Янтарное лето - Мидзуки Цудзимура

в лес, запахи земли и травы становились все сильнее. В них ощущалось что-то неуловимо знакомое. Небо было ясным, но здесь, в лесной чаще, кое-где встречались еще места, которые не успели высохнуть после дождя. Норико чувствовала, как пахнет влажной почвой и листьями.

Где-то зачирикали птицы.

Вокруг стрекотали цикады.

Какое-то насекомое с жужжанием пронеслось прямо рядом с ухом.

– Осторожнее, не поскользнитесь! – предупредила всех шедшая впереди Сатико-сэнсэй.

За густой листвой белыми отблесками просвечивало солнце. В лесу были одни деревья да камни, а в некоторых местах горы, больше напоминавшие насыпи, подступали совсем близко. Казалось, они блуждают по бездорожью, но если приглядеться внимательнее, становилось понятнее, что маршрут был проложен заранее и определенно выделялся из общего окружения. Наверное, это все благодаря детям из Училища, которые постоянно ходили туда-сюда.

Впереди появилось здание с синей крышей. По колонне пронесся гул детских голосов.

– Это фабрика, – остановившись, сказала Сатико-сэнсэй. – Здесь воду из родника разливают по бутылкам, чтобы отправить к Подножию. Она популярна даже там – настолько хороша. «Фиолетовые» и «Красные» сейчас как раз возвращаются, пожалуйста, уступите дорогу!

В колонне «Фиолетовых» Норико заметила Юи. Та тоже увидела ее и, коротко воскликнув, радостно улыбнулась. А потом помахала рукой.

Норико тоже была рада встретить ее и помахала в ответ.

– Сколько же у тебя подруг… – пробормотала стоявшая рядом Сая, глядя на Норико.

– Мы вместе приехали. Она из моей школы.

«Школа будущего», «Училище» – так и запутаться недолго, когда говоришь о своей обычной школе. Однако Сая, похоже, все правильно поняла и утвердительно кивнула.

Когда Юи проходила мимо, Норико услышала, как кто-то из «Фиолетовых» спросил у нее: «Вы дружите?» – на что та ответила: «Да!»

Глядя на это, Норико в очередной раз подумала о том, что Юи не могла ее обмануть.

Наконец-то этот день закончился.

Эта неожиданная фраза, которая перед сном донеслась до Норико с соседнего футона.

Но даже если Юи и сыграла с ней злую шутку, она не в обиде. На душе у нее теперь спокойно.

Раз Юи пришлось пойти на такую хитрость, чтобы привезти ее сюда, значит, та была в отчаянии. И, как бы это лучше сказать, Юи ведь одинаково настойчиво приглашала что Норико, что Эри.

Ей хотелось, чтобы кто-то был рядом, пусть даже на первые один-два дня, пока она не найдет новых друзей. Настолько она боялась остаться в одиночестве. Так сильно, что в итоге подошла даже Норико, с которой в классе никто не общался.

Норико смутно догадывалась об этом. Что Юи на нее рассчитывает. Вот и тогда, в автобусе, когда ей стало плохо, она подумала: «Из-за меня Юи вынуждена сидеть одна – зачем же вообще я согласилась ехать?»

Норико было приятно, что Юи ей доверилась.

И тогда то, что сказала перед их отъездом Эри, звучало еще более пугающе. «Не надо тебе туда ехать» – она предупредила ее исключительно из благих намерений, ведь знала, что на самом деле чувствует Юи.

Разве они не подруги?

Норико не могла перестать об этом думать. И эта мысль бередила ее душу. Что вообще значит быть подругами? Норико всегда хотела присоединиться к их компании, сблизиться с ними. Но как могли эти девчонки, которые, казалось бы, любили Юи, говорить такие вещи?

Она вспомнила еще кое-что.

Юитти ведь половину детского сада там провела. Мы с ней ходили в одну группу, «Подсолнух». А до этого она все время была там.

Все время. Представляешь?

Выходит, Юи тоже из этих детей, что живут в Училище? Прямо как Мика и остальные.

«Кстати…» – вдруг подумала Норико, оборачиваясь. Она проводила взглядом колонну «Фиолетовых», исчезающую вдали.

«Зеленые» и «Желто-зеленые» направлялись к роднику вместе. А «Желто-зелеными» руководила мать Юи, Тихару-сэнсэй. Ей стало интересно, поприветствовали ли мать с дочерью друг друга, проходя мимо, как это только что сделали Норико с Юи.

Но к тому моменту, как Норико повернулась, колонны уже почти прошли, и она не смогла разглядеть ни Юи, ни Тихару-сэнсэй и уж тем более заметить, как именно они отреагировали друг на друга.

Норико никогда не считала свою маму такой уж образцовой. Она не была молодой и модной, как матери Юи и Ами, частенько строго отчитывала дочь – она ведь старше и опытнее как родитель, и не особо-то вникала в чувства Норико. И все-таки они с мамой с самого детства были вместе – это ощущалось для нее настолько естественным, что она и представить не могла, будто можно жить отдельно от семьи. Поехав в этот лагерь, она впервые так надолго рассталась с мамой. И с папой тоже. Да что там, даже дедушку с бабушкой, которые брали ее к себе, пока мама была на ночной смене, она не оставляла на такой длительный срок.

Все время. Она задумалась над тем, что на самом деле подразумевало под собой это выражение.

Юи жила здесь до первого класса. То есть она находилась вдали от семьи очень долго, может, даже целый год? Теперь понятно, почему Эри говорила об этом с таким благоговением.

Только сейчас Норико осознала, что все это ее шокировало.

Для нее было немыслимо оказаться далеко от родных, с которыми она все это время жила вместе. И вот тебе Юи, девочка ее возраста. Они еще и близко знакомы.

Норико-то приехала всего лишь в летний лагерь, так что может и потерпеть, а как же дети из Училища? Они ведь тут с малых лет. Значит, и Мика живет отдельно от своих папы с мамой?

С самого прибытия сюда они ни разу не смотрели телевизор и не читали комиксы. Им давали разные угощения, но в округе, похоже, не было ни одного магазинчика, где дети могли бы запросто купить шоколадок или мармеладных конфет. И чем больше Норико об этом размышляла, тем больше терялась – ей это казалось чем-то неправильным. Или в «Школе будущего» все-таки где-то есть телевизоры, просто Норико с остальными туда не допускают?

– Сая-тян, а ты знала, что ребята из Училища живут тут все время? – спросила Норико, когда «Фиолетовые» прошли и они снова двинулись вперед.

Она решила, что, если будет говорить тихо, Мика и другие дети ее не услышат.

– А? Ну да, – кивнула Сая. – Перед тем как сюда приехать, я посмотрела видео. Там говорили, что, если ты с родителями, они, конечно, всегда поддержат, но когда дети остаются одни, у них развивается умение самостоятельно мыслить.

– Вот оно что.

Похоже, ей показывали какую-то другую запись.

– Дети живут сами по себе, а взрослые лишь помогают