Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

– Вы когда-нибудь слышали имя Мэддисон Логан?

– Нет. А почему вы спрашиваете?

– Я хотел узнать: была ли у Аиши подруга с таким именем?

– Не думаю, – сказала она. – Это все, о чем вы хотели со мной поговорить, детектив?

Она, казалось, нервничала.

– Пока да, – сказал Мартинес. – А о чем, по-вашему, я хотел с вами поговорить?

– Я думала, вы пришли по поводу денег…

В ее голосе звучало облегчение, словно с нее сняли огромный груз.

– Каких денег?

– Как-то вечером я возвращалась с еженедельной игры в бридж на соседней улице. На крыльце стояла женщина. Она сунула мне в руку конверт и убежала. Он был полон денег. Тысячи долларов наличными.

– Вы запомнили, как она выглядела?

– На мне не было очков. Без них я ничего не вижу. Мой сын, Брайан, изучает право в Эмори. Он сказал, что мне следует отнести деньги в полицию на случай, если их украли. Вы поэтому здесь, агент Мартинес? Я сделала что-то не так?

– Вы не сделали ничего плохого, – заверил ее Мартинес. Информация его заинтересовала, но он отложил ее на потом. Сейчас ему нужно было выяснить все, что она знала об исчезновении дочери. – Вы можете рассказать мне, что произошло в ночь исчезновения Аиши?

Мэри вкратце рассказала ему, что ее дочь вышла на работу в ночь своего исчезновения, потому что у них был недостаток рук. Ее начальник позвонил и попросил выйти на работу в тот вечер, потому что один из сотрудников заболел. Аиша могла отказаться.

– Аиша не любила подводить людей, поэтому доела ужин и быстро оделась на работу, хотя мы планировали провести вечер за совместным просмотром телевизора. Она поехала на велосипеде.

Пока Мэри говорила, она сняла белье с огромной двуспальной кровать и застелила ее свежими простынями, предварительно взбив их в воздухе, чтобы убрать складки, а затем мастерски разгладив на огромном матрасе.

– Простите, что приходится вскрывать старые раны, – извинился Мартинес.

– Вскрывать? – устало спросила Мэри, заправляя нижнюю простыню и разглаживая ее. – Как можно вскрыть рану, которая никогда не затягивалась?

Наклонившись к кровати, она подтянула нижнюю простыню, чтобы убрать все складки, а затем поменяла наволочки на подушках. Работая, она рассказала Мартинесу то немногое, что знала о передвижениях дочери в тот день, когда ее в последний раз видели живой.

– Я поняла, что Аиша пропала, только на следующий вечер. Рано утром я ушла на работу. Дверь ее спальни была закрыта. Я не хотела ее будить. Только вернувшись домой с работы, мы с Брайаном поговорили и поняли, что никто из нас не видел и не слышал об Аише почти двадцать четыре часа. Мы проверили ее комнату. На ее кровати никто не спал. Мы сразу же обратились в полицию.

– И что они сделали?

– Ничего. Они сказали, что еще слишком рано подавать заявление о пропаже.

– То есть никто не начал ее искать, когда вы заявили о ее пропаже? – спросил Мартинес.

– Нет, сэр. Не стали, – сказала Мэри. – Они посоветовали нам вернуться на следующий день, если она не объявится. Когда была моложе, Аиша уже сбегала однажды во время трудного первого года обучения в школе. Должно быть, это значилось в полицейском досье, потому что, по их словам, она могла сбежать снова и, прежде чем подавать заявление, мне стоит подождать ее возвращения еще немного. Мы вернулись на следующий день, изнывая от беспокойства. Она по-прежнему не возвращалась домой. Полицейский за столом записал все подробности. Но и тогда никаких действий не последовало, – сказала она. – А на следующий день поиски стали бессмысленными, потому что выяснилось, что тело моего ребенка нашли в лесу.

Полный страдания голос Мэри Филипс продолжал звучать в голове Мартинеса. Ему было стыдно. Он уже не в первый раз слышал о том, что местные полицейские откладывали дела о пропавших людях, не желая выделять ресурсы на их поиски до тех пор, пока не появятся доказательства их пропажи. В результате из-за задержек полиция теряла след, пока он был еще свежим.

Синдром пропавшей белой женщины был реальным явлением. Новость об исчезновении молодой белой женщины из среднего или высшего класса сразу же попадала в заголовки газет. Но ничего подобного не происходило, если пропадала цветная или бедная женщина. То же и с пропавшими мальчиками и мужчинами. Никто не привлекал внимание общественности и СМИ сильнее пропавшей белокурой девушки из обеспеченной семьи.

По дороге к своей машине Мартинес позвонил Торрено. Он хотел получить полноценный обзор дела Аиши Филипс. Из того, что рассказала ему мама Аиши, следовало, что расследование велось бессистемно.

– Мне нужен свежий взгляд на дело, – сказал Мартинес.

– Стоит ли обратить на что-то особое внимание? – уточнил Торрено.

– Они поймут, когда увидят, – сказал Мартинес. – Кстати, на днях кто-то дал маме Аиши конверт с деньгами. Конверт до сих пор у ее мамы. Отправь офицера к ней домой сегодня вечером, чтобы мы могли снять с него отпечатки пальцев.

– Я кого-нибудь назначу, – сказал Торрено. – А пока у меня есть новости.

– Продолжай, – сказал Мартинес.

– В зыбучей грязи, выкопанной на месте обнаружения той женщины, нашли телефон, – сказал Торрено. – Неизвестно, можно ли спасти данные. Они несколько дней пробыли в воде. Лаборатория уже работает над этим.

– Хорошо. – Мартинес нажал на брелок, чтобы открыть машину. – Уже известно, когда канадцы сообщат нам имя владельца телефона, которому Бейли писал из своей камеры? – спросил Мартинес, усаживаясь на водительское сиденье.

Телефон, на который Бейли отправлял сообщения, был зарегистрирован в Канаде. Проблемы с юрисдикцией и бумажная волокита мешали получить доступ к простой и в то же время жизненно важной информации, которая могла бы раскрыть личность сообщника Бейли.

– Мы все еще ждем, – ответил Торрено.

– Попросите связного надавить на канадцев. Скажите им, что возможный убийца выходит на свободу и мы не можем больше ждать. Были ли какие-нибудь новые сообщения?

– Я как раз собирался сказать. Сегодня после обеда Бейли отправил новое текстовое сообщение.

– И что там было написано?

Мартинес подождал ответа, прежде чем завести двигатель машины.

– Я тебе прочитаю, – откликнулся Торрено. – «Я выхожу завтра. Привези мне Рэйчел Кролл. Пришло время покончить с этим».

Глава 54

Когда Рэйчел спустилась из своего номера, чтобы искупаться и пробежаться по пляжу, коктейльная вечеринка у бассейна «БаззКона» была в самом разгаре. Буйная атмосфера вечеринки и непрекращающиеся селфи свидетельствовали о том, что никто еще не знал об исчезновение Мэддисон Логан и смерти Джонни Мейкона. В противном случае вечерние гуляния наверняка отменили бы.

Рэйчел по периметру обошла внутренний дворик у бассейна,