка раздосадованный, направился к выходу из помещения, чтобы посетить оставшуюся комнату. И то ли из-за расстройства, что мужчина каким-то образом ускользнул, то ли из-за опасений, что вообще его не найду, не заметил, как навстречу мне скользнула девушка. Налетела на меня, потеряв равновесие. В последнюю секунду мне удалось подхватить ее, не давая упасть, и она одной рукой крепко вцепилась в мой пиджак, неловко повиснув, а другой торопливо придержала ажурную маску на две трети лица, оставлявшую открытыми только губы и подбородок.

Я не сразу понял, какой она зверь, ведь лоб закрывали пушистые тонкие перышки.

— Чуть не дисквалифицировали, — выдохнула она и взглянула на меня. — Простите меня. Совершенно не заметила вас, и…

— За что? — удивился я, помогая барышне обрести равновесие и отойти с прохода. — Я имею в виду, за что чуть не дисквалифицировали?

Она закрепила маску, поправила так, что через прорези стали видны пронзительные серые глаза. Светлые и слегка колючие, будто бы наполненные кусочками льда.

— Если теряешь анонимность, то уходишь с аукциона, — пояснила девушка. Организаторы не могут допустить, чтобы человек, который участвует в покупке лотов, как-то выдал свою личность. Чтобы не допустить всяких