Янтарное лето - Мидзуки Цудзимура

– …Норико.

– А?

– Меня зовут Норико, – наконец ответила девочка.

Мика вздохнула с облегчением – она уже было решила, что та ее просто игнорирует. Шел третий день летнего лагеря. Мике нравилось каждый год помогать им.

Точно, это та самая девочка из «Зеленой», которую она видела вчера.

– Норико-тян, ты же в четвертом классе, да? – спросила Мика. – Как я.

Та как будто удивилась еще больше и снова замолчала. «Да, болтать эта девчонка – Норико – похоже, не любит», – подумала Мика.

– Ты меня запомнила? – вдруг заговорила Норико.

– Мм?

– В лагере ведь так много детей. Я вот даже всех из Училища вспомнить не смогу.

– А, ну да. По имени я не всех знаю, но ребят своего возраста запомнила. Хочу с вами всеми подружиться. Я тоже в четвертом классе. Будем знакомы!

Мика с самого начала заговорила с ней, потому что Норико выглядела какой-то грустной.

Может, на самом деле это и не так, но каждый год в лагере находятся вот такие дети. Отбившиеся от группы, спящие в одиночестве. Они приехали в «Школу», но сердце их осталось у Подножия, а теперь эти ребята просто хотят вернуться домой.

У Мики почему-то хорошо получалось их находить.

Вот и эта девочка – Норико – производила похожее впечатление. Иначе зачем ей было в одиночку подниматься сюда, на пустынный второй этаж, только чтобы почистить зубы?

Мике гораздо больше нравилось общаться с детьми, которые не могли влиться в общую компанию. Стоило ей найти такого, и она уже не в силах была его оставить.

Она понимала, что они чувствуют.

– Будем знакомы, – повторила она, и Норико едва заметно кивнула.

Мика уже начала переживать, что Норико, возможно, и не захочет с ней разговаривать, как вдруг на лице той расплылась улыбка.

– И я рада познакомиться, – ответила она, чем ужасно обрадовала Мику.

* * *

– Ребят своего возраста я запомнила. Хочу с вами всеми подружиться. Я тоже в четвертом классе.

Голос Мики звучал дружелюбно и энергично. Норико слушала ее, застыв с зубной щеткой в руке.

– Будем знакомы! – добавила она.

Сердце в груди у Норико затрепетало. Дети из Училища привыкли к этому месту и не робели перед учителями. Все их обожали, вот Норико и не смогла заставить себя заговорить с Микой, когда та вчера пришла помогать ей накрывать на столы. Ей казалось, что это – привилегия лишь отдельной группки активных ребят.

Она и не думала, что кто-то из учеников вообще к ней обратится.

Мика была очень хорошенькая.

Но впечатление она производила совсем иное, чем, например, Юи или Ами. Они все были безумно симпатичные, вот только Мика не выглядела как девочка, которой интересно обсуждать кумиров или мальчиков, которые ей нравятся. Норико не знала, как это понятнее объяснить, но взгляд у нее был острый, и держалась она с достоинством.

Она почувствовала, что Мика как раз из тех, кто смог бы поговорить с Норико о том, какая красивая здесь природа и как ей нравится в горах. Учитывая, что они только что встретились, это, конечно, странно.

– И я рада познакомиться. – Норико поразилась, насколько легко дались ей эти слова. – А ты тут все время живешь?

Ей столько всего хотелось у нее узнать. Взрослые ведь ничего толком им не объяснили – где спят эти «дети из Училища» и почему вообще живут здесь.

Норико все еще сомневалась – может, ей не стоило спрашивать, но Мика с улыбкой ответила:

– Да. Сейчас мы спим вон там, в холле, и в пустых комнатах общежития для взрослых. А обычно – в Училище, но оно сейчас занято детьми из лагеря.

– Ой, так мы что, ваши места заняли?

– Ага. Но ничего. Мы всегда рады видеть детей с Подножия у нас.

Она снова довольно улыбнулась.

Тут снизу раздался голос учительницы.

– Эй, как закончите чистить зубы, идите переодеваться! И быстрее в столовую, а то завтрак пропустите!

Вздрогнув от неожиданности, Норико быстро схватила пасту. Вода, потекшая из крана, оказалась невероятно холодной. Горная вода, что тут скажешь, от такого холода немудрено проснуться окончательно.

– Еще увидимся! – сказала Мика.

Эти слова врезались в память Норико.

До этого она была погружена в мысли о Юи и Ами и о том, с кем будет спать сегодня, но от этой фразы на душе у нее стало легче.

Почистив зубы и переодевшись, они все собрались в столовой по группам.

Сегодня утром посредине столов лежали разделочные доски и ножи, а еще крупные персики, выставленные в ряд.

– Персики нам привезли местные фермеры. Вы сами почистите их за столом, а потом съедите. Девочки, кто-нибудь, помогите с этим! – попросила Сатико-сэнсэй.

Норико удивилась, что им придется делать все самим.

Она хоть иногда и помогала маме с бабушкой на кухне, но пользоваться ножом ей еще не приходилось. Почистить персик, наверное, не так-то и просто.

– Ты такое уже делала? – спросила Норико Саю, еще одну девочку из четвертого класса.

– Не-а, – покачала головой та.

Остальные дети тоже наблюдали за происходящим издалека, пока наконец учителя не велели девочкам-шестиклассницам из каждой группы попробовать, и с их помощью у тех начало получаться.

– К отъезду каждый должен научиться делать это самостоятельно. Чтобы потом, когда вы вырастете и станете родителями, у вас не было проблем… С каждым годом становится все меньше и меньше детей, которые умеют управляться с ножом, – заметила Сатико-сэнсэй, как будто не обращаясь ни к кому конкретно.

Персики оказались очень сладкие.

Норико съела булочку с молоком, вареное яйцо и все остальное. Впервые ей по-настоящему понравилась местная еда. Сидевшая рядом Сая не притронулась ни к молоку, ни к яйцу, и учительница ее поругала.

После завтрака состоялся Совет. В «Школе будущего» так назывались все общие и классные собрания. На Совете у всех детей проверили состояние здоровья. А потом Сатико-сэнсэй сделала объявление. Прозвучало это так, будто грядет нечто чрезвычайно важное.

– Сегодня мы наконец-то отправимся к роднику.

Что значит «наконец-то»?

– Мы пойдем в лес, так что будьте внимательны и не потеряйтесь! – продолжила учительница, и тут до Норико дошло.

На записи, где рассказывали про лагерь, она видела нечто, похожее на легендарный источник – как в компьютерных играх. А ведь до поездки у нее в голове и правда мельком, но проносилась мысль о том, что ей хотелось бы там побывать.

– Вся вода, которую вы пьете с момента прибытия сюда, в которой моете овощи и которая при варке впитывается в рис, берется именно из него. Даже во время уборки в Училище