Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

– Я говорил с Дэйвом, – сказал он. – Он мой старый друг, работает в диагностической медицине в Стэнфорде. Ты была права, Рэйчел. У мужчины с запахом, о котором ты говорила, вероятно, есть проблемы со здоровьем. Дэйв считает, что это может быть триметиламинурия.

– Зубодробительное название, – сказала она. – Что это такое?

– Это метаболическое состояние, при котором организм не может расщеплять определенные соединения, поступающие с пищей. После остается неприятный запах, похожий на гниющий мусор.

– А есть ли лечение? – спросила Рэйчел. – Какое-то конкретное лекарство? Может быть, мы можем проверить аптеки в этом районе и выяснить, в каких из них в последнее время продавалось это лекарство.

– Нет никаких лекарств. Люди исключают из своего рациона определенные продукты. Некоторым делают инфузии витамина В12. Многие страдают тревогой и депрессией, – сказал он. – Конечно, из-за врачебной тайны будет сложно получить информацию от местных психиатров и других медицинских работников. Но это натолкнуло меня на мысль, как мы можем его поймать.

– Как? – спросила Рэйчел, убирая остатки ужина.

– Я размещу объявление в соцсетях. Оно будет привязано к местности, так что попадет только в соцсети людей из этой части Флориды. Мы скажем, что ищем добровольцев, заинтересованных в получении бесплатных образцов нового экспериментального средства, которое избавляет от сильного запаха. Если у нашего убийцы такое заболевание, есть шанс, что он ищет лекарство и откликнется на объявление.

– Значит, вы надеетесь привести его к нам!

– Ну, таков план, – сказал он. – Я позвоню и запущу процесс.

Рэйчел сидела на кровати, подогнув под себя ноги, и листала Instagram на телефоне, пока Мартинес разговаривал с коллегой о том, чтобы разместить в различных соцсетях объявления о возможном лечении триметиламинурии, ориентированную на людей, которые ранее искали информацию об этом заболевании в интернете. Людей, заинтересованных в получении продукта, направят на форму регистрации, чтобы они заполнили свои личные данные.

– Будем надеяться, что он заглотит наживку, – сказал Мартинес.

Прокручивая страницу, Рэйчел заметила, что Зои все-таки выложила фотографии, на которых она занималась йогой возле бассейна, несмотря на то что ранее закатила истерику, заявив, что они некачественные. Рэйчел вовсе не считала их ужасными. Даже наоборот, они ей льстили. Внимание Рэйчел привлекла фотография Зои в позе лотоса. Она увеличила изображение татуировки на голом животе Зои. Это была не просто татуировка. Это была черная змея, поедающая свой хвост.

– Посмотри на это.

Рэйчел подняла экран своего телефона, чтобы Мартинес мог увидеть татуировку Зои крупным планом.

– Татуировка Уробороса. Должна быть причина, по которой этот символ продолжает появляться.

Рэйчел сползла с кровати и достала пакет, который получила при регистрации на конференцию. В пакете лежал рекламный буклет «БаззКона». Рэйчел долистала до нужной страницы.

Она передала буклет Мартинесу и присела на подлокотник его кресла, чтобы указать, куда смотреть. На странице, о которой шла речь, было пятнадцать динамичных, автоматически сгенерированных изображений, идентичных тем, что мелькали на экране во время банкета в «БаззКоне» накануне вечером. Среди них была абстрактная версия символа Уробороса. Рэйчел показалось, что она поняла, почему они так часто натыкались на этот символ.

– Инфлюенсеры объединяются в поды, – объяснила Рэйчел. И добавила в ответ на растерянное выражение лица Джо: – Считайте, что это престижные клубы. Инфлюенсеров приглашают, или они сами подают заявку на вступление в группу вместе с другими инфлюенсерами. Они помогают друг другу стать популярными, делясь контентом друг друга и ставя лайки, – сказала она. – Как и у многих других элитных клубов, у каждого из них есть свое название и свой символ.

– Уроборос – символ группы Мэддисон, – добавил Мартинес, поняв, к чему она клонит.

– Да! Джонни Мейкон тоже был в этом поде. И Зои. У них обоих есть татуировки с этим символом.

– Мертвая девушка с болот, должно быть, тоже была в поде. Вот почему у нее была такая же татуировка, – сказал Мартинес.

– Организаторы «БаззКона» не упоминали, пропадал ли еще кто-нибудь? – спросила Рэйчел.

– Нет. Не говорили, – ответил Мартинес. – Мои люди разговаривали с ними. И не раз.

– Я не знаю, насколько эффективно они следят за инфлюенсерами, – сказала Рэйчел. – Люди постоянно приходят и уходят. – Она на мгновение задумалась, как они могут проверить, не пропал ли кто-то еще. – Спросите у администрации отеля. В отеле ведется учет всех заездов и выездов.

– Они также отслеживают каждый вход и выход из номера, – сказал Мартинес.

Единственной загвоздкой в их теории было то, что несколько инфлюенсеров не останавливались в отеле, но с этим Мартинес мог разобраться позже.

Он снял трубку стационарного телефона в номере Рэйчел и попросил оператора перевести его на ночного менеджера. Рэйчел слушала, как Мартинес представился и спрашивал, был ли среди гостей «БаззКона» кто-то, кто не заходил в свои номера в течение последних нескольких дней.

Пока они ждали ответа ночного менеджера, Рэйчел отправила Эрику личное сообщение через его Instagram. Она хотела узнать, все ли члены группы Зои присутствовали на ужине у бассейна, который проходил внизу.

«Все здесь, кроме Мэддисон. И Джонни Мейкона. Его никто не видел со вчерашнего дня», – написал он в ответ.

«Ты уверен, что никто из пода больше не пропадал?» – написала в ответ Рэйчел.

«Все здесь, – ответил он. – А что?»

Телефон в гостиничном номере зазвонил прежде, чем Рэйчел успела отправить ответ.

Мартинес потянулся к трубке.

– Понятно, – сказал Мартинес, беря блокнот и ручку, которые Рэйчел оставила на кровати, чтобы делать записи. – Вы абсолютно уверены?

Еще до того, как Мартинес положил трубку, он уже звонил кому-то по своему мобильному телефону.

– Посмотри, что можно найти на Ди Ди Риверс. Она забронировала номер в отеле «БаззКона», но не пользовалась им уже три дня, если верить записям в базе данных отеля.

Рэйчел присела на краешек кресла Мартинеса и стала искать аккаунт Ди Ди в Instagram. Она была начинающим инфлюенсером, которая похвасталась тем, что получила бесплатный билет на «БаззКон», выиграв конкурс в модельном агентстве для инфлюенсеров. Ди Ди опубликовала пост, в котором поблагодарила своих подписчиков за поддержку: «Я вас не подведу. Флорида, я еду!!!»

– Ее последний пост был четыре дня назад. – Рэйчел показала Мартинесу селфи, на котором Ди Ди стояла на одной ноге на перилах пирса Мэйн-стрит. – Наверное, она из тех, кто делает экстремальные селфи.

Рэйчел рассказала Джо, что Эрик упоминал о том, что один из начинающих инфлюенсеров завалил Зои сообщениями, умоляя разрешить ей присоединиться к команде проекта «Бесконечность». Рэйчел допускала, что такой упорный человек вполне мог набить себе тату с Уроборосом в знак преданности.

Мартинес